El presidente Joe Biden llega a la Cumbre Estados Unidos-Unión Europea en el Consejo Europeo en Bruselas, Bélgica, el 15 de junio de 2021. (Shutterstock)

Por Walter Ewing

La administración Biden no emitió más de 200,000 visas de residente permanente (o "tarjetas verdes") que se asignaron en el año fiscal 2021 para inmigrantes patrocinados por empleadores o familiares estadounidenses. Aproximadamente 150,000 visas para inmigrantes basados ​​en la familia y hasta 80,000 visas para inmigrantes basados ​​en el empleo no se habían utilizado para el 30 de septiembre, que fue el último día del año fiscal 2021. Esto se queda drásticamente por debajo del número total de tarjetas de residencia (675,000) que el gobierno puede emitir cada año. De este total, 480,000 visas están reservadas para inmigrantes de “preferencia familiar”; 140,000 para inmigrantes basados ​​en el empleo; y 55,000 para los ganadores de la lotería de visas de diversidad. Este es el segundo año consecutivo en que más de 100,000 visas de preferencia familiar no se utilizan.

En 2020, la pandemia de COVID-19 provocó el cierre de las embajadas y consulados de Estados Unidos en el exterior, lo que detuvo temporalmente el procesamiento de visas de inmigrantes. Además, la administración Trump utilizó la pandemia como pretexto para implementar una prohibición sobre la emisión de muchas visas de inmigrantes. Como resultado, 122,000 visas de preferencia familiar no se utilizaron y se agregaron al límite de 2021 de visas basadas en empleo, lo que elevó el total a 262,000.

Las embajadas y consulados han reabierto desde entonces, y la administración Biden levantó la prohibición de visa de inmigrante de Trump. El aumento en el número de visas basadas en el empleo en realidad presentó una oportunidad única para que la administración hiciera una mella considerable en la enorme acumulación de casos. Pero la administración de Biden no pudo acelerar el procesamiento lo suficiente para cumplir con el límite de 2021 en visas de inmigrantes familiares o laborales. Los continuos desafíos presupuestarios y la mala gestión en los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. Perjudican aún más las posibilidades de que la administración dé en el blanco.

Las 150,000 visas de preferencia familiar no utilizadas se han agregado al límite del año fiscal 2022 en visas basadas en empleo, lo que eleva el total a 290,000. Pero las visas basadas en empleo no utilizadas del año fiscal 2021 permanecerán perdidas sin la acción del Congreso. El incumplimiento reiterado del gobierno federal de cumplir con los límites anuales de visas de inmigrantes está empeorando la acumulación de solicitudes de tarjetas de residencia.

A partir de 2020, había más de 9 millones de solicitantes de tarjeta verde atrapados en el atraso: alrededor de 7.5 millones en el lado familiar y 1.6 millones en el lado laboral. Una de las principales razones por las que los retrasos son tan grandes es el límite de inmigración por país. Bajo la ley de inmigración actual, el número de inmigrantes de cualquier país no puede ser mayor al 7% del número total de inmigrantes que llegan a los Estados Unidos en un solo año.

Este límite arbitrario no tiene en cuenta las sólidas relaciones sociales y económicas que tiene Estados Unidos con ciertos países. Por ejemplo, el tope del 7% no se acerca a satisfacer la demanda de los ciudadanos estadounidenses y los residentes permanentes legales que desean traer familiares de México a los Estados Unidos.

El límite tampoco se adapta a la demanda entre los empleadores estadounidenses de trabajadores calificados de la India. Como resultado, los solicitantes de la tarjeta de residencia basada en la familia de México y los solicitantes de la tarjeta de residencia basada en el empleo de la India enfrentan tiempos de espera de muchos años antes de que una visa permanente esté disponible para ellos. A octubre de 2021, muchos solicitantes de México basados ​​en familias han estado esperando durante más de 20 años.

Muchos solicitantes de empleo de la India han estado esperando entre siete y diez años. Si continúa el ritmo lento del procesamiento de la tarjeta verde, es probable que los inmigrantes vean que sus tiempos de espera se disparan en los próximos años. El Congreso debe actuar antes de que más personas pierdan las tarjetas verdes disponibles y los retrasos empeoren.

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