Por Hansi Lo Wang, NPR

El censo de 2020 continuó una tendencia de larga data de subestimar a las personas negras, latinas y nativas americanas, mientras que sobrecontaba a las personas que se identificaban como blancas y no latinas, según estimaciones de un informe publicado por la Oficina del Censo de EE. UU..

Los latinos, con una tasa neta de subregistro del 4.99 %, quedaron fuera del censo de 2020 en más de tres veces la tasa de la década anterior.

Entre los nativos americanos que viven en reservas (5.64 %) y los afroamericanos (3.30 %), las tasas netas de conteo incompleto fueron numéricamente más altas pero no estadísticamente diferentes de las tasas de 2010.

Las personas que se identificaron como blancas y no latinas fueron contadas en exceso a una tasa neta de 1.64 %, casi el doble de la tasa de 2010. Los estadounidenses de origen asiático también fueron contados en exceso (2.62 %). La oficina dijo que, según sus estimaciones, no está claro qué tan bien contó el conteo de 2020 a los isleños del Pacífico.

Los resultados largamente esperados provienen de una encuesta de seguimiento que realizó la oficina para medir la precisión del último recuento de personas que viven en los EE. UU., que se utiliza para redistribuir la representación política y los fondos federales en todo el país durante los próximos 10 años.

Otras estimaciones que la oficina publicó el jueves revelaron que el censo más reciente siguió otra tendencia de larga data de subestimar a los niños pequeños menores de 5 años.

La intromisión de la administración Trump y COVID perjudicó la precisión del conteo
Si bien el objetivo declarado de la oficina es “contar a todos una vez, solo una vez y en el lugar correcto”, se han producido errores de conteo en todos los censos. Algunas personas se cuentan más de una vez en diferentes direcciones, lo que conduce a recuentos excesivos, mientras que los residentes de EE. UU. que faltan en el censo alimentan el recuento insuficiente.

Las interrupciones de la pandemia de coronavirus y la interferencia de la administración del expresidente Donald Trump generaron alarmas sobre el mayor riesgo de que falten franjas de la población del país en el recuento de una vez por década. COVID-19 también causó múltiples retrasos en la Encuesta posterior a la enumeración de la oficina que se utiliza para determinar qué tan precisos son los resultados del censo e informar la planificación para el próximo conteo nacional en 2030.

Durante la conferencia de prensa que anunció los resultados de la encuesta de seguimiento, el director de la Oficina del Censo, Robert Santos, quien, antes de convertirse en el jefe de la agencia, le dijo a Bloomberg CityLab que creía que el censo estaba “siendo saboteado” durante la administración Trump para producir resultados que beneficiaran a los republicanos. reconoció “un conjunto de desafíos sin precedentes” que enfrenta la oficina en los últimos años.

“Muchos de ustedes, incluyéndome a mí, expresaron sus preocupaciones. ¿Cómo podría alguien no estar preocupado? Estos hallazgos eliminarán algunas de esas preocupaciones y dejarán otras para una mayor exploración”, dijo Santos, designado por la administración de Biden, durante la conferencia de prensa que anunció los resultados de la encuesta de seguimiento.

La oficina dijo anteriormente que cree que los resultados del censo son "aptos para usar" para reasignar la parte de los escaños en el Congreso y los votos del Colegio Electoral de cada estado, así como para rediseñar los distritos electorales.

Los números del censo también se usan para guiar la distribución de un estimado de $1.5 billones cada año en dinero federal a las comunidades para atención médica, educación, transporte y otros servicios públicos. Algunos funcionarios tribales, estatales y locales están considerando formas de impugnar los resultados para posibles correcciones que se tendrían en cuenta en futuras decisiones de financiación.

El informe que la oficina publicó el jueves solo proporcionó una visión a nivel nacional de la precisión del conteo, y la agencia dice que planea publicar métricas a nivel estatal este verano.

“Hay muchos más estados para que revisemos, revisemos y analicemos”, dijo Timothy Kennel, subjefe de división de métodos estadísticos, durante un seminario web antes del lanzamiento del jueves.

Los grupos de derechos civiles están buscando remedios
Aún así, estas métricas a nivel nacional resurgieron las preocupaciones entre las organizaciones de derechos civiles y otros observadores del censo que han advertido durante años sobre el riesgo de brechas raciales en los números del censo que conducen a asignaciones desiguales de poder político y dinero federal.

En respuesta a los informes de la oficina de que los indios americanos y los nativos de Alaska que vivían en reservas seguían teniendo la tasa neta de conteo insuficiente entre los grupos raciales y étnicos, Fawn Sharp, presidenta del Congreso Nacional de Indios Americanos, dijo que los resultados “confirman nuestros peores temores. ”

“Cada hogar e individuo subestimado en nuestras comunidades significa la pérdida de fondos y recursos que se necesitan desesperadamente para abordar las importantes disparidades que enfrentamos”, agregó Sharp, quien también es vicepresidente de Quinault Indian Nation en Taholah, Washington, en un comunicado. .

Marc Morial, presidente y director ejecutivo de la Liga Urbana Nacional, que encabezó una demanda federal en 2020 para tratar de evitar que los funcionarios de Trump acortaran los esfuerzos de conteo, dijo que los abogados del grupo están considerando volver a la corte para tratar de asegurar un remedio.

“Hemos hablado de la supresión de votantes. Ahora vemos la supresión de la población”, dijo Morial en una llamada con los periodistas. “Y cuando los unes, es el árbol venenoso de buscar disminuir la distribución del poder en esta nación sobre una base justa y equitativa”.

Otros observadores del censo desde hace mucho tiempo ven este momento como una oportunidad para volver a imaginar cómo podría ser el próximo conteo en 2030.

Arturo Vargas, director ejecutivo del Fondo Educativo de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos y Designados, dijo que el próximo censo debe realizarse de una “manera mucho más moderna y efectiva” para abordar la persistente falta de recuento de latinos y otras personas de color.

“Toda esta idea de crear un archivo maestro de direcciones y enviar por correo a todos una invitación para participar y esperar que respondan, y si no lo hacen, toca a sus puertas, esa es una forma obsoleta ahora de contar la población de EE. UU. Necesitamos una mejor manera. No tengo la respuesta de cuál es esa mejor manera, pero quiero trabajar con la Oficina del Censo para resolverlo”, agregó Vargas.

Además de mirar hacia la próxima década, Vargas señaló una preocupación más inmediata: cómo mejorar las estimaciones anuales de población que produce la oficina utilizando los datos del censo de 2020 y en los que los estados y las comunidades locales confían para obtener su parte de los fondos federales.

Cuando NPR le preguntó si había algún plan para tener en cuenta las nuevas tasas de sobre y subconteo en esas estimaciones, Karen Battle, jefa de la división de población de la oficina, respondió que la agencia está "dando pasos en esa dirección".

“Pero tenemos que investigar para poder entender si podemos hacer eso o no”, dijo Battle.

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