Por Camilo Montoya-Galvez, CBS News

Solo un pequeño porcentaje de los cientos de miles de migrantes procesados ​​por Estados Unidos este año han recibido la vacuna COVID-19 mientras estaban bajo custodia federal, y la mitad de ellos son niños no acompañados, según datos gubernamentales no publicados obtenidos por CBS News.

En conjunto, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) han administrado dosis de vacunas a más de 90,000 inmigrantes en procedimientos de deportación, según muestran las estadísticas.

Sin embargo, durante meses, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) se negó a ofrecer vacunas, lo que dejó a cientos de miles en riesgo de no ser vacunados cuando fueron deportados o liberados a los EE. UU. Desde enero, CBP ha procesado migrantes a lo largo de la frontera sur más de 1.6 millones de veces. , muestra datos de la agencia.

A diferencia de otras agencias federales, CBP se resistió llamadas de expertos en salud pública vacunar a los migrantes bajo su custodia, a pesar de que los planes internos para hacerlo se remontan al verano.

Como parte de una propuesta para deshacer una política de la era Trump que ha permitido a EE. UU. Expulsar a los migrantes durante la pandemia, a CBP se le encomendó la tarea de desarrollar un plan para el 31 de julio para vacunar a los migrantes, según muestra un memorando interno obtenido por CBS News. Su intención era que "todos los miembros adultos de la familia que estuvieran dispuestos a hacerlo" fueran vacunados.

Pero los altos funcionarios de la Casa Blanca y del DHS dieron marcha atrás en la liquidación de la política de expulsión, conocida como Título 42, debido a las preocupaciones sobre la propagación de la variante Delta y la presión política que enfrenta la administración por la gran cantidad de cruces fronterizos. Nombrados por Biden familiarizado con el plan dijo.

Fue solo hasta esta semana que el Departamento de Seguridad Nacional anunció que CBP tiene la intención de ofrecer vacunas a algunos migrantes que regresan a las ciudades fronterizas mexicanas bajo el programa Permanecer en México, una política de la era Trump que un tribunal federal ordenó a la administración de Biden restablecer.

El cambio de política había sido exigido por el gobierno mexicano, que dijo que Estados Unidos podría ayudar a contener el coronavirus en ambos lados de la frontera vacunando a los migrantes.

Los expertos en salud pública han criticado fuertemente la política actual de CBP.

"Negar el acceso a las vacunas a esta población es increíblemente irreflexivo y peligroso, para las personas mismas y para cualquiera que entre en contacto con ellas", dijo el Dr. Ranit Mishori, profesor de la Universidad de Georgetown y asesor de Médicos por los Derechos Humanos, señalando la amplia variedad de Estados Unidos. suministro de vacunas.

A diferencia de CBP, las otras dos agencias gubernamentales que detienen o albergan a migrantes bajo custodia federal han estado ofreciendo vacunación durante meses.

En la primavera, ICE comenzó a ofrecer vacunas contra el coronavirus a los inmigrantes detenidos en sus centros de detención de adultos a largo plazo. Hasta el 29 de noviembre, más de 44,000 inmigrantes habían recibido al menos una inyección de la vacuna mientras estaban bajo custodia de ICE, según cifras de la agencia.

Al menos 21,970 inmigrantes detenidos por ICE se han negado a ser vacunados, muestran las estadísticas. Además de detener a personas que han cruzado la frontera y solicitantes de asilo recientemente, ICE detiene a otros inmigrantes que el gobierno busca deportar, incluidos los residentes permanentes condenados por ciertos delitos.

Hasta el momento, 46,480 niños migrantes han recibido al menos una dosis de la vacuna COVID-19 mientras estaban bajo la custodia de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados, que atiende a menores que cruzan la frontera sur sin sus padres. La agencia HHS comenzó a ofrecer vacunación a adolescentes no acompañados elegibles en junio.

Hasta el miércoles, 8,090 niños no acompañados habían recibido dos dosis de la vacuna. Los menores que hayan recibido solo una dosis pueden ser entregados a patrocinadores, que son Supuesto para recibir información sobre cómo los niños pueden recibir una segunda inyección en sus nuevas comunidades.

A diferencia de las instalaciones de detención de ICE y los refugios del HHS, las instalaciones de la Patrulla Fronteriza están diseñadas para retener a los migrantes por no más de tres días, lo cual la agencia ha citado anteriormente como motivo para no proporcionar vacunas a los migrantes.

Pero en el plan de junio para reducir las expulsiones del Título 42, los funcionarios del DHS dijeron que la Patrulla Fronteriza podría usar vacunas de dosis única. “Es probable que proporcionar las vacunas Johnson and Johnson en las instalaciones de CBP sea menos oneroso que las pruebas”, decía el memo.

Las razones exactas por las que CBP no avanzó con los planes para vacunar a los migrantes a principios de este año siguen sin estar claras. Pero el memorando interno del DHS sugirió que "las vacunas pueden verse como un atractivo para cruzar la frontera sin autorización".

Expertos en salud pública, defensores de los solicitantes de asilo, funcionarios de las Naciones Unidas y el gobierno mexicano han instado a Estados Unidos a vacunar a los migrantes, diciendo que los esfuerzos para contener el coronavirus deberían incluir a todos, incluidos los recién llegados que no tienen estatus legal.

"Para el beneficio de los migrantes, para el beneficio de las comunidades en los países de origen y los EE. UU., Queremos aumentar la vacunación", dijo Megan Coffee, médica de enfermedades infecciosas y profesora de la Universidad de Columbia, a CBS News, destacando la incertidumbre en torno a los recién descubiertos Variante Omicron. "A los virus no les importa el estado de las personas".

El mes pasado, Felipe González, Relator Especial de las Naciones Unidas sobre los Derechos Humanos de los Migrantes, dicho Sería una “grave violación de los derechos humanos de los migrantes” que Estados Unidos les negara las vacunas como una cuestión de política migratoria.

Si bien reconoce que la Patrulla Fronteriza aún no ha proporcionado vacunas, los funcionarios del DHS señalaron que el departamento tiene otros protocolos para mitigar la propagación del coronavirus, incluido el requisito de la Patrulla Fronteriza de que los migrantes usen máscaras faciales "en todo momento".

El departamento también ha establecido un sistema para evaluar a los migrantes que no son expulsados ​​a México o su país de origen bajo la política de emergencia del Título 42.

Los niños no acompañados, a quienes la administración de Biden eximió de las expulsiones del Título 42, se someten a pruebas al menos dos veces para detectar el coronavirus después de ser transferidos a las instalaciones de vivienda del HHS. Los adultos migrantes transferidos a centros de detención de ICE a largo plazo también se someten a pruebas en el momento de la admisión.

Si bien algunas familias con niños continúan siendo expulsadas, a la gran mayoría se le ha permitido permanecer en los Estados Unidos en los últimos meses mientras se resuelven sus casos. Por otro lado, los funcionarios fronterizos de EE. UU. Han expulsado al 82% de los migrantes adultos solteros que han encontrado desde enero, según cifras de CBP.

En la mayoría de las áreas de la frontera sur, el DHS ha confiado en jurisdicciones y grupos locales, incluidos los refugios religiosos, para proporcionar pruebas de coronavirus a familias migrantes y adultos que son liberados de la custodia de los EE. UU. En áreas más remotas, incluida Del Rio, Texas, los funcionarios de ICE han estado examinando a los migrantes.

El DHS señaló que algunos de los grupos que realizan pruebas a los migrantes para detectar el coronavirus también pueden ofrecerles la vacunación.

Rubén García, director de la Casa de la Anunciación, la red más grande de refugios para migrantes en El Paso, dijo que su grupo está ofreciendo vacunas en un sitio. Algunos migrantes, señaló García, han rechazado la vacuna, citando preocupaciones sobre los efectos secundarios durante sus viajes a sus respectivos destinos en los EE. UU.

Pero García dijo que el gobierno de Estados Unidos debería tomar la iniciativa en la vacunación de los migrantes. Específicamente, dijo que Estados Unidos debería establecer centros de vacunación en El Paso para los migrantes y los residentes de Ciudad Juárez que quieran vacunarse, al igual que lo hizo con los trabajadores de las fábricas mexicanas a principios de este año.

“De lo que realmente estás hablando es de la pandemia”, dijo García. “No estamos hablando de la ley de inmigración. No estamos hablando de política. Simplemente estamos diciendo que queremos vacunar a la mayor cantidad de personas ".

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