La gente culpa y juzga a los padres por el mayor peso de los niños

La gente culpa y juzga a los padres por el mayor peso de los niños

Los estadounidenses estigmatizan a los padres de niños con más peso, específicamente culpándolos por el peso de sus hijos, según experimentos realizados por nuestro equipo de psicólogos.

Cuanto más una persona vea a los padres como responsables del exceso de peso de un niño, más probable es que vea a esos padres como malos padres que son perezosos, demasiado indulgentes e incompetentes.

Nuestros hallazgos corroboran lo que los padres de niños con mayor peso han informado durante años: que otras personas (amigos, otros padres, extraños o incluso sus pediatras) pueden culparlos, disgustarlos y pensar que son malos padres.
Por qué es importante
En los EE. UU., aproximadamente 1 de cada 3 niños tienen índices de masa corporal que se clasificarían como sobrepeso u obesos. El número ha aumentado durante la pandemia de COVID-19, lo que significa que un número cada vez mayor de padres se enfrentan al estigma debido al peso de sus hijos.

Este estigma del peso de los padres apenas comienza a recibir atención científica seria, pero podría tener efectos importantes en los padres, los niños y las familias.

Por ejemplo, los tribunales de familia en los EE. UU. e internacionalmente han retirado a los niños con obesidad de la custodia de los padres en gran parte debido al peso de sus hijos. La separación familiar puede tener efectos negativos masivos en los niños. Nuestro trabajo sugiere que si los jueces reaccionan como lo hicieron los participantes de nuestro estudio, pueden ver a los padres de niños con más peso como malos padres simplemente porque sus hijos tienen más peso.

En realidad, el peso no está únicamente bajo control personal. De hecho, hacer dieta puede causar aumento de peso. El exceso de peso surge de una interacción compleja de genes, medio ambiente, dieta y actividad.

Los psicólogos también saben que el estigma relacionado con el peso está asociado con consecuencias negativas generalizadas, que incluyen intimidación, comentarios ignorantes y sentimientos de invisibilidad dolorosa, así como oportunidades educativas y económicas disminuidas y peores resultados médicos, lo que es más importante, no solo debido al peso. Experimentar el estigma del peso, de manera insidiosa, podría facilitar el aumento de peso y causar otros efectos negativos.
Lo que aún no se sabe
Si las personas culpan y estigmatizan a los padres de niños con mayor peso, ¿qué efectos tiene sobre los padres, sobre sus hijos y sobre las interacciones padre-hijo que son tan importantes para un desarrollo saludable?

Todavía no sabemos, por ejemplo, si los niños más gordos son conscientes de que las personas estigmatizan a sus padres. Si es así, es posible que estos niños no solo se avergüencen de su tamaño, sino que también se sientan erróneamente responsables de cómo las personas tratan a sus padres.

Como hacemos nuestro trabajo
Para esta investigación, publicada en la revista Psychological Science, realizamos tres experimentos con más de 1,000 participantes de EE. UU., alrededor del 75 % de raza blanca y el 25 % de otras razas/etnias, en el transcurso de 2022.

Asignamos aleatoriamente a los participantes para que vieran uno de los cuatro dibujos lineales que representaban a una madre o un padre junto a una hija o un hijo de 8 años. También incluimos una breve descripción del padre y el niño.

En dos de los dibujos lineales y descripciones, el niño fue descrito y representado con un peso "saludable". En los otros dos, el niño fue representado y descrito con “obesidad”. Los padres siempre fueron representados y descritos con un peso saludable. Esto nos permitió concluir que las reacciones de los participantes del estudio hacia los padres se debieron al peso de sus hijos, no a los padres.

Hicimos a los participantes algunas preguntas breves sobre cuán buenos o malos padres creían que era el adulto. Los participantes también respondieron preguntas sobre lo que creían que influía en el peso del niño (así como su desempeño académico y atletismo, para ayudar a oscurecer el enfoque del estudio). Los participantes recibieron 100 "puntos de responsabilidad" para asignar a cuatro factores que podrían estar detrás del peso del niño: comportamiento de los padres, comportamiento del niño, factores genéticos y factores sociales.
Como era de esperar, las personas que vieron al niño con obesidad asignaron más puntos de responsabilidad al comportamiento de los padres y vieron a ese padre como un peor padre. Encontramos que el género del padre y del niño hizo poca diferencia, en consonancia con otros trabajos.

Esto es consistente con investigaciones anteriores que muestran que las personas culpan a los padres por la obesidad de los niños más de lo que culpan a la sociedad o a los propios niños.

También probamos si proporcionar explicaciones alternativas para el peso del niño disminuiría la cantidad de culpa que los padres recibían por ello. Cuando les dijimos a los participantes que la niña tenía una afección de la tiroides que causaba su exceso de peso, estigmatizaron menos a la madre y la responsabilizaron menos.

A continuación, nuestro equipo está explorando cómo el peso, los ingresos y la raza/etnicidad de los padres influyen en el estigma dirigido hacia ellos debido al exceso de peso de sus hijos.

Deje un comentario

Su dirección de correo electrónico no será publicada.