Por Jill Filipovic, CNN

CNN — Odio absolutamente usar una máscara en vuelos largos. También me horroriza que ya no se requieran máscaras para viajar en avión y en otras formas de transporte público.

El lunes, un juez federal en Florida dictaminó que el mandato de máscara de transporte público de la administración Biden era inaplicable. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., sostuvo la jueza de distrito de EE. UU. Kathryn Kimball Mizelle, excedieron su autoridad al emitir la directiva que requiere máscaras en aviones y otras formas de transporte público.

Esta decisión es particularmente desastrosa para los adultos mayores, los enfermos y los inmunocomprometidos, quienes aún enfrentan una probabilidad mucho mayor de ser hospitalizados o incluso morir si contraen Covid-19 (también lo hacen los no vacunados voluntariamente, pero han tomado la decisión de asumir ese riesgo por sí mismos). Para la mayoría de las personas, ir al trabajo o al supermercado no es opcional, y muchas personas necesitan tomar el transporte público para llegar allí. Obligar a los que han hecho todo bien salvo que han tenido la mala suerte de estar enfermos o viejos a asumir el riesgo de contraer una enfermedad potencialmente mortal, solo para que las personas que encuentran incómodas las máscaras, entre ellas yo, no tengan que tomar precauciones básicas, es un nivel espantoso de desprecio por la vida y el bienestar de nuestros semejantes.

Covid-19 también es un asesino basado en la clase: los estadounidenses de bajos ingresos tienen más probabilidades de morir que los más ricos. En los aviones, donde el costo de los boletos hace que los viajes aéreos regulares sean inaccesibles para las personas de bajos ingresos, el aire se agota rápidamente, lo que reduce el riesgo de infección por Covid-19. Ese no es el caso de los tipos de transporte público que están más disponibles para las masas: autobuses, trenes, subterráneos.

Mizelle, cabe señalar, fue la jueza más joven nombrada por el expresidente Donald Trump: tenía 33 años cuando él la nombró para sentarse en el tribunal federal de por vida. La mayoría del Comité Permanente de la Judicatura Federal de la Asociación Estadounidense de Abogados la calificó como “no calificada” para el cargo, dado que nunca había juzgado un solo caso federal y solo había sido abogada en ejercicio durante algunos años. Mizelle, escribió la mayoría del comité, “no cumplió con el estándar mínimo de experiencia necesario para desempeñar las responsabilidades requeridas por el alto cargo de un juez federal de primera instancia”.

Su decisión sobre el uso de máscaras también parece usurpar la guía de salud pública al no comprender la ciencia o el idioma inglés. El gobierno federal, sostuvo, solo está autorizado para tratar asuntos relacionados con el “saneamiento”, que determinó se limita a “medidas que limpian algo”. Debido a que usar una máscara no limpia nada, escribió, los mandatos de máscaras están más allá del alcance de la autoridad del gobierno.

Todo esto es increíblemente peligroso: a un juez de derecha no le gusta una regulación del gobierno, por lo que la anula por motivos increíblemente engañosos.

Después de que Mizelle destruyó una protección básica de la salud pública, varias de las aerolíneas más grandes de EE. UU. anunciaron rápidamente que ya no requerirían máscaras a bordo. Varias ciudades de EE. UU. también han dicho que ya no requerirán máscaras en el transporte público, incluidos autobuses, trenes y subterráneos.

Es una pena. Aunque las tasas de mortalidad en los EE. UU. han disminuido gracias a la vacunación, el covid-19 está lejos de terminar. Casi 1 millón de estadounidenses y unos 6 millones de personas en todo el mundo murieron en solo dos años a causa de la enfermedad. Y, últimamente, las tasas de casos han tenido una tendencia al alza a medida que miles de estadounidenses contraen Covid-19 todos los días.

Usar cubrebocas en aviones y otras formas de transporte público es una intervención simple que ayuda a disminuir la propagación de una variedad de enfermedades transmitidas por el aire en un contexto en el que docenas, o incluso cientos, de personas están apretujadas, a veces durante horas y horas.

Lo entiendo: realmente desprecio tener que usar una máscara todo el día o la noche. Cuanto más largo sea el viaje, peor será la incomodidad. Y realmente lo siento por los trabajadores que tienen que hacer cumplir los mandatos de máscara y enfrentar la ira de los pasajeros rebeldes y, a veces, violentos.

Pero las medidas de salud pública siempre son compensaciones. Odio usar una máscara, pero usaré una si es una medida específica que significa que mantengo a las personas que me rodean más seguras (y que ellos me mantienen a mí más seguro a cambio). Cuando miro alrededor de un vagón del metro de la ciudad de Nueva York, es obvio que no todos tienen el privilegio de ser, como yo, un treintañero sano y triplemente vacunado para quien el covid-30 probablemente sería desagradable, pero probablemente no mortal. Y ciertamente hay muchas condiciones que no son obvias: los medicamentos inmunosupresores que circulan en el cuerpo de alguien que recibió un órgano donado; un niño en casa sometido a quimioterapia; un pariente mayor que necesita visitas regulares.

Todos merecen acceso al transporte público. Y nadie debería tener que arriesgar su vida o su salud para tomarlo.

Vale la pena tener una discusión basada en evidencia sobre qué medidas debemos levantar y cuáles debemos mantener, y cómo maximizar tanto las libertades personales como la salud pública. Esas conversaciones están en curso, y en algunos temas (el uso de cubrebocas para niños pequeños en las escuelas, los niños que usan cubrebocas afuera durante el recreo) existe un desacuerdo genuino entre las filas de expertos en salud pública y argumentos sólidos a favor de reducir el uso de cubrebocas.

Pero cuando se trata de usar cubrebocas en el transporte público abarrotado, hay mucho menos desacuerdo, al menos entre las filas de expertos en salud. El desacuerdo es político, al igual que la decisión de levantar el enmascaramiento. Una cosa es cambiar las reglas de las máscaras a medida que cambian los números de infección, o a medida que entendemos más sobre la propagación de esta enfermedad. Otra es levantarlos simplemente porque un juez derechista no calificado emite un fallo demente.

En mi mundo ideal, se requeriría la vacunación contra Covid-19 antes de abordar una aerolínea comercial, y los mandatos de uso de mascarillas seguirían vigentes. Francamente, me siento mucho más seguro cuando viajo al extranjero a un país que requiere una vacuna o una prueba de coronavirus negativa reciente para ingresar; los viajes nacionales, con sus requisitos inexistentes de vacunas o pruebas, y la cantidad de pasajeros egocéntricos y groseros que se niegan a llevar puestas las máscaras, es una tarea más estresante y desagradable. Esta última decisión solo empeorará las cosas: después de todo, es más probable que las personas que rechazan las vacunas asuman una serie de otros riesgos, como negarse a usar cubrebocas e ir a eventos grandes y concurridos. El mandato de la máscara era una de las pocas medidas de protección con las que el resto de nosotros podíamos contar.

Estaré abordando un avión mañana por la tarde. Me taparé y espero que mis compañeros de viaje hagan lo mismo. Y si una aerolínea estadounidense anuncia que requerirá máscaras a bordo mientras las tasas de covid-19 sigan siendo altas, volaré con ellos en el futuro.

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