Funcionarios 'horrorizados' después de encontrar 53 muertos en presunto incidente de contrabando de personas en Texas

Funcionarios 'horrorizados' después de encontrar 53 muertos en presunto incidente de contrabando de personas en Texas

San Antonio, Texas Estados Unidos – 28 de junio de 2022: Carlos Eduardo Espina coloca 51 rosas en un memorial improvisado para los migrantes que murieron tras ser encerrados en un tráiler (Shutterstock)

Por Melissa Gaffney, Quinn Owen, Morgan Winsor, Nadine El-bawab e Ivan Pereira, ABC News

Al menos 53 personas murieron luego de que decenas fueran encontradas dentro de un camión con remolque en San Antonio el lunes por la noche en un presunto caso de contrabando de personas, dijeron las autoridades.

De los 53 cuerpos bajo la custodia de la oficina del médico forense, 40 son hombres y 13 son mujeres, dijo el miércoles la oficina del médico forense del condado de Bexar.

Rebeca Clay-Flores, comisionada del Precinto 1 del condado de Bexar, dijo en una conferencia de prensa el martes que algunos de los encontrados son menores de 18 años, probablemente adolescentes.

Treinta y siete de las víctimas tienen identificación potencial, dijeron las autoridades.

El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) confirmó este martes en un comunicado a ABC News que el número total de víctimas fue de 51 y que las que han sido identificadas hasta el momento son de México, Guatemala y Honduras. La investigación criminal sigue en curso, ya que las Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y sus socios continúan trabajando para identificar a todas las víctimas, según ICE.

Es el incidente de contrabando humano más mortífero en la historia de Estados Unidos, dijo un portavoz de HSI a ABC News el martes.

El canciller mexicano, Marcelo Ebrard, citando información proporcionada por las autoridades estadounidenses, dijo que el número de muertos era de al menos 50, incluidos 22 ciudadanos mexicanos, siete ciudadanos guatemaltecos y dos ciudadanos hondureños. Las otras víctimas aún no han sido identificadas y México está trabajando con Estados Unidos en una investigación, según Ebrard.

“Estamos de luto”, dijo Ebrard en un comunicado el martes a través de Twitter. “Enorme tragedia”.

El incidente se desarrolló en la ciudad del centro-sur de Texas el lunes por la noche alrededor de las 5:50 p. m. hora local, cuando un trabajador cercano escuchó un grito de ayuda y encontró el camión con remolque con las puertas parcialmente abiertas y los cuerpos de 46 personas adentro. según el jefe de policía de San Antonio, Bill McManus, y el jefe del departamento de bomberos de San Antonio, Charles Hood.

Otras 16 personas, 12 adultos y cuatro niños, fueron transportadas a hospitales del área en lo que las autoridades llamaron un “evento de víctimas masivas”.

Chris Magnus, el comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP), dijo a los periodistas que estaba "horrorizado" por el incidente.

“Horrorizado por esta trágica pérdida de vidas cerca de San Antonio”, dijo Magnus el lunes. “Esto habla de la desesperación de los migrantes que pondrían sus vidas en manos de insensibles traficantes de personas que no muestran respeto por la vida humana”.

El remolque estaba refrigerado pero no tenía una unidad de aire acondicionado que funcionara visiblemente y no había señales de agua en el interior, según Hood.

Tres personas están bajo custodia en relación con el incidente, según McManus, quien agregó que el caso ahora es una investigación federal. Uno de los sospechosos era un conductor que fue visto huyendo de la escena por un testigo que llamó al 911, dijo McManus a ABC News.

Hood le dijo a ABC News que el olor del ablandador de carne, que supuestamente se colocó sobre los cuerpos antes de que los sospechosos huyeran, era abrumador.

Las víctimas llevadas a los hospitales estaban calientes al tacto y todas sufrían de insolación y agotamiento por calor, dijo Hood. No hubo muertes de niños que las autoridades conozcan hasta el momento, agregó.

“Sufrieron, horriblemente, podrían haber sido durante horas”, dijo Hood.

Hood dijo que había artículos personales cerca de donde se encontraron los cuerpos, incluidas tarjetas de oración en español y un nuevo par de Air Jordan.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, emitió un comunicado el martes en el que calificó las muertes de “horrorosas y desgarradoras”, y culpó a la industria criminal del contrabando de aprovecharse de los migrantes. Biden también destacó la campaña contra el contrabando que Estados Unidos ha lanzado con sus socios, diciendo que han realizado más de 2,400 arrestos.

“Explotar a personas vulnerables para obtener ganancias es vergonzoso, al igual que la fanfarronería política en torno a la tragedia, y mi Administración continuará haciendo todo lo posible para evitar que los contrabandistas y traficantes de personas se aprovechen de las personas que buscan ingresar a los Estados Unidos entre los puertos de entrada”. Biden dijo.

ICE dijo inicialmente que los agentes de HSI encontraron más de 40 personas fallecidas al llegar a la escena el lunes cuando respondieron a una llamada del Departamento de Policía de San Antonio sobre “un supuesto evento de contrabando de personas”.

“HSI continúa con sus esfuerzos de cumplimiento para garantizar la seguridad y el bienestar de nuestras comunidades”, dijo ICE en su comunicado. “Continuaremos abordando la grave amenaza a la seguridad pública que representan las organizaciones de contrabando de personas y su desprecio imprudente por la salud y la seguridad de las personas contrabandeadas. Para reportar actividades sospechosas, alentamos a las personas a llamar a la línea de información de HSI al 1-866-DHS-2ICE. Todas las llamadas se mantienen confidenciales”.

HSI es el brazo de ICE responsable de acabar con las redes de contrabando

El Departamento de Bomberos de San Antonio confirmó a ABC News que HSI y CBP se están haciendo cargo de la investigación de las autoridades locales.

CBP es la agencia coordinadora de la Patrulla Fronteriza de EE. UU., que respondió para ayudar en el lugar y está apoyando a ICE en la investigación federal, según Magnus, el comisionado de CBP.

“Trabajaremos con nuestros socios federales, estatales y locales para ayudar de todas las formas posibles con esta investigación”, dijo Magnus a los periodistas el lunes por la noche.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que la administración Biden “continuará tomando medidas para interrumpir las redes de contrabando de personas que no tienen en cuenta las vidas”.

“Nuestras oraciones están con aquellos que trágicamente perdieron la vida, sus seres queridos, así como con aquellos que aún luchan por sus vidas. También estamos agradecidos por el rápido trabajo de los socorristas federales, estatales y locales”, dijo Jean-Pierre a los periodistas el martes.

Cuando se le preguntó acerca de las críticas de los republicanos, incluido el gobernador de Texas Greg Abbott, quien dice que las políticas fronterizas de Biden han provocado viajes peligrosos para los inmigrantes, Jean-Pierre dijo que la Casa Blanca se centra en las víctimas y sus familias.

“Pero el hecho es que la frontera está cerrada, que es en parte la razón por la que se ve a la gente tratando de hacer este peligroso viaje usando redes de contrabando”, dijo Jean-Pierre.

El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, se dirigió a Twitter para decir que estaba “desconsolado por la trágica pérdida de vidas hoy y estoy orando por aquellos que aún luchan por sus vidas”.

“Se han perdido demasiadas vidas a medida que las personas, incluidas familias, mujeres y niños, emprenden este peligroso viaje”, tuiteó el lunes por la noche. “Los traficantes de personas son personas insensibles que no tienen en cuenta a las personas vulnerables a las que explotan y ponen en peligro para obtener ganancias. Trabajaremos junto a nuestros socios para responsabilizar a los responsables de esta tragedia y seguiremos tomando medidas para desbaratar las redes de contrabando”.

A principios de este mes, el Departamento de Seguridad Nacional publicó más detalles sobre los esfuerzos de la administración Biden para combatir el contrabando de personas y la migración no autorizada en conjunto con la Cumbre de las Américas celebrada en Los Ángeles.

La serie de operaciones lanzadas en todo el hemisferio occidental es parte de la mayor campaña contra el tráfico de personas jamás vista en la región, con más de 1,300 efectivos desplegados y casi 2,000 traficantes arrestados en solo dos meses.

Las agencias de toda la administración, incluida la comunidad de inteligencia y el Departamento del Tesoro de los EE. UU., se han comprometido a interrumpir las operaciones de contrabando en tiempo real y eliminar el respaldo financiero de las organizaciones criminales transnacionales que coordinan estos delitos.

“La administración de Biden se enfoca en sacar a estas organizaciones del negocio”, dijo el DHS en una declaración reciente antes del incidente del lunes. “Pero el tráfico de personas es, por definición, un problema transnacional y estamos comprometidos a trabajar con nuestros socios regionales en las Américas para comprometer nuestra experiencia y recursos colectivos para poner fin al tráfico de personas”.

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