Ciudad de Nueva York, NY EE.UU. 19 de octubre de 2022. Los migrantes comenzaron a llegar al centro de socorro de emergencia en Randall's Island, donde las tiendas tienen capacidad para 500 catres y otras instalaciones para hombres adultos solteros. (Shutterstock)

Por Gabriel Poblete, LA CIUDAD

Alrededor de tres docenas de migrantes se encontraban dentro de un área con barricadas en el ala norte de la Terminal de Autobuses de la Autoridad Portuaria en Midtown Manhattan, ayudados por una gran cantidad de voluntarios y miembros de la Guardia Nacional el miércoles por la tarde.

No estaban desembarcando de un autobús alquilado en la terminal, según los voluntarios en el sitio que ayudan a los migrantes dándoles ropa y comida, ayudándolos a coordinar sus próximos pasos para sus vidas en la ciudad. Se reunieron en el área acordonada, una especie de espacio de recursos, para intercambiar solicitudes e información entre ellos y con los trabajadores humanitarios.

Más bien, eran una mezcla de personas que ya habían llegado a la ciudad y personas que acababan de llegar a Nueva York en autobuses comerciales, o desde puntos de entrada distintos a la terminal de autobuses, todos ellos allí en busca de ayuda en lo que se ha convertido en una especie de del centro no oficial de recursos para migrantes.

Si bien la cantidad de autobuses fletados ha disminuido en los últimos meses como resultado de las políticas federales, la importancia de la Autoridad Portuaria, la terminal de autobuses más concurrida del mundo, permanece.

Se ha convertido en un lugar emblemático para los migrantes, mencionado en grupos de WhatsApp y otros centros de redes sociales como un lugar para obtener respuestas y ayuda.

“Solo tiene sentido tener servicios en el puerto de entrada, o cerca del puerto de entrada”, dijo el activista de inmigración Adama Bah, que se ofrece como voluntario en el sitio la mayoría de los días. “Ahí es donde vienen los migrantes, ¿no? Por lo tanto, solo tiene sentido tener una política sin cita previa en cualquier momento, en cualquier momento”.

Los migrantes en la terminal el miércoles por la tarde incluían a Alexander Febres González, un venezolano de 21 años, que llegó a la ciudad cinco días antes.

Febres González dijo que después de cruzar la frontera y pagar un autobús de El Paso a Denver, se subió a un autobús gratuito que fue directamente a Port Authority, donde lo recibieron con una oferta de un boleto de autobús gratis si tenía un lugar para quedarse. en otra parte del país. Ahora, había regresado al centro de autobuses después de una búsqueda de trabajo que arrojó solo una oferta para un trabajo que comenzaría en febrero y pagaría $ 10 por hora, fuera de los libros.

Regresó a la Autoridad Portuaria para ver si la oferta de un boleto gratis seguía en pie. Lo hizo. Febres González, un primo y dos amigos que hacían el viaje con él, fumaban cigarrillos en el frío de enero justo afuera de la terminal de autobuses, tomaban fotografías y contemplaban las vistas de los altísimos edificios de Midtown. A continuación, irían a probar suerte a otra ciudad estadounidense.

“El proceso no es demasiado difícil”, dijo González en español, acerca de conseguir un boleto a otra ciudad. “Llegas aquí y te atienden. Hablas con ellos y si tienen disponibilidad te la dan. Si no, hay que esperar”.

Un portavoz del Ayuntamiento no respondió una pregunta directa sobre quién proporciona y paga esos boletos. Sugirió consultar un comunicado de prensa de noviembre en el que un funcionario de la administración dice: “En la ciudad de Nueva York, los solicitantes de asilo seguirán siendo recibidos con la atención compasiva y el apoyo dedicado necesarios para encontrarlos donde están y ayudarlos a llegar a donde quieren ir. .”

¿Cambios por delante?
El centro no oficial en la Autoridad Portuaria, donde los migrantes pueden encontrar personas en una red cada vez mayor de voluntarios para ayudar a los recién llegados, existe además de un Centro de Navegación de Recursos para Solicitantes de Asilo en la sede de la Cruz Roja Americana del Gran Nueva York, unas pocas cuadras al norte. en la calle 49 Oeste. El alcalde Eric Adams anunció su creación en agosto. Desde entonces, se han abierto nueve ubicaciones satélite en los cinco condados.

Bah, el activista y voluntario, dijo que los migrantes que llegaron a la ciudad de Nueva York comenzaron a regresar al sitio de la Autoridad Portuaria aproximadamente un mes después de que los primeros autobuses fletados por el gobierno de Texas comenzaran a llegar a la ciudad el verano pasado, pero que esas visitas de regreso han aumentado. en las últimas semanas.

Dijo que entre 100 y 200 migrantes, sin incluir a los que acaban de bajar de los autobuses alquilados, visitan la Autoridad Portuaria todos los días.

Bah dijo que muchos vienen con "problemas de vivienda" que necesitan que la ciudad aborde, y terminan de regreso en la terminal de autobuses después de intentos fallidos de navegar por la burocracia de la ciudad y encontrar ayuda en otros lugares. Otros inmigrantes vienen, dijo, para comprar boletos de autobús a otros lugares, obtener ayuda para inscribir a sus hijos en la escuela o encontrar asistencia legal.

Natalia Astudillo, quien se hospeda con su esposo y su hija de 6 años en el Hotel Stewart cerca de Penn Station, uno de los varios hoteles de Manhattan que la ciudad usa para brindar alojamiento a los migrantes, visitó el centro de navegación de la Cruz Roja el miércoles para obtener ayuda. relacionados con la tarjeta de identificación municipal de la ciudad, los servicios legales y los programas de certificación de OSHA.

La familia ecuatoriana ha estado en la ciudad de Nueva York durante aproximadamente dos semanas, luego de una breve estadía con parientes en Nueva Jersey, quienes les dijeron que visitaran la Autoridad Portuaria para obtener ayuda para encontrar refugio. Ese es el caso de muchos, que son transportados diariamente desde la terminal de autobuses a los refugios de admisión de la ciudad en autobuses de la MTA.

Las cosas han cambiado en la Autoridad Portuaria desde que los primeros autobuses fletados que transportaban inmigrantes comenzaron a llegar el verano pasado. Inicialmente, la ciudad desempeñó un papel importante en el sitio, particularmente la Oficina de Asuntos de Inmigrantes del Alcalde (MOIA).

Pero después de que Adams declarara el estado de emergencia por la afluencia de inmigrantes en octubre, la gobernadora Kathy Hochul respondió enviando a la Guardia Nacional para ayudar en varios lugares, incluida la Autoridad Portuaria.

Bah e Ilze Thielmann, directora de TEAM TLC, una organización de voluntarios que ha estado en la Autoridad Portuaria desde que los inmigrantes comenzaron a llegar en autobuses alquilados el verano pasado, dijeron que la Guardia es ahora la principal agencia gubernamental que ayuda con las operaciones diarias del sitio. .

Elogiaron la presencia de la Guardia Nacional en el área bloqueada, diciendo que las tropas realizaron una operación sin problemas para apoyar a los migrantes, y señalaron que la ciudad recientemente estableció una operación de reemisión de boletos en la terminal de autobuses, para que los migrantes que buscaban transporte a otros lugares pudieran No tiene que atravesar la ciudad para obtener un boleto de autobús antes de regresar a la Autoridad Portuaria.

Bah también elogió a la propia Autoridad Portuaria, diciendo que simplemente podría haber cerrado el espacio que han estado proporcionando.

“Si me preguntan, la Autoridad Portuaria ha sido la base que realmente ha sido importante para los migrantes simplemente dándoles un espacio para estar allí y para que podamos darles la bienvenida”, dijo Bah.

Con la llegada de menos autobuses en estos días, Thielmann dijo que escucha hablar de reducir el espacio acordonado para recibir a los inmigrantes, o incluso eliminarlo por completo.

Pero, dijo, dado que el Equipo TLC está discutiendo activamente la creación de sus propios sitios satélite, es vital tener presencia cerca de los autobuses.

“Van a venir a la Autoridad Portuaria en busca de ayuda, y no queremos tener que enviarlos muy lejos”, dijo Thielmann.

La portavoz de la Autoridad Portuaria, Amanda Kwan, le dijo a LA CIUDAD que la agencia, controlada conjuntamente por los estados de Nueva York y Nueva Jersey, “continúa brindando apoyo, incluido el espacio, a la ciudad y al estado mientras organizan la admisión de inmigrantes en la terminal de autobuses de Midtown”.

Kwan dirigió al gobierno de la ciudad cualquier pregunta sobre si el espacio de los migrantes en la terminal podría reducirse o trasladarse a otro lugar.

Inés Bebea, subsecretaria de prensa de la Oficina de Manejo de Emergencias de la Ciudad de Nueva York, no respondió directamente esas preguntas en un comunicado a LA CIUDAD. “En este momento, estamos recibiendo solicitantes de asilo de múltiples puertos de entrada a la ciudad de Nueva York”, dijo Bebea. “A medida que ha continuado la cantidad de solicitantes de asilo que llegan a nuestra ciudad, nuestras operaciones de la Autoridad Portuaria permanecen en su lugar, pero, como hemos dicho, tenemos una gran necesidad de asistencia federal y estatal adicional para manejar esta crisis”.

'Por nuestra propia cuenta'
La operación de la Autoridad Portuaria cierra a las 5 pm, dijo Bah, aunque los voluntarios permanecen para ofrecer ayuda después de eso, como sucedió el miércoles. La Guardia Nacional partió antes de las 6:XNUMX p. m., mientras los voluntarios repartían sándwiches y bananas a un grupo de aproximadamente media docena de hombres que le dijeron a LA CIUDAD que acababan de llegar de Denver.

De pie fuera del área de barricadas estaba Katherine Quiroga, de 29 años, y su hijo pequeño. Acababa de cruzarse en la calle 31 Oeste con una amiga de su ciudad natal de Quito, Ecuador, que había llegado a la ciudad ese día.

Quiroga caminó con su amiga hasta la terminal de buses porque “aquí ayudan”, dijo en español. Visitó la Autoridad Portuaria por primera vez hace una semana, después de que una organización humanitaria les proporcionara a ella, a su esposo y a sus dos hijos transporte desde Washington DC.

Su amiga salió del área de barricadas y la abrazó antes de volver a entrar rápidamente para abordar un autobús de la MTA que la llevaría a un refugio de admisión.

“Aquí nos dan orientación y nos ayudan con un albergue mientras encontramos trabajo, nos ubicamos y luego podemos pagar la renta por nuestra cuenta”, dijo Quiroga.

“Esta historia fue publicada originalmente el [16 de enero de 2023] por LA CIUDAD."

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