Por Rebekah Wolf, Immigration Impact

En una decisión dividida, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito levantó el 20 de octubre las protecciones de un tribunal inferior para las personas médicamente vulnerables encerradas en los centros de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de EE. UU. Durante la pandemia de COVID-19. Las protecciones incluían exigir que ICE se adhiera a los protocolos de seguridad y salud pública para reducir el riesgo de infección en los centros de detención, y consideraciones para la liberación de la custodia de ICE para las personas con mayor riesgo de enfermedad grave.

El caso, Fraihat contra ICE,  se presentó contra ICE en la primavera de 2020 en respuesta a las acusaciones de "indiferencia deliberada" de la agencia hacia las personas bajo su custodia con necesidades médicas o riesgos de salud relacionados con COVID-19.

Durante los primeros meses de la pandemia, cuando existían pocas protecciones de COVID, un tribunal federal de California ordenado que ICE desarrolla:

1. Protocolos para proteger a todas las personas bajo la custodia de ICE de la pandemia, de acuerdo con las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
2. Un proceso para revisar la custodia de todos los detenidos por ICE y considerar su liberación. Para las personas con un factor de riesgo de COVID-19, la orden judicial requirió que ICE sopesara eso a favor de la liberación.

Según la  Datos de ICE, desde febrero de 2020, más de 29,000 personas dieron positivo mientras estaban detenidas por ICE. La agencia también informó nueve muertes por COVID-19 mientras estaba bajo custodia de ICE, aunque estos datos son Impugnado por otras organizaciones que consideran que esto probablemente sea un recuento insuficiente.

Desde febrero hasta principios de abril de 2020, ICE emitió varios conjuntos de memorandos y pautas para abordar la propagación del COVID-19 en los centros de detención. Esto incluía un "Revisión de expediente”, Que instruyó a las oficinas de campo de ICE a revisar los casos de personas detenidas para su liberación mientras Fraihat el litigio estaba en curso.

Sin embargo, para el 20 de abril había más de 30,000 personas bajo custodia de ICE y muchas personas médicamente vulnerables seguían encerradas a pesar de estar en grave riesgo de infección. Como resultado, el Tribunal de Distrito del Distrito Central de California determinó que era necesario ordenar a ICE que mejorara sus prácticas de seguridad COVID-19. Esa orden judicial se mantuvo vigente hasta el miércoles, cuando el panel de jueces del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito anuló las protecciones.

Aunque se cree que  Fraihat la orden judicial ya no está en vigor, gran parte del lenguaje judicial en el que los defensores se han basado para solicitar la liberación de la detención de sus clientes se ha incorporado desde entonces a la guía obligatoria que las oficinas locales de ICE deben seguir. La agencia Requisitos de respuesta ante una pandemia de COVID-19 se actualizaron por última vez el 19 de octubre de 2021 y siguen vigentes.

Debido a que esta guía incorpora los aspectos más importantes de la Fraihat mandato judicial —incluyendo la orientación de que los factores de riesgo médico deben influir mucho a favor de la liberación y exigiendo que los centros de detención creen protocolos de limpieza y distanciamiento social— no está claro qué efecto tendrá la decisión del Noveno Circuito en las personas detenidas.

Significativamente, mientras que el atractivo del gobierno del 2020 Fraihat se presentó una orden judicial bajo la administración anterior, la administración Biden tuvo la oportunidad de retirar la apelación y permitir que la orden judicial se mantuviera. Sin embargo, no lo hicieron. En cambio, lo persiguieron activamente, presentar una carta y el tribunal en febrero de 2021 declaró la creencia de la administración de Biden de que una orden judicial a nivel nacional que protegía a todas las personas detenidas por ICE era demasiado amplia.

La Fraihat El litigio es un elemento importante en los esfuerzos en curso para brindar protección a las personas bajo custodia de ICE y enfatizar el peligro que presenta la detención prolongada durante una pandemia. La decisión del Noveno Circuito es un duro golpe para esos esfuerzos. Queda por ver qué hará a continuación la administración Biden.

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