El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS, por sus siglas en inglés) está abriendo un nuevo centro de servicios para tratar de solucionar algunos de sus retrasos más atroces. La agencia según se informa ya ha reasignado 150 empleados, y planea tener más de 300, para dotar de personal a un centro de servicio virtual, que eventualmente operará de forma totalmente remota (aunque aceptará aplicaciones tanto en papel como en línea).

Dado que no puede llevar el nombre de su ubicación como la mayoría de los centros, se llamará Centro de servicio HART según los tipos de casos que planea adjudicar: humanitario, ajustes, eliminación de condiciones y documentos de viaje. Específicamente, USCIS ha confirmado que el centro procesará cuatro tipos de formularios, todos los cuales involucran casos urgentes que involucran violencia, persecución y/o unidad familiar y están sujetos a demoras en el procesamiento de más de un año a cinco años.

• “Determinaciones de buena fe” para solicitantes de visa U (Formulario I-918). La visa U, que brinda estatus legal a las víctimas de delitos que ayudan a las fuerzas del orden con las investigaciones, tiene una lista de espera terriblemente larga ya que el Congreso permite que se emitan solo 10,000 visas al año. Y a pesar de que las regulaciones colocan a los solicitantes de la visa U en una "lista de espera" mientras esperan una de esas 10,000 visas, la "lista de espera" en sí misma, que viene con autorización de trabajo y discreción procesal en forma de "acción diferida", toma cinco años. adjudicar En 2021, luego de enfrentar una intensa presión judicial, USCIS creó un nuevo proceso para garantizar que los solicitantes de visa U aún puedan trabajar legalmente en los Estados Unidos y recibir licencias de conducir y otros servicios mientras sus solicitudes están pendientes. Pero si bien la "determinación de buena fe", que certifica que el solicitante pasó una verificación de antecedentes y presentó una solicitud completa, toma muy poco tiempo, ya creó un cuello de botella propio. Los centros de servicio existentes tardan cinco años en procesar el 80 % de los casos (el punto de referencia que utiliza USCIS para informar los tiempos de espera).

• Peticiones de estatus bajo la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA) (Formulario I-360). Además de crear la visa U, la Ley de Violencia contra la Mujer creó una forma para que los inmigrantes sobrevivientes de violencia doméstica “auto-soliciten” un estatus legal. Esto permite que los sobrevivientes permanezcan en los Estados Unidos, trabajen legalmente y sean elegibles para la residencia permanente y la ciudadanía sin tener que depender de un cónyuge o pariente, que podría estar abusando de ellos o protegiendo a un abusador, para solicitarlos a través de la inmigración familiar. canales Las autopeticiones de VAWA son una herramienta esencial para permitir que los sobrevivientes abandonen hogares abusivos, ya que priva a los abusadores del control tanto de su estatus legal en los EE. UU. como de su capacidad para ganarse la vida. Pero el único centro de servicio que actualmente procesa estas solicitudes tarda 33 meses, casi tres años, en procesar el 80 por ciento de ellas, lo que obliga a los sobrevivientes a esperar en un estado de limbo potencialmente peligroso.

• Exenciones provisionales de la prohibición de “presencia ilegal” para los solicitantes de la tarjeta verde (Formulario I-601A). Los inmigrantes que de otra manera califican para tarjetas verdes, a través de peticiones de parientes ciudadanos o residentes permanentes de los EE. UU. o en función del empleo, aún pueden ser excluidos de recibirlas por haber estado ilegalmente presentes en los Estados Unidos ahora o en el pasado. Estos inmigrantes pueden solicitar una exención si mantenerlos fuera de los Estados Unidos crearía “dificultades extremas” para un cónyuge o hijo ciudadano de los EE. UU., lo cual es cierto para muchas familias que enfrentan una separación indefinida. Pero si el inmigrante sale de los EE. UU. para la entrevista de visa requerida antes de que se apruebe la exención, puede terminar atrapado fuera del país durante años antes de recibir una exención para regresar. Durante los últimos cinco años, como lo documentó el Consejo en un informe reciente pleito de acción de clase, los tiempos de procesamiento de estas exenciones se multiplicaron por seis de 2017 a 2022. En los dos centros de servicio donde USCIS decide estas exenciones, toma tres años en un centro y tres años y medio en otro centro de servicio para decidir el 80 % de estas exenciones. Los retrasos cada vez mayores llevaron a la demanda del Consejo, que identifica a 300 demandantes nombrados que solicitaron exenciones en 2021 o antes y aún no las han recibido. La demanda también busca certificar una clase de personas que tienen una dispensa pendiente por más de 12 meses. Los abogados en la demanda estiman que la clase incluiría al menos a 70,000 personas.
• Peticiones de reunificación familiar para familias de personas a las que se les otorgó asilo (Formulario I-730). Uno de los beneficios de recibir asilo o estatus de refugiado formalmente es la capacidad de traer a su cónyuge e hijos a los Estados Unidos. Pero además de los retrasos que plagan las solicitudes de asilo, los inmigrantes a los que se les otorga asilo ahora tienen que esperar un año o más para obtener el permiso para reunirse con sus familias. De manera similar, un migrante que llega a Estados Unidos con estatus de refugiado está sujeto a los mismos largos tiempos de espera. Uno de los dos centros de servicio que actualmente procesan estos formularios está tardando más de un año en adjudicar el 80% de las solicitudes; el otro está tomando casi dos años. Los retrasos no solo prolongan el sufrimiento de las personas que han enfrentado tanto la persecución en sus países de origen como el estrés y el trauma de huir a los Estados Unidos y esperar asilo aquí; aumentan el peligro de los miembros de la familia que aún podrían ser atacados y perseguidos en sus países de origen mientras esperan el permiso para reunirse con familiares en los EE. UU.

USCIS estima que el nuevo Centro de Servicio HART estará completamente operativo para el otoño de 2024, y aún más detalles sobre su funcionamiento aún están pendientes. Obviamente, los inmigrantes atrapados en estos atrasos atroces no deberían tener que esperar tanto para ver mejoras significativas.

Estos están lejos de ser los únicos tipos de solicitudes en las que USCIS se ha quedado lamentablemente atrás en la última media década. Cada vez más, los inmigrantes y sus abogados han recurrido a los tribunales federales, en demandas como la demanda del Consejo sobre la exención provisional por presencia ilegal, para exponer las fallas de la agencia y alentar a USCIS a actuar. Agregar capacidad a través de un nuevo centro de servicio es un paso en la dirección correcta, especialmente uno que no requiere una nueva oficina física. Pero los retrasos actuales son tan atroces que se necesita hacer una enorme cantidad de trabajo antes de que el desempeño de la agencia sea aceptable para los inmigrantes que esperan sus decisiones para planificar sus vidas.

  USCIS