Por Chinekwu Osakwe, Reuters

(Reuters) - La Asociación de Personal de Servicios Legales, junto con varias otras organizaciones que representan a abogados y personal de los juzgados, ha enviado una carta a la Oficina de Administración de Tribunales del Estado de Nueva York instándola a rechazar la reanudación de las comparecencias en los tribunales de vivienda en persona.

Hasta el momento, la carta ha sido firmada por cuatro senadores estatales y siete asambleístas, así como por organizaciones comunitarias y de justicia social. Dijo que la decisión de la OCA "indudablemente impulsaría" un resurgimiento del COVID-19 en las comunidades pobres y de color.

“Muchos jueces que viven en comunidades cerradas y no viven en las áreas donde las personas enfrentan el desalojo, pueden no saber que uno de cada 250 residentes de la ciudad de Nueva York murió de COVID en los últimos 17 meses”, dijo Alex Jacobs, abogado de derechos de los inquilinos y miembro de la Asociación de Personal de Servicios Legales.

Según la carta, OCA planea exigir que todas las primeras comparecencias ante el tribunal de vivienda después de la admisión sean en persona a partir del 21 de septiembre. Sonja Shield, presidenta de la Asociación de Personal de Servicios Legales, dijo que la fecha se retrasó debido a la presión de los defensores.

La carta del lunes decía que, según una investigación independiente de la empresa CrowdRX, las salas de audiencias están en mal estado y la gente suele estar apiñada, lo que crea un mayor riesgo de exposición al COVID-19.

Shield dijo que cuando se le preguntó a la OCA sobre las mejoras que habían hecho a los juzgados para tratar de mitigar el riesgo, se les dieron respuestas “muy limitadas” y se ignoraron las solicitudes de información.

Lucian Chalfen, director de información pública de la OCA, dijo que el tribunal de vivienda de la ciudad de Nueva York está reanudando cuidadosamente las operaciones, pero que a los abogados solo se les puede pedir que se presenten en persona durante un “número limitado de casos” y solo “en una sola ocasión. "

"Los inquilinos en el Tribunal de Vivienda continuarán teniendo abogados asignados para representarlos bajo la ley de Derecho a la Abogacía de la Ciudad, a través de un proceso virtual, como ha sido nuestra práctica durante más de un año", dijo Chalfen, quien calificó las afirmaciones en la carta del lunes " hiperbólico."

Los representantes de la gobernadora Kathy Hochul, a quien también se dirigió la carta, no respondieron de inmediato las solicitudes de comentarios.

Los tribunales de vivienda han sido un foco de atención en Nueva York y otras ciudades importantes a medida que la pandemia crea nuevas dificultades para los inquilinos, aunque el estado de Nueva York recientemente extendió una moratoria de desalojo hasta 2022.

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