02-03-2022 Juárez, Chihuahua, México – Un grupo de migrantes de Sudamérica cruzó la frontera de Río Bravo entre México y Estados Unidos para solicitar asilo. (Shutterstock)

Por Rich Andre, Immigration Impact

Si bien gran parte del debate actual sobre inmigración se centra en la frontera entre Estados Unidos y México, los estados de todo el país crean cada vez más sus propias políticas que afectan la vida cotidiana de millones de inmigrantes y refugiados. Algunos estados como Florida persiguen medidas restrictivas que siembran miedo e incertidumbre. Pero muchos otros están haciendo lo contrario: están desplegando la alfombra de bienvenida e invirtiendo en la inclusión de inmigrantes y refugiados mediante la creación de una Oficina de Nuevos Estadounidenses (ONA) en todo el estado.

Actualmente, trece estados tienen ONA, con cuatro establecidas solo en el último año. Estas oficinas son tan diversas como los estados que representan, desde cómo fueron creadas (por la legislatura estatal o la orden ejecutiva del gobernador) hasta la agencia o departamento donde están ubicadas.

Las ONA pueden tener una amplia gama de prioridades principales. La Oficina de Michigan Global se enfoca en el desarrollo económico y creó guías para ayudar a los profesionales capacitados internacionalmente a navegar el complicado proceso de encontrar trabajos en campos que requieren una licencia o certificación, como atención médica, educación y cosmetología. Otras oficinas se enfocan más en la coordinación de servicios sociales para inmigrantes y refugiados, como la inversión de $6.2 millones de New Jersey en representación legal para inmigrantes que enfrentan deportación.

Sin importar el ángulo, cada estado reconoce las muchas contribuciones cívicas y económicas que los inmigrantes y refugiados hacen en sus comunidades. Su objetivo es maximizar su potencial e inclusión, lo que beneficia a todos los residentes.

A pesar del debate polarizado en torno a la inmigración, existe un impulso creciente detrás de estas oficinas. La cantidad de ONA se ha más que duplicado desde 2019. A medida que crecen sus filas, estas oficinas se han unido para crear un espacio para aprender unos de otros y responder colectivamente a los desafíos de políticas apremiantes a través de la Red Estatal de la Oficina de Nuevos Estadounidenses (ONA).

Quizás la mayor prueba de la Red Estatal ONA llegó con el comienzo de la pandemia de COVID-19 en 2020. En los meses siguientes, los gobiernos estatales asumieron un papel fundamental en la respuesta de emergencia, que va desde la emisión de directrices de salud pública hasta la realización de pruebas complejas. y programas de vacunación.

Se pidió a las ONA, muchas todavía en sus inicios, que se aseguraran de que las respuestas de sus estados incluyeran a los residentes inmigrantes y refugiados. Esto incluyó la traducción de documentos clave a varios idiomas, abordar las preocupaciones sobre la regla de carga pública de la era Trump y crear fondos de emergencia para trabajadores indocumentados que no califican para recibir ayuda federal.

En la actualidad, las ONA se enfrentan al doble desafío de reasentar a decenas de miles de afganos evacuados y al mismo tiempo se preparan para recibir hasta 100,000 XNUMX ucranianos que huyen de la guerra con Rusia. Los gobiernos estatales están trabajando incansablemente junto con socios federales, agencias de reasentamiento de refugiados y organizaciones comunitarias para garantizar que todos los recién llegados puedan acceder a recursos e información estatales. Aunque es una tarea abrumadora, este momento difícil muestra la importancia de que los estados inviertan en personal e infraestructura para garantizar que las necesidades de las comunidades de inmigrantes y refugiados no sean solo una ocurrencia tardía.

Las ONA estatales, al igual que sus contrapartes de ciudades y condados en más de 30 alcaldías de todo el país, surgieron en parte debido a la falta de una reforma migratoria a nivel federal. Los estados y las localidades se beneficiarían de un sistema de inmigración más sensato y humano que refleje las contribuciones económicas y cívicas vitales que los inmigrantes y refugiados hacen a sus comunidades.

Parece poco probable que tal reforma provenga del Congreso a corto plazo. Pero hay pasos concretos que la administración de Biden puede tomar para brindar más liderazgo federal y coordinación con los estados y localidades en temas de inmigración, como reactivar el Grupo de trabajo de la Casa Blanca sobre nuevos estadounidenses de la era de Obama.

Hasta entonces, las ONA continuarán brindando liderazgo en la inclusión de inmigrantes y refugiados a nivel estatal, respondiendo a desafíos apremiantes individualmente y como colectivo.

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