Por el Dr. Dave A. Chokshi

Como padre de un niño pequeño y médico de la ciudad, ha sido especialmente significativo para mí ver a tantos niños valientes arremangarse para vacunarse contra el COVID-19. He tenido el privilegio de estar presente cuando algunos han recibido su primera dosis. Recuerdo que un joven había perdido trágicamente a su madre a causa de la pandemia de COVID-19. La familia sintió alivio y alegría después de esperar tanto tiempo por el consuelo de saber que el niño estaba protegido.

Desde que se autorizó la vacuna COVID-19, más de 140,000 niños de entre 5 y 11 años han recibido al menos una dosis en la ciudad de Nueva York. Estamos orgullosos de este progreso, pero aún quedan muchos de nuestros neoyorquinos más jóvenes sin vacunar. En este momento, es más urgente que nunca, porque las tasas de infección son más altas entre los niños en edad escolar. Desde el inicio de la pandemia, los niños en edad escolar han representado aproximadamente el 7% de todos los casos. En los últimos 30 días, el 14% de todos los casos se han producido en este grupo de edad.

Es fundamental que los padres y cuidadores comprendan que COVID-19 es una enfermedad infantil grave. Puede resultar en hospitalizaciones, ingresos en la UCI, problemas de salud a largo plazo y, en casos raros, la muerte. Ningún niño ha muerto por la vacuna.

Es comprensible que muchos padres y cuidadores quieran asegurarse de que sea seguro, incluso aquellos que están completamente vacunados. Según un nuevo encuesta, aproximadamente un tercio de los padres de niños de 5 a 11 años dicen que quieren esperar y ver cómo funciona la vacuna para otros antes de vacunar a sus hijos. Pero nuestros principales pediatras recomiendan encarecidamente la vacunación en este momento, precisamente porque ayuda a mantener seguros a nuestros niños.

Algunos están preocupados después de escuchar acerca del riesgo de miocarditis o inflamación leve del corazón. Por supuesto, esto es algo que nos tomamos en serio. Lo que sabemos es que es más probable que la miocarditis ocurra como resultado del COVID-19, no como resultado de la vacunación. También es probable que ayude que la dosis utilizada en los niños de 5 a 11 años sea un tercio de la dosis utilizada para los de 12 años en adelante.

Pero los beneficios de la vacunación van más allá de la protección contra COVID-19. Aunque, afortunadamente, los neoyorquinos más jóvenes han evitado en gran medida los peores resultados de COVID, todos han compartido nuestro trauma colectivo y demasiados han experimentado pérdidas. Con la vacunación, los niños pueden volver a la vida normal nuevamente. Pueden ponerse al día con los abrazos, las citas para jugar, las fiestas de pijamas, los deportes y las actividades escolares. Pueden reunirse de forma más segura con amigos y familiares durante las vacaciones.

Otra razón para vacunarse ahora es que a partir de esta semana, los niños de 5 años en adelante deberán mostrar un comprobante de al menos una dosis de vacunación para cenar en el interior, actividades de fitness y entretenimiento y muchas actividades después de la escuela, así como deportes, banda y coro.

Insto a todos a que vacunen a su hijo lo antes posible. Puede ir al buscador de vacunas de la Ciudad para encontrar ubicaciones en los cinco condados, incluidos los sitios de la Ciudad, farmacias y clínicas. El Departamento de Salud está trabajando con más de 1,500 pediatras para distribuir la vacuna.

El instinto que tienen los padres y cuidadores de proteger a los niños es bueno; nuestra primera prioridad es siempre mantener a nuestros niños a salvo. Quiero ser claro: no vacunar a su hijo es un riesgo grave. La vacuna mantendrá a su hijo y a nuestras comunidades a salvo.

El Dr. Chokshi es el Comisionado de Salud de la Ciudad de Nueva York

  coronavirus, COVID-19, vacuna