Juneteenth es el feriado federal más reciente. Esto es lo que celebra.

Juneteenth es el feriado federal más reciente. Esto es lo que celebra.

Milwaukee, Wisconsin, EE. UU. - 19 de junio de 2021: Las fraternidades negras afroamericanas participaron y caminaron en el desfile de celebración del XNUMX de junio. (Shutterstock)

Por Sydney Combs, National Geographic

Conocido por algunos como el “segundo Día de la Independencia” del país, Juneteenth celebra la libertad de las personas esclavizadas en los Estados Unidos al final de la Guerra Civil. Durante más de 150 años, las comunidades afroamericanas de todo el país han observado esta festividad.

Juneteenth ha ganado conciencia en los últimos años a medida que los activistas han presionado por el reconocimiento estatal y federal. En 2021, sus esfuerzos finalmente dieron sus frutos cuando el presidente de EE. UU., Joe Biden, promulgó un proyecto de ley que designa oficialmente el 19 de junio, que se celebra cada año el 20 de junio, como un feriado estadounidense. Como el feriado cae en domingo este año, los trabajadores federales tendrán el día libre el XNUMX de junio.

Con la firma de este proyecto de ley, Juneteenth se convirtió en el primer feriado federal nuevo desde el establecimiento del Día de Martin Luther King Jr. en 1983. Entonces, ¿cuál es la historia detrás de Juneteenth? Aquí hay un vistazo a la historia de la festividad y cómo se ha celebrado a lo largo de los años.

Libertad después de la Confederación
Al dar las doce de la noche del 1 de enero de 1863, entró en vigor la Proclamación de Emancipación y declaró libres a los esclavos de la Confederación, con la condición de que la Unión ganara la guerra. La proclamación convirtió la guerra en una lucha por la libertad y, al final de la guerra, 200,000 soldados negros se habían unido a la lucha, difundiendo la noticia de la libertad mientras se abrían camino a través del Sur.

Dado que Texas era uno de los últimos bastiones del sur, la emancipación tardaría mucho en llegar para las personas esclavizadas en el estado. Incluso después de que se libró la última batalla de la Guerra Civil en 1865, dos años completos después de la firma de la Proclamación de Emancipación, se cree que muchas personas esclavizadas aún no sabían que eran libres. Según cuenta la historia, unas 250,000 personas esclavizadas solo se enteraron de su libertad después de que el general de la Unión Gordon Granger llegó a Galveston, Texas, el 19 de junio de 1865, y anunció que el presidente había emitido una proclamación liberándolos.

Ese día, Granger declaró: “Se informa al pueblo de Texas que, de acuerdo con una proclamación del Ejecutivo de los Estados Unidos, todos los esclavos son libres. Esto implica una igualdad absoluta de derechos personales y derechos de propiedad entre los antiguos amos y los esclavos, y la conexión existente hasta ahora entre ellos se convierte en la que existe entre el empleador y el trabajo asalariado”.

un día de celebración
Con el anuncio de Granger, el 19 de junio, que eventualmente se conocería como Juneteenth, se convirtió en un día para celebrar el fin de la esclavitud en Texas. A medida que los tejanos recién liberados comenzaron a mudarse a los estados vecinos, las celebraciones del XNUMX de junio se extendieron por todo el sur y más allá.

Las primeras celebraciones del diecinueve de junio incluyeron servicios religiosos, lecturas públicas de la Proclamación de Emancipación y eventos sociales como rodeos y bailes.

Durante décadas, muchas comunidades negras del sur se vieron obligadas a celebrar el XNUMX de junio en las afueras de la ciudad debido al racismo y las leyes de Jim Crow. Para asegurarse de tener un lugar seguro para reunirse, los grupos de Juneteenth a menudo compraban colectivamente terrenos en la ciudad para celebrar. Estos parques se llamaban comúnmente Parques de Emancipación, muchos de los cuales todavía existen en la actualidad.

A medida que el movimiento por los derechos civiles ganó impulso en los años 60, las celebraciones del XNUMX de junio se desvanecieron. Sin embargo, en los últimos años, Juneteenth ha recuperado popularidad y, a menudo, se celebra con comida y comunidad. También ha ayudado a generar conciencia sobre los problemas actuales que enfrenta la comunidad afroamericana, incluida una lucha política por reparaciones o compensación para los descendientes de las víctimas de la esclavitud.

En 1980, Texas se convirtió en el primer estado en reconocer el 19 de junio como feriado estatal, lo que hizo con la legislación. Hoy, el Juneteenth es reconocido por casi todos los estados y, en junio de 2021, el Congreso de los EE. UU. aprobó un proyecto de ley para convertir el Juneteenth en un feriado federal.

Otras celebraciones de emancipación
A pesar del resurgimiento de la popularidad de la festividad, Juneteenth todavía no es universalmente conocido y a menudo se confunde con el Día de la Emancipación, que se celebra anualmente el 16 de abril.

Así como Juneteenth celebró originalmente la libertad en Texas, el Día de la Emancipación marca específicamente el día en que el presidente Lincoln liberó a unas 3,000 personas esclavizadas en Washington, DC, ocho meses completos antes de la Proclamación de Emancipación y casi tres años antes de que los de Texas fueran liberados.

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