Por Emily Creighton, Immigration Impact

El confinamiento solitario es ampliamente criticado como una práctica cruel e innecesaria. En gran medida, no cuenta con el apoyo del público como medida disciplinaria y necesita urgentemente una reforma.

El 26 de octubre, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO, por sus siglas en inglés) publicó un informe sobre las prácticas de confinamiento solitario utilizadas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de EE. UU. Destacó los peligros del confinamiento solitario (impactos perjudiciales para la salud como ansiedad, depresión, trastorno de estrés postraumático y mayor riesgo de autolesiones y suicidio) y el incumplimiento de ICE con sus propias políticas de confinamiento solitario dentro de su vasta red de centros de detención.

Uno de los hallazgos principales de la GAO fue que los centros de detención de ICE no proporcionaron documentación detallada que justificara la colocación de una persona en confinamiento solitario. Las políticas de ICE permiten que los centros de detención coloquen a una persona en confinamiento solitario (en celdas para una o dos personas separadas de la población general por hasta 24 horas al día) en ciertas circunstancias.

La GAO encontró que los centros de detención variaban significativamente en la cantidad de documentación proporcionada para justificar el confinamiento solitario. En una revisión de la documentación de una muestra de 147 colocaciones en régimen de aislamiento en los años fiscales 2019 y 2021, la GAO encontró que 61 documentos, aproximadamente el 41 %, brindaban solo una explicación superficial de por qué ICE utilizó el régimen de aislamiento. Los ejemplos de delitos que justifican el aislamiento incluyeron: 1) "conducta que interrumpe o interfiere con la seguridad o el funcionamiento ordenado de la instalación" o 2) declaraciones de que una persona era un riesgo para la seguridad de sí misma o de la instalación (sin explicación de por qué).

El informe también encontró serias deficiencias en otra área de información requerida bajo la propia guía de la agencia. Las oficinas de campo de ICE deben tomar nota cuando las personas identificadas como parte de un grupo vulnerable son puestas en confinamiento solitario. Sin embargo, la GAO descubrió que los datos de confinamiento solitario de ICE no identificaron con éxito a las personas que formaban parte de grupos vulnerables.

El Sistema de Gestión de Revisión de Segregación (SRMS, por sus siglas en inglés) es el sistema de datos que ICE usa para rastrear las colocaciones en confinamiento solitario. Cuando la GAO comparó el SRMS con otras bases de datos utilizadas para rastrear poblaciones vulnerables, como aquellas personas con problemas de salud mental u otras discapacidades, identificaron discrepancias graves. Por ejemplo, entre los años fiscales 2017 y 2021, SRMS identificó 476 colocaciones de viviendas segregadas que involucraban a personas detenidas con condiciones graves de salud mental. Sin embargo, en una revisión de una base de datos diferente que rastreaba condiciones graves de salud mental, la GAO identificó 3,541 ubicaciones adicionales de confinamiento solitario de personas detenidas con condiciones graves de salud mental que no fueron identificadas en el SRMS.

Un hallazgo preocupante adicional de la GAO fue el gran porcentaje de ubicaciones de confinamiento solitario categorizadas como "disciplinarias". De las 14,581 colocaciones en régimen de aislamiento entre los años fiscales 2017 y 2021, ICE clasificó 5,906 (alrededor del 41 por ciento) como disciplinarias. Esto es cierto a pesar de que la política de ICE ordena a los centros de detención que utilicen el régimen de aislamiento solo para delitos de alto nivel, incluidas peleas y agresiones.

Finalmente, el informe encontró que el proceso de quejas de ICE es deficiente. Después de revisar los datos de las quejas, la GAO descubrió que el Cuerpo de Servicios de Salud de ICE tomó medidas en la mayoría de las quejas que recibió, pero las oficinas de campo de ERO no lo hicieron.

En respuesta a los problemas graves descritos en su informe, la GAO recomienda que ICE (1) brinde orientación específica a las oficinas de campo de ERO sobre cómo documentar las decisiones de colocar a las personas en confinamiento solitario, y (2) identifique a todos los no ciudadanos detenidos en poblaciones vulnerables en régimen de aislamiento. confinamiento. Según la GAO, ICE estuvo de acuerdo con las recomendaciones.

Estas recomendaciones no abordan algunas de las preocupaciones graves y persistentes sobre el uso indebido del confinamiento solitario en los centros de detención de ICE, pero sí abordan las preocupaciones continuas de transparencia y supervisión. Las políticas que requieren que ICE justifique mejor la colocación de personas en confinamiento solitario eliminan cualquier posible excusa por parte de la agencia de que la guía no es clara o es inconsistente. Además, el requisito de que la agencia mantenga mejores datos sobre las personas en las poblaciones vulnerables en confinamiento solitario tiene el potencial de proporcionar una imagen más completa de las personas en detención de ICE que forman parte de los grupos vulnerables y su tratamiento en detención.

Existe un amplio acuerdo en que ICE no supervisa de manera confiable el confinamiento solitario. Peor aún, ha buscado activamente destruir registros sobre confinamiento solitario y otros registros sobre abusos durante la detención. El informe de la GAO indica, nuevamente, que las entidades de supervisión deben continuar cuestionando las prácticas de confinamiento solitario de ICE. Además, la metodología de la GAO, incluido su análisis de datos de varias bases de datos de ICE y las descripciones de los datos y la información que conserva la agencia, proporciona una hoja de ruta útil para los solicitantes de FOIA que deseen examinar los registros de ICE para realizar su propia supervisión.

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