Cientos de personas detienen puentes para renovar el Fondo de Trabajadores Excluidos, pero se avecina una batalla cuesta arriba

Un programa de 2.1 millones de dólares destinado a ayudar a los trabajadores indocumentados excluidos de los beneficios por desempleo se agotó en dos meses. Todavía no está claro si los legisladores de Albany presionarán para extenderlo.

Cientos de personas detienen puentes para renovar el Fondo de Trabajadores Excluidos, pero se avecina una batalla cuesta arriba

Nueva York, NY – 8 de marzo de 2022: Manifestantes de trabajadores excluidos marchan sobre el puente de Brooklyn y se concentran frente al edificio municipal en Manhattan. (Shutterstock)

Por Josefa Velásquez, LA CIUDAD

Casi un año después de que Nueva York aprobara un fondo histórico para inmigrantes indocumentados y otros trabajadores no tradicionales excluidos de los beneficios de desempleo y el alivio del gobierno impulsado por la pandemia, los trabajadores están presionando a los funcionarios estatales para obtener más dinero para el programa para ayudar a decenas de miles que ha quedado tambaleándose.

El pasado martes por la mañana, cientos de Deliveristas en bicicletas eléctricas y ciclomotores, trabajadores domésticos, taxistas, vendedores ambulantes y trabajadores de la construcción marcharon por las vías del puente de Brooklyn y Manhattan simultáneamente. Detuvieron el tráfico para llamar la atención sobre su demanda de $3 mil millones en dinero adicional para el Fondo de Trabajadores Excluidos y la creación de un programa de seguro de desempleo permanente.

Los últimos dos años han sido especialmente “difíciles” para Ernesta Gálvez, una repartidora de 40 años de Corona, Queens. Con sus tres hijos en casa y en la escuela en línea durante meses, la entrega de alimentos en Manhattan y la vida familiar se volvieron más difíciles de equilibrar, le dijo a THE CITY.

“Tenía que ser madre y también tenía que trabajar. Estaba en casa con mis hijos haciendo la tarea y el tiempo que me sobraba tenía que trabajar”, ​​dijo en español.

Y Gálvez es uno de los afortunados. Ella estaba entre aproximadamente 128,000 solicitantes que pudieron acceder a $2.1 millones en recursos estatales antes de que el fondo se agotara en octubre, aproximadamente dos meses después de que el estado comenzara a aceptar solicitudes en agosto.

Los solicitantes eran elegibles para dos niveles de financiamiento único: hasta $15,600 para aquellos que pudieron demostrar la pérdida de salarios a través de extensos documentos y registros, o hasta $3,200 para otros.

Cuando se agotó el fondo, todavía quedaban pendientes unas 95,000 solicitudes, según el portavoz del Departamento de Trabajo del estado, Aaron Cagwin.

'Honestamente lo necesitamos'
Mary Alberto, que trabajaba para una empresa de limpieza que limpiaba el cine Cinema Village cerca de Union Square, se levantó temprano para unirse a la manifestación el martes por la mañana. La mujer del Bronx de 44 años perdió su trabajo cuando los cines cerraron en la primavera de 2020. Luego, la empresa para la que trabajaba quebró.

Aunque pudo asegurar la asistencia estatal, Alberto le dijo a LA CIUDAD que es importante “seguir luchando” para que se repongan los fondos, que una coalición de grupos está presionando para que se incluyan en el presupuesto estatal que vence a fin de mes.

“No podía creerlo cuando recibí el mensaje que decía que había sido aprobada para recibir la ayuda”, dijo en español. "Yo estaba tan feliz. Hablar de eso me da ganas de llorar”.

Gálvez dijo que con sus ahorros agotados y atrasados ​​en el pago de la renta, el dinero que recibió del estado la ayudó a poner al día sus finanzas y comprar alimentos.

“Tenemos que seguir luchando para apoyar a todas las personas que no han recibido dinero porque sinceramente lo necesitamos”, agregó.

Pero los esfuerzos para incluir fondos adicionales para el programa son una batalla cuesta arriba, según los expertos de Albany.

A diferencia del año pasado, cuando el Fondo de Trabajadores Excluidos tenía impulso político y lo peor de la pandemia aún estaba fresco en la mente de todos, no se ha replicado la misma energía.

“Hemos encontrado obstáculos”, dijo la senadora estatal Jessica Ramos (D-Queens), una de las arquitectas del fondo. “Es un año de elecciones, es el primer año del gobernador y ha sido muy difícil para nosotros presentar el caso a pesar de ayudar a todas estas personas aprobadas a ponerse al día con sus alquileres y poder pagar sus facturas médicas”.

“Eso es lo que creo que muchos no ven, es que ese dinero ni siquiera es de ellos. Querríamos que se les pagara a los propietarios. Nos gustaría que los hospitales paguen sus facturas”, agregó.

'Una circunscripción política importante'
La gobernadora Kathy Hochul no incluyó ningún financiamiento adicional para el Fondo de Trabajadores Excluidos en su propuesta de presupuesto de enero, sino que ofreció a la Legislatura un fondo discrecional de $2 mil millones para que lo use como quiera.

Eso podría enfrentar varias prioridades entre sí para competir por el dinero, como el Fondo de Trabajadores Excluidos y el Programa de Asistencia de Alquiler de Emergencia (ERAP), un programa de $ 2.7 mil millones para mantener a flote a los inquilinos con dificultades que se están agotando.

“No deberíamos enfrentar a estos dos grupos, o estos dos programas, como si fuera una competencia”, dijo Emerita Torres, vicepresidenta de Política, Investigación y Defensa de la Sociedad de Servicios Comunitarios de Nueva York. “Es una elección falsa, desde mi punto de vista. Creo que deberíamos financiar ambos y también debemos pensar en una solución más permanente en ambos extremos”.

También hay un cálculo político a considerar cuando se habla del Fondo de Trabajadores Excluidos, señaló Torres.

A partir del próximo año, aproximadamente 800,000 residentes permanentes legales y autorizados para trabajar en los Estados Unidos podrán votar en las elecciones municipales de la ciudad de Nueva York, una medida que podría remodelar la política local y el equilibrio de poder en los cinco condados.

No todos eran elegibles para la ayuda pandémica estándar, e incluso entre los que lo eran, muchos tienen amigos y familiares que se quedaron sin asistencia antes de que apareciera el Fondo de Trabajadores Excluidos.

“Este es un electorado político importante”, dijo Torres. “Y tenemos que estar escuchando. Necesitamos estar sirviéndolos”.

Esta historia fue publicada originalmente el [8 de marzo de 2022] por LA CIUDAD."

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