Una multitud estimada en 10,000 se unió al alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, para declarar: “Hoy soy musulmán” durante una manifestación en Times Square. - Nueva York - 19 de febrero de 2017 - Shutterstock

Por Claudia Irizarry Aponte, LA CIUDAD

Las semanas y meses posteriores al 11 de septiembre de 2001 estuvieron marcados por un profundo sentido de pérdida y unidad, ya que gran parte de la ciudad se unió en una respuesta emocional a los ataques al World Trade Center.

Pero para muchos neoyorquinos musulmanes, del Medio Oriente y del sur de Asia, esas emociones llevaron a nuevas razones para tener miedo: los niños fueron acosados ​​en su camino a la escuela y se burlaron de ellos como "terroristas"; las medidas enérgicas contra la inmigración destrozaron comunidades como Little Pakistan en Brooklyn; y un programa de vigilancia de la policía de Nueva York espió a personas inocentes en Nueva York y más allá durante más de una década.

“Hay mucho trauma”, asociado con la reacción islamófoba, dijo Shahana Hanif, de 30 años de Brooklyn, una hija de inmigrantes bangladesíes que está lista para convertirse en la primera mujer musulmana elegida para el Concejo Municipal.

Pero lo que brilla 20 años después es la organización dentro de las comunidades musulmanas de la ciudad que fomentó la época. Los grupos de base que sirven a comunidades fuertemente musulmanas y del sur de Asia, como la Alianza de Trabajadores del Taxi, Desis Rising Up and Moving y South Asian Youth Action, se crearon o expandieron en la era posterior al 9 de septiembre.

Y este año, más musulmanes se postularon para cargos locales en la ciudad de Nueva York que nunca.

“Cultivamos estos espacios después de ser atacados, vigilados”, dijo Hanif. “Es una victoria en nuestra organización en las últimas dos décadas”.

Arruinando la confianza
La vigilancia de la policía de Nueva York de las comunidades musulmanas fue revelada por una investigación de Associated Press ganadora del Premio Pulitzer en 2011 que señaló que el espionaje del departamento, bajo el liderazgo del exalcalde Mike Bloomberg, se extendió desde la ciudad hasta el área de los tres estados.

El extenso programa se dirigió a las personas en función de un amplio conjunto de supuestos "indicadores clave" de violencia, que incluían el país de origen, la matrícula en una escuela religiosa, la asistencia a la mezquita e incluso pasar el rato en cafeterías y restaurantes étnicos, encontró The AP. Según los informes, los policías se infiltraron como conversos islámicos y contrataron informantes para espiar a sus vecinos.

Un portavoz de la policía de Nueva York no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de LA CIUDAD.

Mucho antes de que la prensa revelara el alcance de la vigilancia, los residentes de los vecindarios que estaban siendo espiados sospechaban que algo estaba pasando, según varias personas que hablaron con THE CITY. Citaron de todo, desde interacciones extrañas con las fuerzas del orden hasta actividades generalmente sospechosas por parte de otros miembros de la comunidad.

"Lo que pensamos de manera abstracta de repente se volvió muy concreto", dijo Asad Dandia, de 28 años, quien acusó de haber sido espiada cuando era adolescente en Brooklyn y luego se unió a una demanda colectiva contra el NYPD.

En marzo de 2012, Dandia dijo que recibió un mensaje de Facebook de alguien que quería unirse a Muslims Giving Back, el grupo de caridad que cofundó como estudiante en el Brooklyn College de CUNY.

Esa persona se convirtió en una amiga cercana, incluso cenó con la familia de Dandia en su casa de Brighton Beach. Para el otoño, dijo, el joven confesó que era un informante de la policía de Nueva York.

“La comunidad estaba conmocionada”, dijo Dandia. "Todos estábamos pensando, '¿Cuáles son las ramificaciones de esto?'"

El grupo de Dandia no fue el único objetivo: Desis Rising Up and Moving, un grupo de defensa de la diáspora india, también fue infiltrado por informantes de la policía de Nueva York en esa época, según Fahd Ahmed, director ejecutivo de DRUM.

“El tejido social de nuestra comunidad se dañó”, dijo Ahmed, quien señaló que muchos sijs, seguidores de una religión que no tiene nada que ver con el Islam, se convirtieron en blanco de acoso debido a sus turbantes.

Dandia se unió a una de las dos demandas históricas contra el NYPD al año siguiente, Raza v.Ciudad de Nueva York, que desencadenó reformas para proteger contra la vigilancia discriminatoria en un acuerdo de 2017. La otra demanda, Hassan v.Ciudad de Nueva York, se resolvió en 2018.

Aunque la decisión del tribunal fue considerada una victoria por muchos, sirvió de poco para consolar a otros cuya confianza en la aplicación de la ley y el gobierno local se erosionó profundamente.

Inspirado para defender
Las consecuencias del programa de vigilancia podrían verse como un punto de inflexión para muchos en las comunidades musulmanas y del sur de Asia, y el momento que impulsó a los vecinos a organizarse y participar más cívicamente.

Una década después de que se revelara por primera vez el alcance de la vigilancia, una oleada de jóvenes musulmanes buscó un cargo público local.

Entre ellos estaba Tahanie Aboushi, una abogada de derechos civiles que se crió en Brooklyn y Staten Island. A principios de este año, hizo campaña para tener éxito en el asediado fiscal de distrito de Manhattan Cy Vance Jr., corriendo en una plataforma de descarceración.

Obtuvo el respaldo de incondicionales progresistas como el senador estadounidense Bernie Sanders (I-Vt.) Y los representantes Jamaal Bowman (DN.Y.) y Rashida Tlaib (D-Mich.), Pero terminó en un distante tercer lugar en las primarias demócratas de junio. .

Mientras tanto, se espera que Hanif se dirija a las elecciones en noviembre después de ganar las primarias por el escaño de Brooklyn que ocupa actualmente su jefe, el concejal Brad Lander, quien ahora es el candidato demócrata a contralor.

Para Hanif, ser una niña el 9 de septiembre y sus secuelas no le ofreció refugio contra la islamofobia: recuerda que extraños la llamaron “terrorista” cuando se dirigía a su mezquita y cómo dejó de usar el hiyab en público.

El acoso se volvió tan abrumador que ella y sus primos, que entonces tenían 10 y 11 años, escribieron una carta al entonces presidente George W. Bush instándolo a actuar.

"Mi politización es el resultado directo de haber crecido en ese clima", dijo.

Aboushi, quien estaba en la escuela secundaria en 2001, dijo que la experiencia también la formó.

“Lo recuerdas todo porque consumió por completo tu vida”, dijo en una entrevista. "Ya sea que vayas a la tienda de comestibles o juegues en el parque, o camines por los pasillos de tu escuela, eras constantemente objeto de ese odio, ira, frustración e ignorancia".

Dijo que la experiencia contribuyó a su deseo de convertirse en abogada "y hablar por aquellos que podrían tener miedo de hablar, y asegurarse de que nuestros derechos estén protegidos".

"Tuvimos que aprender, al menos para mí, cómo defenderme a mí mismo, pero defender a otros en la comunidad, proteger nuestros derechos y estar al tanto de lo que estaba pasando", agregó Aboushi, quien dirige un bufete de abogados de derechos civiles. con sus hermanos.

Crece un grupo comunitario
Antes de septiembre de 2001, Mohammad Razvi y su familia operaban varios negocios exitosos en Coney Island Avenue en la parte de Midwood conocida como Little Pakistan. Era dueño de una tienda de 99 centavos, una empresa de bienes raíces y un restaurante. Su padre tenía pizzerías y una tienda de comestibles que se remontaba a la década de 1980.

Después de los ataques del 9 de septiembre, Razvi le dijo a THE CITY que sabía que necesitaba ayudar a las familias musulmanas que enfrentan el acoso, la discriminación y la deportación.

En febrero de 2002, formó una organización sin fines de lucro, con el objetivo de brindar apoyo a la comunidad durante unos seis meses. Pero casi dos décadas después, la organización sin fines de lucro de Razvi, el Consejo de la Organización de los Pueblos, se está fortaleciendo.

“Lo que era un espacio de oficinas de 1,000 pies cuadrados ahora es un espacio de oficinas de aproximadamente 25,000 pies cuadrados. Y lo que estaba dirigido por voluntarios ahora tiene alrededor de 50 empleados y 60 voluntarios ”, dijo Razvi.

En 2010, COPO comenzó a organizar el Día de la Carrera de la Juventud Musulmana, que reunió a varias agencias de aplicación de la ley municipales, estatales y federales.

“Lo mejor fue para los jóvenes, la forma en que hacen esas preguntas, muy, muy directa, ya sabes, '¿Por qué llamaste a la puerta y recogiste a mi tío?'”, Dijo.

Como resultado del programa, muchos musulmanes se han unido a las fuerzas del orden, dijo Razvi.

'Vacilación y desconfianza'
Sin embargo, aunque el compromiso cívico positivo en estas comunidades creció después del 9 de septiembre, también lo hicieron los sentimientos de aislamiento y la ansiedad de que cualquier conversación política o interacción con un extraño pueda convertirlo en un objetivo.

“Todavía hay vacilación y desconfianza por estar en lugares de culto y centros comunitarios, para seguir como estábamos”, observó Aboushi.

Ahmed, quien lidera DRUM, agregó: "La forma en que nos relacionamos entre nosotros, gran parte de eso se hizo añicos porque no sabemos quién está escuchando y no sabemos quién está mirando".

"Parte del legado perdurable es que estas prácticas realmente horribles se combinaron apresuradamente en base a mucho odio e insinuaciones sobre lo que significa ser musulmán estadounidense", dijo Scott Simpson de Muslim Advocates, un grupo de derechos civiles con sede en Washington, en una entrevista con THE CITY el año pasado.

"Esto va a seguir acechándonos durante mucho tiempo", agregó.

Durante su breve candidatura a la presidencia el año pasado, Bloomberg duplicó el programa y declaró que espiar a los musulmanes era "lo correcto".

"Acabábamos de perder a 3,000 personas el 9 de septiembre", dijo en una entrevista con PBS Newshour. "Por supuesto que se suponía que teníamos que hacer eso".

También sostuvo que los tribunales dictaminaron que el programa estaba "exactamente dentro de la ley".

En realidad, los acuerdos de dos juicios separados reconocieron que los musulmanes fueron atacados indebidamente, y luego se hicieron reformas para protegerlos contra la vigilancia basada en la religión.

Los comentarios de Bloomberg ofendieron a Aboushi, quien notó las similitudes entre la retórica del alcalde de tres mandatos y las políticas antimusulmanas del expresidente Donald Trump.

"El objetivo de los musulmanes no comenzó con Trump: fue algo que se llevó a cabo desde el espionaje de Bloomberg a los musulmanes y que contribuyó al ascenso de alguien como Trump", dijo Aboushi, refiriéndose a la prohibición de viajar a musulmanes del expresidente.

"Las acciones de Trump no ocurrieron en el vacío: la historia y el contexto son importantes y eso incluye el espionaje de Bloomberg a los musulmanes, y no se disculpa y delibera por eso", agregó.

'En los libros de historia'
Cuando era niña, Hanif no era ajena a la intimidación y el acoso islamófobos, pero dijo que estaba protegida del alcance total de las tácticas de vigilancia hasta que se inscribió en el Brooklyn College.

Ella cree que la historia debe enseñarse en las escuelas de la ciudad, y también señaló que, en su experiencia de hace 20 años, “las escuelas y los maestros no estaban equipados para lidiar con” una respuesta al acoso islamofóbico.

“Sabíamos que las familias estaban siendo deportadas. Pero no tenía idea de hasta qué punto se estaba llevando a cabo la vigilancia hasta en Brooklyn College, donde los informantes deambulaban libremente ”, dijo. “Nada de esto se enseña en las escuelas intermedias. Nada de esto se ha enseñado en las escuelas secundarias ".

Dandia, ahora candidata a maestría en estudios urbanos en la Escuela de Trabajo y Estudios Urbanos de CUNY, señaló que la vigilancia masiva de los musulmanes no terminó con la era Bloomberg o solo se reanudó con Trump.

Citó el Grupo de Trabajo contra el extremismo de la violencia, una política de la era de Obama destinada a reprimir el terrorismo nacional que terminó apuntando desproporcionadamente a los musulmanes y se utilizó como arma en la era de Trump.

"Creo que la conversación debería girar hacia la responsabilización del establecimiento demócrata en su conjunto por su complicidad en muchas de las políticas que el propio Bloomberg puso a prueba en Nueva York", dijo.

“[La promoción] se vuelve agotadora después de un tiempo, pero creo que vale la pena porque obtuvimos un montón de cambios significativos en las políticas”, dijo Dandia. "Estamos en los libros de historia".

Esta historia fue publicada originalmente el [7 de septiembre de 2021] por LA CIUDAD."

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