Nueva York, NY – 26 de agosto de 2021: La gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, y el senador estatal Brian Benjamin asisten a una conferencia de prensa para anunciar al senador estatal Brian Benjamin como vicegobernador. (Shutterstock)

Por Bernadette Hogan, Carl Campanile, Bruce Golding y Sam Raskin, NY Post

El equipo de la gobernadora Kathy Hochul sugiere que reflexione sobre un puñado de legisladores estatales no blancos que representan a la ciudad de Nueva York, incluido uno que anteriormente consideraba su segundo al mando, para reemplazar al ex teniente. Gobernador Brian Benjamin, The Post ha aprendido.

El senador estatal Jamaal Bailey (D-Bronx), el jefe del Partido Demócrata del Bronx, la asambleísta Catalina Cruz (D-Queens) y el senador estatal Leroy Comrie (D-Queens) se encuentran entre los nombres que Hochul puede mencionar. el trabajo después de que Benjamin renunció el martes luego de su acusación federal en un presunto esquema de financiamiento de campaña, dijeron tres fuentes a The Post el miércoles.

Antes de que Hochul prestara juramento como gobernadora a fines de agosto, The Post informó que estaba considerando tanto a Bailey, de 39 años, como a Benjamin, de 45, para reemplazarla como vicegobernadora. Comrie, ex concejal de la ciudad y vicepresidenta del condado de Queens que es negra, no fue considerada anteriormente para el puesto.

Cruz, una latina progresista que “realmente quería” el trabajo en agosto antes de que Hochul optara por seleccionar a Benjamin como LG, ya comenzó a ser examinada en las últimas semanas para reemplazar potencialmente a Benjamin, dijo otra fuente demócrata.

La asambleísta Karines Reyes (D-Bronx), una latina de 37 años y ex enfermera, es otra posible candidata a LG, según la fuente.

El expresidente del condado del Bronx, Ruben Diaz Jr., a quien el equipo de Hochul también consideró para el puesto en agosto, no estaba interesado en aceptar el puesto en ese momento y probablemente aún prefiera "cabalgar hacia el atardecer", dijo a The Post una fuente demócrata cercana a él. El miércoles.

“Escuché que Rubén se sacó, no le interesó. Habló con el gobernador un par de veces [en agosto]”, dijo la fuente sobre Díaz, ex asambleísta estatal. “Estaba listo para el sector privado. No se postuló para alcalde y luego surgió esto”.

“Se lo tomó en serio. Pero sus sentimientos de que quería cabalgar hacia la puesta de sol no cambiaron”, agregaron. “Él no está interesado en ser vicegobernador y si no lo estaba entonces, no lo está ahora. Ya no quiere estar en la vida pública”.

Aunque Benjamin renunció el martes, el exlegislador estatal marcado por el escándalo todavía está en la boleta electoral para las primarias demócratas para gobernador de junio, y puede resultar una tarea difícil sacarlo después de que fue nominado junto con Hochul en la convención del Partido Demócrata de Nueva York en febrero. .

“La única forma de salir de la boleta es la muerte, la descalificación o mudarse fuera del estado”, dijo el martes el portavoz de la Junta Electoral del estado, John Conklin.

Durante una aparición en la radio el miércoles por la mañana, Hochul dijo que está "investigando" si puede reemplazar a Benjamin como su compañero de fórmula después de su arresto, aunque admitió que no estaba claro si se quedaría con su ex segundo al mando o podría haberlo hecho. su nombre fue eliminado de la boleta primaria demócrata del 28 de junio para evitar ser contaminado por asociación.

“No lo sabemos en este momento, en este momento. Sabemos que esto es algo que estamos investigando”, dijo Hochul en WNYC.

“Las leyes son muy complicadas”, agregó. “Pero eso es algo que estamos examinando en este momento”.

Cuando el presentador Brian Lehrer sugirió que Benjamin se descalificara a sí mismo y se mudara temporalmente a Nueva Jersey, Hochul respondió: “Llámalo, Brian, y dile que esa es tu idea. No tengo control sobre eso”.

“Pero sí, esa es la opción, creo… porque la muerte es la otra”, agregó. “Y creo que se está postulando para otra oficina”.

Una fuente estatal del Partido Demócrata le dijo a The Post el miércoles que los funcionarios del partido estaban sopesando si Benjamin podría mudarse al distrito federal del norte de Georgia o al este de Virginia, donde se le otorgó permiso para viajar después de ser liberado con una fianza de $250,000.

“Claramente, tiene un nexo con estos otros estados”, dijo la fuente demócrata.

La posibilidad de que Benjamin se postule para otro cargo probablemente sea imposible, dijo la fuente, y agregó que “todas las opciones son malas hasta que lo averigüemos”.

Un alto funcionario electoral estatal demócrata le dijo a The Post que una forma en que Hochul puede sacar a Benjamin de su candidatura es solicitar a la legislatura estatal de mayoría demócrata que apruebe una ley que permita al partido volver a reunirse, eliminarlo de la candidatura y luego elegir un reemplazo.

Doug Kellner, copresidente demócrata de la Junta Estatal de Elecciones, dijo que esa opción es preferible a intentar que se mude temporalmente fuera del estado o poner su nombre en la boleta electoral para un cargo de votación negativa.

“Hochul puede nominar a alguien para vicegobernador, pero [la selección] no puede entrar en la boleta electoral a menos que cambien la ley”, explicó.

“Creo que el público apoyaría eso. Nadie quiere un candidato en la boleta electoral que no sea candidato”, agregó Kellner. “Es una especie de insulto para los votantes dejar a un candidato en la boleta electoral en esta situación”.

Mientras tanto, Hochul negó las especulaciones de que ella “podría intentar robar” a la exconcejal de la ciudad y vicepresidenta del condado de Brooklyn, Diana Reyna, compañera de fórmula del candidato rival y representante estadounidense saliente Tom Suozzi (D-Long Island), como su próximo vicegobernador.

"Ni siquiera he oído ese rumor", dijo. Eso es... así que no. Estoy... esto es muy temprano en el proceso. Obviamente, hay mucha gente a considerar, y... no se ha tomado absolutamente ninguna decisión".

Durante una conferencia de prensa de Zoom el miércoles, Reyna evadió la pregunta cuando se le preguntó si aceptaría una posible oferta para reemplazar a Benjamin.

“Estos son hipotéticos hasta el día de la primaria, no sabemos qué pasará, ¿verdad?” ella dijo. “Solo quiero que sepas que no he recibido una llamada como esa. Así que no estoy seguro de dónde vienen los rumores”.

También el miércoles, Hochul insistió en que la revelación de una acusación federal de cinco cargos contra Benjamin "fue una sorpresa, realmente lo fue", a pesar de los informes del mes pasado que revelaron que estaba bajo investigación, y su admisión a The Post en marzo de que fue interrogado por autoridades federales a principios de este año.

“Pero estaba claro para ambos que él no podía continuar sirviendo como vicegobernador”, dijo.

Hochul anunció la renuncia de Benjamin el martes por la tarde, luego de lo que las fuentes dijeron que fue su demanda de que renuncie.

Cuando se le preguntó por qué seleccionó a Benjamin para ser su No. 2 el año pasado a pesar de que el medio de comunicación sin fines de lucro The City había documentado sus cuestionables prácticas de recaudación de fondos durante su fallida campaña contra el contralor de la ciudad, Hochul dijo: “Tomé la mejor decisión que pude con la información. tenía en ese momento”.

“Él completó los formularios de verificación de antecedentes y [se] le preguntó si había habido investigaciones o no, ya sabes. Nos habían dicho que todo lo que se había levantado había sido abordado”, dijo.

“Sabes, todo estaba limpio, y eso es lo que nos dicen en el proceso”.

Hochul admitió que el proceso de investigación utilizado antes de elegir a Benjamin necesita una actualización.

“Claramente, necesitamos tener un proceso diferente, un proceso más fortalecido y simplificado que pueda llevarnos a más detalles de los que teníamos en ese momento”, dijo el gobernador. “Así que yo [era] no sabía que había habido investigaciones de las autoridades federales o incluso de la oficina del fiscal de distrito en ese momento. Claramente, habría habido un resultado diferente si hubiéramos sido conscientes de eso”.

Según su acusación, Benjamin, entonces senador estatal que representaba partes de Harlem, mintió en los formularios de investigación que envió a la oficina de Hochul mientras ella consideraba a quién nombrar vicegobernador luego de la renuncia del exgobernador Andrew Cuomo el año pasado por un escándalo de acoso sexual.

En ese momento, Hochul, una demócrata moderada de Buffalo, dijo que quería a alguien de la ciudad de Nueva York “que comprendiera los desafíos de primera mano” como parte de su plan para “tener una administración muy diversa”.

Los abogados defensores de Benjamin negaron el martes que Benjamin tratara de conseguir una subvención estatal caritativa de $50,000 a cambio de más de $50,000 en contribuciones ilegales de campaña, y dijeron que “concentraría sus energías en explicar en la corte por qué sus acciones fueron loables, no criminales”.

  Brian Benjamín, Gobernadora Kathy Hochul, Nueva York