Nueva York, NY – 12 de octubre de 2021: El vicegobernador Brian Benjamin habla en la celebración del Centenario de la Local 802 AFM en Central Park. (Shutterstock)

Por Molly Crane-Newman, New York Daily News

Un desarrollador de bienes raíces de Harlem se enfadó con el ex teniente caído en desgracia. El gobernador Brian Benjamin en una audiencia secreta de declaración de culpabilidad el mes pasado, según documentos judiciales revelados el martes.

La declaración de culpabilidad de Jerry Migdol en el Tribunal Federal de Manhattan el 11 de abril se produjo cinco meses después de su acusación formal por intentar estafar al sistema de la ciudad para igualar las donaciones de campaña. Admitió haber organizado y ocultado decenas de miles de dólares en contribuciones falsas de 2019 a 2021 para la candidatura fallida de contralor de la ciudad de Benjamin, incluida una de su pariente de 2 años, para impulsar el cofre de guerra de la campaña del candidato. Migdol también se declaró culpable de defraudar a los bancos entre 2018 y 2019.

“Entré en un acuerdo quid pro quo con Brian Benjamin, quien entonces era senador estatal. Específicamente, ofreció obtener una subvención estatal de $50,000 para mi organización benéfica a cambio de contribuciones de campaña que acepté darle y procurarle”, dijo Migdol al tribunal, según una transcripción no sellada de la audiencia.

“Las contribuciones fraudulentas estaban destinadas a permitir que la campaña de Brian Benjamin obtuviera fondos públicos de contrapartida con falsos pretextos”.

Benjamin renunció horas después de su acusación formal el 12 de abril por cargos federales de corrupción relacionados con su papel en el presunto plan para desviar fondos estatales a la organización sin fines de lucro de Migdol, Friends of Public School Harlem, a cambio de donaciones ficticias.

La declaración de culpabilidad de Migdol conlleva hasta 107 años de prisión. Los fiscales dicen que buscarán indulgencia en su nombre a cambio de su cooperación, según muestran los documentos.

Una fuente familiarizada con el asunto le dijo previamente al Daily News que Migdol, de 72 años, estaba listo y dispuesto a criticar al vicegobernador después de su arresto en noviembre de 2021. Las presentaciones sin sellar son la primera confirmación oficial de que Migdol está cooperando con los federales.

Benjamin primero le pidió ayuda a Migdol para recaudar fondos para la campaña de su ciudad en la casa del desarrollador en marzo de 2019, según la acusación. Cuando Migdol dijo que confiaba en el mismo grupo de donantes para financiar su organización sin fines de lucro, Benjamin supuestamente tramó un plan para compensar a ambos hombres. A cambio de la recaudación de fondos, Benjamin se comprometió a asignar dinero público a la organización sin fines de lucro de Migdol a través de su oficina en el Senado estatal, dicen los fiscales.

La Junta de Financiamiento de Campañas de la Ciudad de Nueva York proporciona hasta $8 por cada dólar de fondos elegibles recaudados por un candidato. Incapaz de recaudar donaciones legítimas para la oferta fallida de contralor de Benjamin, Migdol simplemente las inventó, en algunos casos emitiendo donaciones a nombre de personas que nunca habían oído hablar del candidato, informó The City por primera vez.

Benjamin no le dijo a la gobernadora Hochul que las autoridades estaban investigando sus subvenciones anteriores antes de que ella lo seleccionara para que fuera su mano derecha el verano pasado, informó The News.

El abogado de Migdol, Joel Cohen, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Benjamin y sus abogados no pudieron ser contactados.

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