Familias migrantes haitianas esperan frente a la Comisión Mexicana de Asistencia a Refugiados para solicitar refugio en México. - Ciudad de México, México - 23 de septiembre de 2021 (Shutterstock)

Por Marisa Peñaloza, NPR

Como miles de haitianos, Gibbens Revolus, su esposa, Lugrid, y su hijo de 2 años, Diego, hicieron el traicionero viaje a la frontera entre Estados Unidos y México desde Chile y terminaron bajo el puente internacional en Del Río, Texas, por último. mes.

Las fotos del campamento improvisado en Del Río muestran desesperación y condiciones insalubres donde casi 15,000 haitianos esperaban solicitar asilo. Se vio a oficiales de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos a caballo acorralando a las personas, empujándolas de regreso al Río Grande y hacia México.

"Quiero que la gente entienda la miseria", dice Revolus, quien describe el viaje como "un infierno". Revolus no puede recordar la fecha exacta en que su familia inició el viaje hacia la frontera de Estados Unidos. “El tiempo se vuelve borroso”, dice. Pero les tomó casi tres meses de viaje principalmente en autobús, muchos días a pie y la familia cruzó de Colombia a Panamá en un bote repleto. Revolus dice que su hijo se enfermaba constantemente, vomitaba y tenía diarrea constantemente.

Los oficiales de la Patrulla Fronteriza detuvieron a la familia en Del Río el 24 de septiembre cuando las autoridades despejaron el campamento improvisado. Fueron llevados a un centro de detención en Texas.

“No nos dieron la oportunidad de presentar nuestro caso de asilo”, dice Revolus. La familia fue puesta en un vuelo de deportación a Haití el 27 de septiembre.

“Solo buscábamos una vida mejor, pero nos dieron marcha atrás”, dice.

Para muchos haitianos, como Revolus, las experiencias vividas en el campamento de Del Río el mes pasado sirvieron como un doloroso recordatorio de su pasado, dicen.

Es una historia de racismo y maltrato por parte de las autoridades estadounidenses que se remonta a cuando Haití obtuvo su independencia en el siglo XIX a la inestabilidad actual.

“Después de todas las décadas de intromisión de Estados Unidos en los asuntos de Haití, realmente creía que se me permitiría solicitar asilo en la frontera”, dice Revolus, hablando por teléfono desde Puerto Príncipe. “Nunca pensamos que terminaríamos de regreso en Haití”.

Revolus y su familia están de regreso en un país donde el estado de derecho parece haberse derrumbado.

“Haití es como una zona de guerra en este momento”, dice. “Los tiroteos son desenfrenados, la gente está siendo asesinada por pequeñas cosas. No es un país habitable. Es muy peligroso."

Haití se encuentra en las secuelas de un reciente terremoto devastador, así como de inestabilidad política tras el asesinato del presidente Jovenel Moïse en julio. El país está experimentando una creciente violencia de pandillas y secuestros fuera de control, según Control Risks, una firma que se especializa en consultoría de riesgos.

“No salimos mucho de nuestra casa, especialmente después del anochecer”, dice Revolus, de 42 años, cuya familia vive temporalmente con una de sus hermanas en Port-au-Prince, la capital.

Revolus y su esposa huyeron de Haití el 6 de enero de 2018.

“Fuimos recibidos por primera vez en Chile”, dice. Pudo encontrar trabajo en una carnicería, almacenando refrigeradores y estantes, pero apenas ganaba lo suficiente para cubrir los gastos básicos de vida. Luego, las actitudes hacia los haitianos cambiaron, dice. "Nos enfrentamos a la discriminación y los insultos raciales".

“Dos compañeros de trabajo intentaron apuñalarme”, dice Revolus, quien estaba en Chile con una visa de trabajo. Les molestaba tener que compartir consejos con él, dice. "Cuando me quejé con mi jefe, él no hizo nada".

Sintiendo una presión creciente en Chile, muchos haitianos comenzaron a viajar a la frontera de Estados Unidos a principios de este año. “Muchos amigos hicieron el viaje y pudieron reunirse con su familia en los Estados Unidos”, dice Revolus.

Dice que él y su esposa reunieron el valor para dirigirse a la frontera. “No fue una decisión fácil, pero estábamos desesperados”, dice.

Durante meses Revolus dice que habló con su prima Francesca Menes, una activista en Miami que dirige The Black Collective, una organización de base, sobre sus planes de buscar asilo en la frontera de Estados Unidos, y ella le advirtió que no lo hiciera.

"Ojalá hubiera escuchado a mi primo", dice Revolus, "pero solo buscábamos una vida mejor".

Menes dice que cuando Revolus compartió sus planes, su corazón se hundió, no solo porque el viaje es largo y peligroso, dice, sino que “como inmigrantes negros, te tratan de manera mucho más diferente y mucho más dura que cualquier otro grupo de inmigrantes. Es la capa de ser negro e inmigrante ", agrega," ser negro en Estados Unidos es una realidad muy diferente ".

La relación entre Haití y EE. UU. No es de beneficio mutuo
Muchos haitianos ven la política de inmigración estadounidense como históricamente racista y anti-negra, apuntando a la ocupación estadounidense de Haití de 1915 a 1934, incluido el apoyo de una dictadura brutal y el reciente aumento masivo de la migración en Del Río, Texas.

“No es una relación mutuamente beneficiosa la forma en que Haití gobierna y funciona, es en beneficio de Estados Unidos”, dice Menes.

Ella dice que el liderazgo en Haití “o ha sido apoyado por Estados Unidos o si es apoyado por el pueblo [de Haití], es interrumpido por el gobierno de Estados Unidos”.

“Hemos visto, históricamente, muchos presidentes títeres que Estados Unidos ha puesto en el poder”, dice Menes, quien es de origen haitiano. "Sucedió con Aristide y en realidad le estaba yendo bien a la gente".

Menes se refiere a Jean-Bertrand Aristide, un ex sacerdote que abrazó la teología de la liberación, un enfoque que enfatiza la ayuda a los pobres y oprimidos. Aristide fue elegido presidente de Haití por abrumadora mayoría dos veces: primero en 1990 y nuevamente en 2000, ambas veces su administración fue derrocada en un golpe de estado apoyado por el gobierno de Estados Unidos.

Haití es el país con la tasa más alta de denegación de asilo en Estados Unidos, según datos del Departamento de Justicia. Según informó Associated Press, desde octubre de 2018 hasta junio de 2021, de 4,202 solicitudes, solo 194 fueron otorgadas durante este período.

Del 19 de septiembre al 3 de octubre, el DHS ha enviado 65 vuelos de repatriación de regreso a Haití con un total de 7,016 ciudadanos haitianos, según un funcionario del DHS que dice que a medida que el número de haitianos ha disminuido, ya sea porque decidieron regresar a México o porque están detenidos, el número de vuelos también ha disminuido.

La nación isleña ha sido golpeada por desastres naturales, incluidos terremotos y huracanes. Un terremoto catastrófico en 2010 mató a más de 220,000 haitianos, dejó varios miles de heridos y alrededor de 1.5 millones de personas sin hogar; ese fue el catalizador del éxodo masivo de haitianos a América Latina.

Pero no solo la inestabilidad política y los desastres naturales han obstaculizado el crecimiento económico de Haití, el país también ha luchado contra pandemias de salud como el cólera hace una década y ahora el coronavirus, lo que convierte a Haití en el país más "desigual" del hemisferio occidental, según el Banco Mundial.

Cómo Haití se convirtió en el país más pobre del hemisferio occidental
Después del terremoto de 2010, se hizo referencia a Haití como “el país más pobre del hemisferio occidental una y otra vez”, dice Leslie Alexander. Es profesora de historia en la Universidad Estatal de Arizona, ex presidenta de la Asociación para el Estudio de la Diáspora Africana Mundial (ASWAD) y miembro de la Junta Ejecutiva del Consejo Nacional de Estudios Negros (NCBS).

“Pero nadie quería tener una conversación más profunda sobre cómo y por qué Haití se convirtió en el país más pobre del hemisferio occidental”, dice Alexander.

"Lo que está sucediendo contemporáneamente en términos de las relaciones entre Estados Unidos y Haití y la crisis que está sucediendo con los solicitantes de asilo haitianos en la frontera tienen una historia muy larga", dice, y se remonta a cuando Haití se convirtió en la primera nación negra en el hemisferio occidental que se rebeló para ganar su independencia de los franceses en 1804.

“Haití en el siglo XIX fue realmente visto como un peligro, como una amenaza para la seguridad de los Estados Unidos”, dice Alexander. “Haití representó un contagio y la enfermedad de la rebelión que hizo que Haití se convirtiera en una nación negra independiente”, ya Estados Unidos le preocupaba que se extendiera a otras partes de las Américas, dice Alexander.

Pero no fue solo la revuelta lo que liberó a Haití. Francia obligó a Haití a pagar 150 millones de francos oro en cuotas anuales al gobierno francés. Haití estuvo de acuerdo, pero creó un ciclo imposible de deuda, dice Alexander.

"Haití entonces esencialmente tiene que cambiar un maestro por otro", dice Alexander, de Francia a los EE. UU.

Tras la invasión estadounidense de Haití en 1915, Alexander dice: "Estados Unidos decide extender a Haití un préstamo de consolidación de deuda", de modo que pueda devolver el dinero a Francia, esencialmente obteniendo el control del gobierno y las instituciones de Haití.

Los comerciantes estadounidenses y la economía estadounidense se beneficiaron enormemente de su relación comercial con Haití, dice Alexander, incluso después de que Haití se convierta en una nación independiente. "Durante la mayor parte del siglo XIX, Haití fluctuó entre ser el cuarto y quinto socio comercial más importante de Estados Unidos". Ella dice que Estados Unidos compraba materias primas, como algodón y café e incluso madera de Haití, y también vendía productos manufacturados a Haití.

“Haití ha sido realmente explotado durante décadas [por los intereses de Estados Unidos]”, dice.

Los haitianos han sido acusados ​​de no poder administrar sus propios recursos naturales, dice Alexander, "pero la verdad es que el tipo de violación y saqueo de Haití como nación realmente ha ocurrido por países extranjeros, principalmente Estados Unidos".

"Los agentes abusan de los migrantes con regularidad e incluso mienten al público al respecto"
“No podemos hablar sobre el trato a los haitianos, el maltrato a los inmigrantes negros sin reconocer que existe un racismo anti-negro a nivel sistémico en nuestro país”, dice Wade McMullen, abogado de derechos humanos y experto en asilo de Robert F. Kennedy. .

El mes pasado, McMullen pasó dos semanas en Del Río tratando de asesorar y documentar a los haitianos solicitantes de asilo.

"Es una caja negra y hay una falta de capacidad para monitorear", dice McMullen sobre la agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. "Los agentes abusan de los migrantes con regularidad e incluso mienten al público al respecto".

El campamento de Del Río estaba en suelo estadounidense, pero eso no impidió que los oficiales de CBP amenazaran a los estadounidenses, dice McMullen. “CBP estaba amenazando a ciudadanos estadounidenses, periodistas, defensores de los derechos humanos y otros con acusarlos de entrada ilegal si intentábamos acceder al campo”, dice. "Fue incluso un mayor grado de falta de transparencia".

El 24 de septiembre, el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, anunció en una conferencia de prensa en la Casa Blanca que el campamento de Del Río estaba cerrando. Dijo a los periodistas que entre el 9 y el 24 de septiembre, unos 30,000 migrantes habían cruzado a Del Río, aunque Mayorkas también calculó ese número en 15,000, lo que aumenta la confusión.

“Les diré que no tiene precedentes para nosotros ver esa cantidad de personas llegar en un punto discreto a lo largo de la frontera en un período de tiempo tan compacto”, dijo Mayorkas a los periodistas.

Puede que no tenga precedentes, dice McMullen, pero no debería haber sorprendido a nadie en la administración de Biden. “Cualquiera que sepa algo de historia sabe que hemos causado una enorme inestabilidad en Haití”, dice.

“Si sabíamos o no que más de 15,000 personas aparecerían en un lugar al mismo tiempo, era solo cuestión de tiempo”, dice.

Las políticas de EE. UU. Están impidiendo que las personas soliciten asilo
McMullen dice que hay miles de personas esperando para presentarse en la frontera para solicitar asilo en los Estados Unidos y las políticas del gobierno les impiden hacerlo.

La administración Trump les quitó el estatus de protección temporal o TPS a los haitianos en 2017. TPS brinda estatus de inmigración legal a personas de países afectados por disturbios civiles o desastres naturales. Luego, cuando la pandemia de Coronavirus golpeó a principios de 2020, Trump promulgó el Título 42, que no es una política de inmigración, sino una política de emergencia de salud pública creada "para eludir las leyes y políticas de inmigración y los derechos de los solicitantes de asilo".

McMullen dice que la administración Biden no ha cumplido su promesa de rescindir el Título 42, “Y de hecho, [en Del Río] vimos usarlo para tratar de justificar las expulsiones masivas a Haití”.

En la sesión informativa de la Casa Blanca, cuando los periodistas le preguntaron al secretario Mayorkas sobre la falta de indulgencia hacia los solicitantes de asilo haitianos, considerando la creciente violencia e inestabilidad de las pandillas, dijo a los periodistas que Estados Unidos determinó que Haití estaba a salvo.

Aunque la advertencia de viaje del Departamento de Estado para Haití advierte contra "viajar a Haití debido a secuestro, crimen, disturbios y COVID-19".

Patrice Lawrence es el director ejecutivo de UndocuBlack Network. Su grupo aboga en nombre de los ex y actuales negros indocumentados en los Estados Unidos.

“Es racismo”, dice Lawrence, refiriéndose a las políticas de inmigración de Estados Unidos y al trato que los agentes fronterizos dan a los inmigrantes negros. "Es el color de la piel, es el nivel socioeconómico, es el idioma".

Lawrence dice que antes del Título 42, EE. UU. Usaba el sistema de medición restrictivo para limitar el número de solicitantes de asilo en la frontera. “Los casos de asilo se han retrasado deliberadamente durante años”, dice.

Lawrence, junto con Haitian Bridge Alliance, United We Dream y Movement for Black Lives coescribieron una carta de queja a la administración Biden el mes pasado, diciendo: “La inmigración es un derecho humano y para los inmigrantes negros, es una forma de reparaciones por siglos de colonialismo y extracción ”.

También pidieron que CBP ponga fin a su trato a los inmigrantes negros. "Los migrantes haitianos se enfrentan a la violencia abierta de CBP", en la frontera, dice la carta. Fue firmado por 236 organizaciones.

Ver las noticias del campamento fronterizo en Del Río, Texas, el mes pasado fue doloroso para Garmma, de 22 años. También fue personal: su hermana mayor, Natacha, de 39 años, fue detenida en Del Río cuando el Departamento de Seguridad Nacional entró para despejar el campamento de migrantes el 24 de septiembre.

“Realmente no conozco las circunstancias de mi hermana en el campamento”, dice Garmma. Dice que se sintió desesperada "al ver lo que pasaba en Del Río". Su voz se convierte en un susurro. "Haitianos bajo el puente en la miseria y la enfermedad, con poca comida y tirados en el suelo, nadie se merece eso".

Garmma no quiere que NPR use su apellido porque le preocupa que al hablar en público pueda perjudicar la posibilidad de que su hermana obtenga asilo.

"Vendré a los Estados Unidos, aunque me cueste la vida ..."

Como miles de haitianos, Natacha fue expulsada de Haití por la violencia y la inseguridad del país, la pobreza profunda y la incapacidad de encontrar trabajo; emigró a Brasil hace unos tres años, pero su asma empeoró y se sintió sola, dice Garmma. La familia inmediata de la hermana, mamá y dos hermanos menores, viven en el área de Washington, DC, y Natacha soñaba con reunirse con ellos, dice Garmma.

“Pase lo que pase, vendré a Estados Unidos, aunque me cueste la vida”, recuerda Garmma que dijo Natacha por teléfono hace unos tres meses antes de que Natacha comenzara su viaje a la frontera de Estados Unidos en autobús.

Garmma dice que le suplicó a su hermana que no viniera. Ella le aconsejó que buscara una visa para venir a los Estados Unidos. Garmma dice que le preocupaba que Natacha hiciera el peligroso viaje sola y ahora. “Estoy desesperada, necesito ayuda y no sé qué va a pasar con ella”, dice, y agrega que la familia no tiene dinero para contratar a un abogado.

La última vez que habló con Natasha fue hace casi tres semanas cuando su hermana llegó a un centro de detención en Louisiana, pero eso es todo lo que Garmma sabe.

Garmma dice que se siente algo culpable. "Mi hermana hizo el viaje a la frontera porque yo estoy aquí, porque nuestra familia está en los Estados Unidos", dice, "pero no podemos ayudarla".

Garmma y otros dicen que se sienten algo en conflicto con EE. UU.

"Nos enfrentamos a la discriminación aquí porque somos negros", dice Garmma, aunque señala que los haitianos son discriminados en todas partes, "incluso en nuestro propio país por la clase alta". Ella dice que al menos Estados Unidos ofrece oportunidades a los haitianos. “Podemos encontrar trabajo y seguridad aquí, una vida mejor”, dice.

Garmma no está perdiendo la esperanza en Natasha, dice. "Sé que recibiré noticias de mi hermana, sé que tendrá la oportunidad de solicitar asilo".

En cuanto a Gibbens Revolus en Haití, dice que todavía está triste por cómo resultaron las cosas en su intento de buscar asilo en los Estados Unidos, pero tiene que seguir adelante. “No puedo dejar que la desesperación y la depresión se apoderen de mí porque tengo que ser fuerte por mi esposa y mi hijo”.

Dice que planea emigrar pronto a Brasil y comenzar una nueva vida allí.

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