Gowanus podría volverse más diverso después de la rezonificación, según un estudio de impacto racial

Gowanus podría volverse más diverso después de la rezonificación, según un estudio de impacto racial

Por Rachel Holliday Smith, LA CIUDAD

El vecindario Gowanus de Brooklyn probablemente se volvería más diverso y menos segregado bajo una propuesta para permitir un mayor desarrollo en el vecindario, según un estudio único en su tipo sobre el potencial impacto racial de la rezonificación contenciosa.

El análisis del Plan Vecinal de Gowanus, realizado por un profesor de la Universidad de Columbia con personal del Concejo Municipal, se produce cuando la controvertida propuesta, que anteriormente se retrasó durante meses por una demanda, ahora se abre paso en el proceso de revisión pública de la ciudad.

El estudio también ofrece un primer vistazo al valor potencial de un proyecto de ley del Concejo aprobado hace apenas unas semanas que requiere “informes de equidad racial sobre vivienda y oportunidades” para rezonificaciones en el futuro.

Si bien esa legislación no entrará en vigencia hasta mediados de 2022 y no se aplica al plan Gowanus, quienes respaldaron la rezonificación pensaron que era mejor estudiar el tema de todos modos. Esos partidarios incluyen a los concejales del área Brad Lander y Steven Levin, así como al Comité de Vivienda sin fines de lucro de la Quinta Avenida, que ayudó a financiar el estudio.

“Si nuestro objetivo es un vecindario más inclusivo, con oportunidades significativas para los neoyorquinos de color, entonces debemos encontrar el coraje para avanzar pensativamente. Y realmente creo que esto proporciona claridad al respecto ”, dijo Lander sobre la nueva investigación.

El plan de Gowanus tiene como objetivo cambiar las reglas de desarrollo dentro de un área de 82 cuadras a lo largo de la Cuarta Avenida entre Atlantic Avenue y 15th Street y extendiéndose hacia el oeste hasta las calles Bond y Smith.

La idea es permitir más construcción residencial en un vecindario que durante décadas ha sido un enclave industrial centrado en el tóxico Canal Gowanus, que fue designado como un sitio federal Superfund en 2010.

El "Informe de equidad racial", elaborado por el profesor de planificación urbana de Columbia Lance Freeman, concluyó que la rezonificación probablemente haría que Gowanus, actualmente uno de los vecindarios más blancos de los cinco condados, "se asemeje mucho más a la diversidad de la ciudad de Nueva York en lugar de la población [actual] del área local ".

Esto se debe en parte a que, según la propuesta de zonificación, el vecindario podría obtener hasta 2,950 unidades de vivienda alquiladas a precios inferiores a los del mercado a través de la lotería de viviendas asequibles de la ciudad, de un total de 8,495 apartamentos recién construidos.

Todas menos 380 de las unidades de lotería se reservarán para los hogares que no generen más del 80% del ingreso medio del área, que asciende a $ 85,920 para una familia de tres.

Los investigadores analizaron la demografía de los hogares elegibles para esos apartamentos, así como la composición racial de las loterías de viviendas asequibles anteriores en los vecindarios de mayoría blanca utilizando datos de una demanda en curso sobre la política de la ciudad para dar "preferencia comunitaria" a los solicitantes de lotería que ya viven en un vecindario donde se construirán nuevas viviendas asequibles.

Teniendo todo esto en cuenta, el informe estima que entre el 20% y el 25% de los nuevos apartamentos de lotería bajo la rezonificación serían alquilados por hogares negros, y entre el 25% y el 37% de ellos serían alquilados por hogares hispanos.

El vecindario es actualmente uno de los 10 distritos de la ciudad con más del 60% de residentes blancos.

Por eso, los autores del informe recomendaron que la ciudad dé preferencia por la lotería a “distritos comunitarios más diversos” más allá de Gowanus ”, dijeron.

Riesgo de desplazamiento 'bajo' promocionado
Incluso con los nuevos apartamentos a precio de mercado, encontró el informe, el vecindario se convertirá en más diverso según lo medido por el "índice de disimilitud", una medida de segregación que cuantifica la distribución de personas por raza.

“Para todos los grupos no blancos, pero especialmente los negros y latinos, la segregación residencial de los blancos disminuirá”, dijo el informe.

Gowanus es también un lugar donde los precios han subido tanto en los últimos 15 años, hay pocos inquilinos de bajos ingresos a quienes expulsar. Muchas familias de bajos ingresos que permanecen en el área viven en viviendas “protegidas”, como apartamentos con renta estabilizada y viviendas públicas.

“El riesgo de desplazamiento por el aumento de los alquileres a precio de mercado para las familias negras y latinas en el área es bajo”, encontró el informe.

"Esta es ahora una comunidad mayoritariamente blanca de ingresos altos", dijo Michelle de la Uz, directora ejecutiva del Comité de la Quinta Avenida, que forma parte del equipo de desarrollo de un complejo de viviendas 100% asequible, Gowanus Green, incluido en la rezonificación plan. "No fue hace varios años cuando me mudé a la zona, pero es ahora".

Freeman de Columbia, quien dirigió la investigación, espera que la próxima administración vea el informe "como una plantilla" para los grandes proyectos de zonificación de Nueva York en el futuro, especialmente porque la ciudad sigue siendo uno de los lugares más segregados del país, dijo.

“Es importante considerar la equidad racial al emprender este tipo de grandes proyectos de uso de la tierra”, dijo. "Simplemente adoptar un enfoque neutral desde el punto de vista racial no siempre es suficiente".

Análisis a largo plazo
Los defensores de la vivienda han estado impulsando durante años el tipo de análisis en el informe Gowanus, y la mentalidad detrás de él podría conducir a un gran cambio en la forma en que Nueva York se expande.

"Que estemos ahora, al frente y al centro, hablando de la raza como ligada a la rezonificación y cuáles son sus impactos, y cómo deberíamos considerar los impactos raciales en una rezonificación, es, en sí mismo, un gran cambio", dijo Barika. Williams del grupo de defensa de la vivienda Association for Neighborhood & Housing Development.

El cambio sigue a años de protestas por rezonificaciones que se veían muy diferentes a las de Gowanus, de mayoría blanca y adinerada, un caso atípico en la historia reciente de las propuestas de uso de la tierra en los vecindarios.

Bajo la administración de Blasio, todas las rezonificaciones en todo el vecindario se han llevado a cabo en “comunidades de color de bajos ingresos”, dijo Lander: East New York, Far Rockaway, East Harlem, Inwood y el corredor Jerome Avenue en el Bronx.

Antes de eso, se tomaron acciones similares durante los años de Bloomberg, incluso a lo largo de la Cuarta Avenida en Park Slope, adyacente al área de rezonificación de Gowanus de hoy.

En ese momento, Lander dirigía el Comité de la Quinta Avenida, una corporación de desarrollo comunitario fundada en 1978. Dijo que recuerda haber preguntado a los funcionarios de la ciudad: "Si queremos mantener este vecindario diverso, ¿dónde lo estamos haciendo?"

“La respuesta fue 'en ninguna parte'. No lo hicimos en ningún lado. Y no hubo estudio y relativamente poca conversación ”, dijo Lander, ahora el candidato demócrata a contralor de la ciudad.

Más recientemente, los lugareños en Inwood de Manhattan hicieron preguntas similares durante el controvertido proceso de rezonificación de ese vecindario que se llevó a cabo entre 2015 y 2018.

Cheryl Pahaham, residente de Inwood y miembro de la coalición local Acción Legal de Inwood, dijo que la gente estaba perdiendo contratos de arrendamiento, siendo acosada por los propietarios o lidiando con enormes aumentos de precios. Las familias negras y dominicanas fueron las más afectadas, dijo.

“El desplazamiento estaba ocurriendo y teníamos miedo de que se acelerara”, dijo.

Pahaham y otros pidieron a los funcionarios de la ciudad que analizaran el impacto potencial de la rezonificación en la vivienda para los lugareños de diferentes razas. Pero "la ciudad simplemente lo ignoró", dijo. "Dijeron que no tenían que hacerlo".

Desde entonces, Inwood Legal Action ha sido parte de una coalición, que incluyó a la defensora pública Jumaane Williams como una de las principales patrocinadoras, presionando para aprobar el reciente proyecto de ley del Concejo Municipal.

Pahaham no considera perfecto el informe Gowanus. Ella está preocupada por sus conclusiones sobre los impactos potenciales de la rezonificación en los trabajos industriales locales, desplazando a las empresas que a menudo emplean a personas negras y latinas en tasas más altas que a las blancas, y se pregunta si las viviendas asequibles futuras irán de manera realista a los hogares negros y latinos dado que los ingresos más altos los inquilinos tienen más posibilidades de ganar la lotería de la vivienda.

Aún así, lo llamó un informe "hecho con integridad" y un buen primer paso, que habría sido muy útil para su propia comunidad mientras intentaban negociar con la ciudad durante su rezonificación.

“Habría nivelado el campo de juego. Habríamos tenido conversaciones más honestas con nuestro concejal. Y juntos podríamos haber abogado por viviendas más profundamente asequibles ”, dijo.

Siguientes Pasos
El informe Gowanus ha llegado tarde en el proceso de rezonificación, que ha estado en proceso durante años y ya ha comenzado el Procedimiento de Revisión Uniforme del Uso de la Tierra, o ULURP, necesario para obtener una luz verde final.

Los críticos han cuestionado la seguridad ambiental del plan, en particular el proyecto Gowanus Green, que se construirá en un sitio contaminado limpiado una vez que albergará una planta de gas.

También pidieron más unidades de viviendas asequibles, así como apartamentos disponibles incluso para familias de bajos ingresos, y presionaron para que el plan aborde $ 274 millones en reparaciones y mantenimiento necesarios en los dos complejos de viviendas públicas de Gowanus.

Algunas de esas preocupaciones aparecieron en una resolución de la junta comunitaria de Gowanus, que aprobó los cambios de uso de la tierra con las condiciones de ULURP en junio.

A continuación, el aspirante a alcalde presidente del condado, Eric Adams, debe intervenir con una opinión consultiva sobre la rezonificación. Luego pasará a la Comisión de Planificación de la Ciudad, el Ayuntamiento y el alcalde para su aprobación final.

La rezonificación de Gowanus y un esfuerzo similar para rezonificar el SoHo, también un vecindario de mayoría blanca, son piezas importantes del intento final de De Blasio de cimentar su legado en las reglas de uso de la tierra y la vivienda.

A medida que avanza el proceso en Brooklyn, los autores del informe hacen una serie de recomendaciones para "avanzar más en la equidad racial", un paso más allá de lo que se requeriría de los informes de equidad racial según el proyecto de ley del Concejo Municipal promulgado recientemente.

El estudio pide más esfuerzos para preservar y mantener los complejos de viviendas públicas de Gowanus, reducir los niveles de ingresos en futuras viviendas asequibles e invertir más en servicios de desarrollo de la fuerza laboral para compensar los trabajos industriales y relacionados con el automóvil que la rezonificación probablemente desplazará.

De la Uz, del Comité de la Quinta Avenida, cree que todavía hay tiempo para tomar esas recomendaciones y “ser más rigurosos en lo que pedimos y exigimos al gobierno”, especialmente en nombre de las personas que aún no viven en Gowanus, pero que podrían hacerlo.

"Las personas futuras que se beneficiarán de la vivienda asequible a menudo no son parte de la conversación", dijo. "Espero que el informe literalmente les recuerde a esas personas".

Esta historia fue publicada originalmente el [8 de agosto de 2021] por LA CIUDAD."

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