Por Linda Nwoke

Hay más de 200 millones de inmigrantes por todas partes, lo que representa aproximadamente el 3% de la población mundial. El número de migrantes aumenta a medida que aumenta la población mundial. Así como aumenta el número de países con fronteras, también aumenta el número de migrantes.

En los Estados Unidos, académicos como Wang y Kim 2009 citaron que aproximadamente 38.4 millones de inmigrantes naturalizados vivían en el país. Citando la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de la Oficina del Censo de EE. UU. de 2010, afirmaron que las poblaciones nacidas en el extranjero aumentaron a casi 40 millones. Pero para 2019, diez años después, se registraron más de 44.8 millones.

Muchos ciudadanos estadounidenses naturalizados son inmigrantes minoritarios. Se habían naturalizado y obtenido el estatus de ciudadanía, lo que les permitió participar en las elecciones estadounidenses. Como se etiqueta inicialmente a los inmigrantes, estos 'extranjeros' se convirtieron en ciudadanos siguiendo reglas y procedimientos específicos para la naturalización, a diferencia de cualquier persona nacida en los Estados Unidos o cuyos padres sean ciudadanos estadounidenses.

Como ciudadanos, tienen derecho a participar en el gobierno de la nación a través del derecho a votar y ser elegidos para cargos públicos.

Papel de los inmigrantes durante las elecciones
En general, las elecciones en los Estados Unidos se llevan a cabo cada cuatro años y la mayoría de los ciudadanos, incluidos los inmigrantes naturalizados, son elegibles para votar. La ciudadanía sigue siendo un componente crucial del compromiso electoral.

Según Ewing y Cantor, 2014, los inmigrantes y sus descendientes se están volviendo más influyentes en las elecciones estadounidenses a medida que crece su número. Por lo tanto, votar es esencial para todos los inmigrantes porque es parte de ser estadounidense. Cuando una persona es ciudadana nativa o naturalizada, debe registrarse para votar.

Votar logra tres objetivos importantes: preservar y proteger los derechos constitucionales del país, servir como control sobre los líderes políticos y como una fuente de poder para sus electores.

Aunque en el pasado, la votación era para un grupo seleccionado. Sin embargo, los miembros vulnerables de la sociedad, incluidos los inmigrantes, los ancianos, los pobres y los discapacitados, ahora pueden votar. Sin embargo, los grupos minoritarios, como los votantes afroamericanos y latinos, continúan experimentando niveles significativos de discriminación que afectan su capacidad para votar. Esto disuade a algunos inmigrantes naturalizados que perciben tales prácticas discriminatorias como intentos de silenciar sus voces y evitar que participen en las elecciones.

Razones por las que la gente vota
Además de los factores demográficos, los aspectos sociales y psicológicos también afectan la participación electoral. Entre las comunidades de inmigrantes, una vez que se convierten en ciudadanos, se les anima a participar votando en el proceso político estadounidense, lo que garantiza que los líderes electos realmente representen su voluntad.

“Más allá de cumplir un mandato constitucional como inmigrante naturalizado, también voto porque me hace sentir que tengo una voz en el proceso. Me siento empoderado y responsable de mi vida porque participo en la toma de decisiones que afectan a un estado o país poderoso como los Estados Unidos de América”, dice Tokunbo Sanyaolu de Staten Island.

Otros como Dayana Roberts y Francis Jules de Brooklyn, inmigrantes del Caribe, votan por un profundo sentimiento de deuda y gratitud. Afirman que el país les permitió comenzar un nuevo comienzo manteniendo su cultura original.

Con el tiempo, tal estímulo ha dado como resultado que los negros se registren y voten a tasas más altas que los blancos en proporción a su población. Otras tendencias incluyen que los latinos inmigrantes se registren y voten tanto como los negros pero más que los blancos o los asiáticos. Por un tiempo, los blancos tienden a votar en mayor proporción que los afroamericanos, latinos y asiáticos. Además, los inmigrantes con menores niveles de ingresos y educación tienden a tener una menor tasa de participación política.

Los estudios de investigación han identificado cuatro razones que afectan la decisión de votar de un individuo:

1. Rasgos sociales y demográficos
2. Recursos psicológicos
3. Directrices electorales
4. Los esfuerzos de movilización de los partidos y sus candidatos

Académicos como Harder y Krosnick (2008) identificaron la educación, los ingresos, la ocupación, la edad, el género y la movilidad como algunos factores demográficos que afectan la tasa de participación electoral. Los eruditos también mencionaron la raza y la residencia.

Curiosamente, vivir en un barrio de alto estatus anima a las personas a identificarse con la afiliación política de ese barrio y puede aumentar la participación política de la gente. Factores como el deber cívico, el hábito, la eficacia política y la solidaridad grupal también influyen en la participación.

Los hallazgos muestran que los votantes de las minorías, que incluyen negros y latinos, son cruciales para el resultado de las elecciones en Estados Unidos, ya que su población aumenta con el paso de los años, lo que representa más del 4 % de la población inmigrante en 2013.

Obstáculos a la participación de votantes minoritarios
En 2008, Harder y Krosnick identificaron que la participación de los votantes estaba influenciada por la ubicación social, las disposiciones psicológicas, los procedimientos de votación y los eventos circundantes de un individuo durante la elección. Al igual que someter a los votantes a estrictos requisitos de registro, como fechas límite anticipadas para registrarse antes de una elección, disuade a los votantes potenciales de la probabilidad de registrarse para votar.

Otros académicos mencionaron el país de origen del inmigrante, los bajos niveles de ingresos y el nivel educativo como elementos de disuasión adicionales. En última instancia, la falta de participación en el proceso político del país significa que los intereses de la minoría, incluidos los inmigrantes, no estarán bien representados.

Sin embargo, los nuevos estadounidenses, incluidos latinos y asiáticos, son el segmento de más rápido crecimiento del electorado de inmigrantes en el estado de Nueva York, donde una cuarta parte de los votantes registrados son inmigrantes.

Académicos como Ewing y Cantor (2014) se refieren a los "nuevos estadounidenses" como los inmigrantes naturalizados que son ciudadanos estadounidenses y estadounidenses nativos nacidos de un padre nacido en el extranjero después de 1965.

Formas de exigir cambios/rendición de cuentas
Después de una elección, una forma de responsabilizar a los representantes políticos por las promesas hechas durante su campaña es monitorear a los legisladores y mantener su participación en el proceso político. En la política estadounidense, el interés personal o partidista a veces afecta el proceso político, superando la voluntad del pueblo.

“Sabemos que los intereses de los partidos son lo que más preocupa a la mayoría de nuestros representantes hoy en día”, dijo sombríamente Jullian Ellis.

En otros casos, los ciudadanos acusan a los legisladores de votar por sus intereses en lugar de atender la voz del pueblo, lo que hace que muchos estadounidenses practiquen el slacktivismo o pierdan interés en la política. Por lo tanto, no hay registro de ningún cambio de política tangible. Las consecuencias son nefastas para muchos inmigrantes porque las políticas que no satisfacen las necesidades peculiares de los inmigrantes a menudo los dejan privados de sus derechos.

Sin embargo, hay formas de mantener un compromiso cívico activo y responsabilizar a los representantes electos:

Mostrando gran interés y participación activa: Participar públicamente en iniciativas políticas para apoyar u oponerse a una moción a menudo afecta a los funcionarios electos. Por ejemplo, iniciar y participar en manifestaciones públicas como un foro abierto, una marcha o un mitin puede crear conciencia sobre cuestiones políticas. Otras formas de crear conciencia incluyen iniciar peticiones, envíos masivos de correos electrónicos, folletos y volantes que también se utilizan para mítines.

Para Ana Santiago, madre de dos hijos que emigró de República Dominicana, participar en actividades cívicas la ayuda a sentirse reconocida como neoyorquina. “He hecho una nueva vida para mí y mis hijos en la ciudad de Nueva York”, dice Ana. “Quiero poder hacer que nuestros representantes electos tomen decisiones que nos favorezcan a mí ya mis hijos. Por eso participo en mítines y firmo peticiones”.

Investigando maneras de conectarse con sus legisladores: Más allá de conocer a los legisladores en los distintos niveles, es fundamental entender cómo llegar a ellos. Algunos sitios como 'whoismyrepresentative.com' commoncause.org ayudan a localizar y realizar un seguimiento de sus actividades. Puede hacer un seguimiento llamando a los números de las oficinas de sus representantes y prestando su voz a la nueva legislación.

David Jules de Queens dice: “Soy activo en la escuela de mi hijo. A través de ellos, también me pongo en contacto y abogo por temas que afectan a mis hijos y otras leyes que me preocupan. Obtengo el número del representante, llamo y dejo mi voz sobre el tema. Es así de simple, y siento que estoy contribuyendo a formar una política”, dice.

Asista a eventos comunitarios en persona para promover el apoyo: Los inmigrantes pueden participar en eventos de oratoria, reuniones de comités y otras reuniones locales organizadas por sus representantes. También pueden alentar a sus familiares, amigos y personas de intereses similares. Nada supera las interacciones físicas porque les muestra a los representantes que estás involucrado.

Siga la actuación de su representante: El uso de sitios web específicos como OpenCongress.org, PolitiFact.org y Opensecret.org lo ayuda a realizar un seguimiento del desempeño de su representante de acuerdo con sus promesas de campaña originales. Además, suscribirse a las alertas por correo electrónico y las plataformas de redes sociales de sus legisladores le permite mantenerse al tanto de sus votos políticos.

Solicitar contribuciones: Involucrar el uso de la tecnología como portales en línea para escuchar las ideas y preocupaciones de otros ciudadanos. Por ejemplo, puede organizar un foro para debates comunitarios y conversaciones con otros inmigrantes. El uso de plataformas de redes sociales como los grupos de Facebook también puede ayudar a generar ideas y plantear inquietudes clave.

Si bien los políticos a menudo pueden participar en cabildeo u otros intereses personales, el compromiso cívico sigue siendo primordial para fomentar la rendición de cuentas. Vigilar a sus legisladores y participar activamente en el proceso político es el primer paso para responsabilizar a los funcionarios electos.

Más allá de eso, es esencial ser parte de la legislación aprendiendo a hablar y formar coaliciones para resolver problemas en los distintos niveles: local, estatal y federal.

Linda Nwoke es escritora sénior de El diario del inmigrante y ganador de la Beca de Reportaje de Elecciones del Estado de Nueva York de 2022 del CCM.

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