Nueva York, NY – 28 de febrero de 2020: Activistas, defensores y concejales se reúnen antes de la audiencia del Concejo Municipal sobre la intensificación de la aplicación de la ley de inmigración por parte de ICE en el Ayuntamiento. (Shutterstock)

Por Linda Nwoke

Un artículo del Pew Research Center (2020) señala que más del 70 % de los votantes en los Estados Unidos cree que a los funcionarios electos no les importan los ciudadanos promedio. Una opinión que comparten tanto demócratas como republicanos. Un informe similar (2019) publicado por un programa de la Universidad de Maryland muestra que muchos votantes registrados creen firmemente que los miembros del Congreso no escuchan a las personas que representan.

Lamentablemente, cuando los ciudadanos creen que sus funcionarios electos no los escuchan, amenazan los fundamentos de la democracia, construida sobre el papel y las decisiones del pueblo. Con el tiempo, muchos expertos han intentado proporcionar posibles razones detrás de esta percepción. Algunos han relacionado la causa con el papel de los medios en enmarcar los problemas, incluido el efecto de las redes sociales en la presentación de mensajes relacionados. Además, las historias y los mensajes de las películas han contribuido enormemente a la desconfianza del público hacia los funcionarios electos.

Curiosamente, los legisladores no trabajan específicamente para promover los problemas de política destacados por sus electores. La evidencia en el tipo de patrocinio de proyectos de ley a menudo no refleja las preferencias de sus electores. En cambio, parecen estar continuamente impulsados ​​por el ciclo electoral de su distrito y las asignaciones de los comités, actuando más como fideicomisarios o delegados.

Por lo tanto, después de obtener el poder a través de las elecciones, pierden su sentido de responsabilidad hacia sus electores. Sin embargo, la mayoría de los ciudadanos esperan ver a sus representantes trabajando para ellos porque son elegidos para ser su voz en la concurrida y competitiva arena política.

La ciudad de Nueva York y sus peculiaridades
Hay excepciones obvias y ejemplos de cuando los legisladores luchan por los derechos de los ciudadanos incluso cuando se considera inconstitucional. Un ejemplo es el reciente fallo en contra de la demanda del pueblo en junio de 2022. Un juez de la ciudad de Nueva York falló en contra de la solicitud de que los no ciudadanos puedan votar en las elecciones locales, que consideró inconstitucional.

En consecuencia, la decisión afectó a aproximadamente 850,000 no ciudadanos, incluidos muchos contribuyentes. Además, el fallo prohíbe que los no ciudadanos de Nueva York legalmente documentados y en edad de votar participen en el desempeño de un deber cívico crítico. Los no ciudadanos de Maryland, Vermont y San Francisco pueden votar en las elecciones locales.

Si bien el fallo fue una victoria para los representantes del treinta y ocho por ciento de los republicanos que lucharon contra la ley, fue decepcionante para muchos demócratas. La presidenta del Concejo Municipal, Adrienne Adams, y otros miembros del concejo creían que la ley facultaría a los inmigrantes, especialmente a las personas de color, para ser parte del gobierno de la Ciudad.

A pesar de los fallos, los diputados están empeñados en seguir exigiendo los derechos de sus electores. “Ahora más que nunca, los derechos de las personas se han visto amenazados. Necesitamos más compromiso cívico y comunitario, no menos”, dice el orador Adams.

Existe una relación cordial inequívoca entre los miembros del Concejo Municipal y los miembros de las comunidades afroamericana y morena de la ciudad de Nueva York. Muchos representantes luchan por sus derechos a una buena atención médica, vivienda y educación. Hay un foro llamado Caucus Negro, Latino y Asiático del Consejo de la Ciudad de Nueva York. La plataforma tiene como objetivo defender, proteger y empoderar a las personas de color de la Ciudad utilizando los poderes de supervisión, presupuestarios y legislativos del Concejo.

Sin embargo, esto no cuenta toda la historia. No hay duda de casos en los que los intereses de la gente -principalmente inmigrantes negros y marrones- no están bien representados. Algunos afirman que ha dado lugar a repetidos acosos, discriminación e intimidación.

Curiosamente, con pocas excepciones, algunos inmigrantes sienten que viven las mismas experiencias de los ciudadanos estadounidenses negros y latinos cuyas opiniones no siempre cuentan. En su opinión, se enfrentan a la discriminación contra los negros y al prejuicio racial debido al color de su piel, la barrera del idioma, el acento, etc.

Algunos de estos factores los exponen a altos riesgos de pobreza, mayor encarcelamiento, falta de acceso a atención médica de calidad, vigilancia policial excesiva y falta de vivienda asequible. Más que otro grupo de inmigrantes, los inmigrantes negros indocumentados, también están atrapados en la posibilidad de una deportación basada en delitos, con más del setenta por ciento de inmigrantes negros deportados por cargos criminales, en comparación con el cuarenta por ciento de otros inmigrantes.

Las respuestas de algunos inmigrantes negros y marrones indocumentados muestran un sentimiento de pérdida de identidad ante la etiqueta de ser 'negro' y la voz, lo que resulta en el mismo trato que otros negros. Kwame Osei, que vive en el Bronx, informa que sus puntos de vista son inexistentes como inmigrante, al igual que otros negros en Estados Unidos. “Nadie escucha. Mi derecho en este país, especialmente en la ciudad de Nueva York, no está protegido porque la tierra pertenece a los blancos”, dice.

Curiosamente, saben que sus derechos y preocupaciones pueden abordarse a través de los representantes en los distintos niveles de gobierno, especialmente dentro de sus distritos. Sin embargo, la mayoría necesita aclaraciones sobre los pasos a seguir para dar a conocer sus puntos de vista.

Los resultados de un informe de encuesta muestran que los votantes estaban igualmente divididos en su acción para contactar a uno de sus representantes en el Congreso. Más del cuarenta y siete por ciento de los ciudadanos se había comunicado, mientras que el cincuenta y tres por ciento aún no se había comunicado con sus representantes. Curiosamente, independientemente de si recibieron una respuesta, la mayoría se sintió ignorada por sus miembros del Congreso.

Sugerencias para mejorar las relaciones entre legisladores y electores
Sorprendentemente, la solución al problema está integrada en métodos mejorados de comunicación, creando conciencia sobre el papel de los medios y la gestión general de las relaciones de ambas partes.

Un miembro del consejo de la ciudad de Nueva York dijo: “Ser más accesible y conocer a sus electores en la comunidad es la forma más importante de cerrar la brecha”. El proceso tiene como objetivo cooperar para tomar decisiones críticas en el mejor interés de todos.

Comunicación
La comunicación efectiva es crítica. “No puedo pensar en nada más importante que la comunicación”, dice Jewelyn. “Deberíamos poder hablar con nuestros representantes sobre nuestra preocupación”.

El canal de comunicación entre los legisladores y los ciudadanos en varios distritos permite a los diputados decidir formas de resolver las inquietudes de los ciudadanos y expresar opiniones. Por lo tanto, los ciudadanos, incluidos los inmigrantes, pueden usar mecanismos formales para participar en el proceso legislativo, como audiencias de comités, acceso público y sesiones informativas celebradas en los ayuntamientos o edificios legislativos designados.

Las reuniones legislativas se llevan a cabo con frecuencia y las partes interesadas, incluidos los inmigrantes, se reúnen para participar en la toma de decisiones públicas. En tales reuniones, llegan a un consenso sobre diferentes temas que afectan a todos los ciudadanos y la futura prosperidad de la comunidad/distrito y el Estado.

Algunos pasos básicos para una participación individual efectiva parten de una comprensión básica del proceso legislativo. Los recursos potenciales para recopilar información relevante incluyen:

• Llame al Centro de Información oa la oficina del Concejal.
• Aprende a leer una factura
• Mire o escuche las transmisiones de las audiencias del comité
• Haga preguntas para recopilar más información y claridad.

Conozca a los miembros de su consejo
Debe saber con quién hablar y desarrollar una relación para ser escuchado. Para Ada Rosa, “una de mis metas en esta ciudad es lograr que los latinos sean elegidos”, dijo. “Entonces, trato de saber quién se postula y hablar con ellos, ya sabes, formar un grupo latino propio”.

Por lo tanto, es esencial construir una relación positiva con los representantes teniendo la actitud correcta; recuerde, usted no es el único al que representan. Esfuércese por concertar una reunión con ellos fuera de su período pico de actividades y trate de encontrar áreas de interés común dentro de la comunidad donde pueda reunirse con ellos. Puede reunirse con ellos escribiendo una carta, enviando un mensaje de correo electrónico o testificando ante un comité.

Hágase conocido por el personal legislativo
La mayoría de los miembros del consejo tienen personal del que dependen para recopilar información y análisis; puede convertirse en un recurso para brindar información sobre las inquietudes y los problemas de las personas.

Red con otros inmigrantes
La mayoría de las personas viven en comunidades, cuanta más información pueda recopilar de otros inmigrantes y ciudadanos preocupados, más impacto podrá tener con su voz. También puede unirse a grupos y redes con intereses e inquietudes similares. Un grupo de ciudadanos preocupados es más efectivo que individuos que intentan lograr el mismo objetivo solos.

Independientemente de lo que sienta por su representante, evite ser agresivo con él cuando no esté de acuerdo con su opinión. Los 51 miembros del consejo que representan a los distritos se encuentran en el Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York en la ciudad de Nueva York. Cada Concejal tiene una oficina en 250 Broadway y oficinas en cada uno de sus vecindarios.

Siempre quieren comentarios sobre cómo mejorar sus distritos electorales, la ciudad y el estado, ya sea en persona o en línea. Sin embargo, para asuntos peculiares de un vecindario, lo mejor es comunicarse con el Concejal que representa a esa comunidad para que preste su voz.

Recuerda que tu participación es fundamental y marca la diferencia.

Este artículo es parte de la Beca de Reportaje de Elecciones del Estado de Nueva York de 2022 del Centro de Medios Comunitarios de la Escuela de Graduados de Periodismo Craig Newmark en CUNY.

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