Los estudiantes indocumentados, como millones de otros estudiantes en los Estados Unidos, tienen la ambición de triunfar. Las oportunidades universitarias a menudo no tienen precio para estos estudiantes. Y aunque un título puede significar muchas cosas, como seguridad financiera y mayores oportunidades, un diploma universitario significa perseverancia frente a las dificultades para muchas de estas familias.

En Florida, estos sueños de seguir una educación superior y lograr el éxito financiero están en peligro. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, anunció recientemente una propuesta legislativa que eliminaría la matrícula estatal para estudiantes inmigrantes indocumentados, muchos de los cuales fueron traídos a este país cuando eran niños pequeños y solo han conocido a Florida como su hogar.

Actualmente, el Proyecto de Ley 851 de la Cámara de Representantes de Florida permite que los estudiantes indocumentados que cumplan con ciertos criterios, como graduarse de una escuela secundaria de Florida, soliciten exenciones de las tasas de matrícula fuera del estado. Estos permiten a los estudiantes indocumentados que viven en Florida, incluidos los beneficiarios de DACA, pagar la matrícula estatal en los colegios y universidades estatales.

Si Florida elimina las exenciones de tasas de matrícula fuera del estado, las tasas de matrícula de los estudiantes indocumentados podrían duplicarse instantáneamente, causando dificultades financieras para ellos y sus familias y bloqueándolos de la educación superior. Muchos padres inmigrantes y sus hijos tienen múltiples trabajos cada trimestre para pagar la matrícula.

El proyecto de ley original de exención de tarifas, promulgado por el entonces gobernador Rick Scott en 2014, fue aprobado por la legislatura de Florida con un fuerte apoyo bipartidista. “Es un proyecto de ley que volvería a firmar hoy”, dijo el ahora senador de Florida Rick Scott en una entrevista reciente.

Para el senador, la matrícula estatal es una solución de sentido común que permite a los estudiantes indocumentados lograr su objetivo de obtener una educación superior. Esto no solo mejora la vida de sus familias, sino que fortalece significativamente la economía del estado.

Las consecuencias económicas para la Florida
Si se deroga la matrícula estatal para Dreamers y estudiantes indocumentados, las consecuencias económicas que enfrenta Florida son devastadoras. Cuando Texas consideró una propuesta similar, la investigación del Consejo mostró que el estado corría el riesgo de perder $213.6 millones en salarios y $184.2 millones en poder adquisitivo sin estos graduados. Eso es casi $400 millones en actividad económica perdida en solo un año.

Además, estos estudiantes contribuyen continuamente inmensamente a la economía de sus estados. La investigación en Texas muestra que estos estudiantes, incluso con solo algo de educación superior, ganan más de $45.3 millones en salarios adicionales, creando $39 millones adicionales en actividad económica. De hecho, nuestra investigación muestra que cada clase de Dreamers que se gradúa agrega $397.8 millones directamente a la economía de Texas, no solo a través de sus mayores ganancias, sino también a través de ingresos económicos y fiscales adicionales que generan a través de un mayor gasto. No es de extrañar entonces que, desde 2001, los graduados indocumentados hayan generado $17 mil millones adicionales en actividad económica en Texas, impulsando significativamente la economía del estado.

Al derogar la matrícula estatal, Florida perdería ganancias económicas similares y enfrentaría pérdidas económicas igualmente dramáticas.

Los líderes empresariales de todo el país están alarmados por los movimientos de ciertos estados para reducir la matrícula estatal. Continúan promocionando el importante papel que juegan los jóvenes inmigrantes para abordar la escasez de mano de obra en todo el país. Las industrias clave, como la ingeniería y la atención médica, enfrentan escasez que depende de que los recién graduados las cubran. Para los líderes empresariales, mantener la matrícula estatal para los inmigrantes indocumentados es de suma importancia.

Otros estados republicanos toman el enfoque opuesto
La propuesta del gobernador DeSantis no solo es un desafío para la comunidad empresarial de Florida, sino que no coincide con las posiciones adoptadas por otros líderes republicanos en todo el condado.

Con toda la atención puesta en Florida en este momento, es fácil olvidar que otros estados conservadores, como Utah, se han esforzado por hacer que la educación sea accesible para todos, independientemente de su estatus migratorio.

Utah, como Florida, tiene una trifecta republicana en su asamblea estatal. No obstante, Utah tiene su propia opinión sobre la inmigración. Utah es uno de los estados más favorables a los inmigrantes y ofrece a los estudiantes indocumentados ayuda financiera además de la matrícula estatal, permisos de conducir independientemente del estado migratorio y licencias profesionales para los beneficiarios de DACA. Estas iniciativas han sido elogiadas por los líderes empresariales republicanos en Utah, quienes creen que el acceso de los Dreamers a la educación superior beneficia a las economías locales.

Arizona es otro ejemplo reciente. Tanto la Cámara de Representantes como el Senado del estado de Arizona están dirigidos por republicanos y, sin embargo, con su iniciativa, la Proposición 308 llegó a las urnas, donde los ciudadanos de Arizona hicieron oír su voz y apoyaron la matrícula estatal para Dreamers y estudiantes indocumentados.

Si otros estados liderados por republicanos pueden apoyar a los Dreamers, ¿por qué no puede Florida? La propuesta del gobernador DeSantis está fuera de los valores de su partido. Al derogar las exenciones de las tasas de matrícula fuera del estado, el gobernador DeSantis dañará directamente la vida de miles de Dreamers y dañará significativamente la economía de su propio estado. Es simplemente una mala política.