El Paso, TX EE. UU. 4 de enero de 2023 – Migrantes en El Paso, TX esperando en fila con un vaso en la mano para conseguir sopa. (Shutterstock)

Por Melissa Del Bosque, Documentada NY

Los acuerdos de intercambio de datos extranjeros ampliados durante la era Trump todavía están siendo utilizados por la Administración Biden para separar familias y negar solicitudes de asilo con poca supervisión o remedio para aquellos que son acusados ​​falsamente. Eso es según un nuevo informe del Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes sin fines de lucro de defensa legal.

El informe, llamado “Atrapado en la web: el papel del intercambio transnacional de datos en el sistema de inmigración de EE. UU.” incluye el testimonio de 34 abogados de inmigración de todo el país que dijeron que la información falsa puede tener consecuencias de vida o muerte para sus clientes. Muchos dijeron que el problema se agravó por el hecho de que los funcionarios de inmigración a menudo no revelan por qué se marca a los solicitantes de asilo o cómo impugnar las acusaciones.

“No estamos viendo la cantidad de separaciones familiares que hicimos bajo la tolerancia cero de Trump”, dijo Lisa Koop, directora nacional de servicios legales de NIJC, “pero todavía estamos viendo separaciones bajo Biden. Y no hay un sistema confiable para enfrentar y resolver estas separaciones cuando están ocurriendo”.

Las últimas cifras del Departamento de Salud y Servicios Humanos reportaron 387 niños separados desde enero de 2021 hasta septiembre de 2022, en comparación con más de 1,100 familias separadas entre junio de 2018, cuando el expresidente Trump anunció el fin de la tolerancia cero, y diciembre de 2019, cerca del final de su mandato. presidencia.

Según el DHS, 107 separaciones bajo Biden se deben a "antecedentes penales" y 26 se deben a "afiliación a cárteles/pandillas". Muchos de ellos involucran a familias de Honduras, El Salvador y Guatemala, que tienen acuerdos de intercambio de datos policiales con los Estados Unidos, y donde la policía y el ejército tienen un historial de corrupción y abusos contra los derechos humanos.

En el año fiscal 2022, Aduanas y Protección Fronteriza reportó 751 arrestos de pandillas, casi tan alto como durante la era Trump cuando se realizaron 976 arrestos de pandillas en el año fiscal 2019 en la frontera.

No está claro cuántos de esos arrestos se realizaron debido al intercambio de inteligencia extranjera, porque el DHS, que incluye el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y CBP, no informa esta información. El DHS tampoco informa qué separaciones familiares se deben a denuncias extranjeras, a pesar de que el Congreso le exige que lo haga.

Pero los abogados encuestados en el informe dijeron que habían encontrado más denuncias falsas de actividad delictiva y participación en pandillas en los casos de sus clientes en los últimos años, proporcionadas a través de un número creciente de bases de datos de inmigración y aplicación de la ley.

En un incidente, indica el informe, una mujer de 19 años llamada María, que huía de la violencia de las pandillas en El Salvador, estuvo detenida y separada de su hijo de 3 años durante más de tres meses en 2019, debido a una acusación de "afiliación a pandillas" de su país de origen, que nunca se explicó por completo. “Nunca supimos exactamente cuál era la marca en su registro”, dijo Koop. “Pedimos repetidamente al DHS y al ICE que nos enviaran todo lo que tenían sobre ella, pero nunca lo hicieron”. Koop y la familia de la mujer en El Salvador tenían que demostrar que María tenía antecedentes penales limpios, lo que finalmente hicieron.

El consulado salvadoreño emitió un documento que demuestra que el Ministerio de Justicia y Seguridad Pública de El Salvador no tenía antecedentes penales sobre la mujer, y fue liberada. “Sin esa intervención, señaló Koop, “probablemente habría sido deportada”.

A Koop le preocupa que la nebulosa acusación criminal pueda volver a surgir durante su audiencia. “Lo preocupante es que no hay un proceso para cuestionar estas acusaciones”.

ICE se negó a comentar sobre el caso sin el número de identificación de la mujer y la fecha de nacimiento, información que su abogado se negó a compartir con ICE, dado que su caso de asilo aún está pendiente. ICE tampoco respondió a las preguntas sobre sus prácticas de verificación de información, o cómo los acusados ​​falsamente podrían borrar sus registros.

En un caso más reciente, ocurrido en mayo, una abogada llamada Victoria, que huía de la violencia en Colombia junto con su esposo y su hijo de 10 años, fueron separados en la frontera de Texas luego de que Victoria fuera acusada de formar parte de un grupo armado. en Colombia. NIJC pudo obtener documentos de Colombia que prueban que tanto Victoria como su esposo nunca habían enfrentado cargos penales. A pesar de esto, ambos continúan detenidos, después de más de siete meses, y su hijo está en un refugio a más de 1,000 millas de distancia. “Es necesario que haya salvaguardas antes de que el gobierno use lo que parece ser evidencia realmente poco confiable para hacer cosas realmente drásticas como alejar a los padres de sus hijos”, dijo Koop.

Desde 2017, explica el informe, la cantidad de acuerdos de intercambio de datos extranjeros se ha expandido bajo programas tales como las unidades Transnacionales Antipandillas del FBI, conocidas como unidades TAG, que trabajan con las unidades de Investigaciones de Seguridad Nacional de ICE en arrestos de presuntos pandilleros en América Central. y los Estados Unidos. Mientras tanto, la Alianza de Seguridad para el Programa de Ejecución de Fugitivos (SAFE) de ICE, una red de grupos de trabajo dirigidos por ICE, se expandió en 2019 desde El Salvador a otros países centroamericanos, incluidos Honduras y Guatemala. ICE también se basa en Avisos Rojos de Interpol, que funcionan como órdenes de arresto internacionales y que, según los abogados, pueden contener información falsa o de represalia.

El Departamento de Seguridad Nacional está aspirando grandes cantidades de información de otros países con poco o ningún escrutinio de la precisión de la información, dijo Jesse Franzblau, analista principal de políticas de NIJC y autor del nuevo informe. Mientras tanto, agregó, “el Departamento de Estado de EE. UU. está informando periódicamente sobre los abusos cometidos por las mismas fuerzas de seguridad que están proporcionando esta información”. DHS no respondió a las solicitudes de comentarios.

En El Salvador, el informe sobre derechos humanos de 2021 del Departamento de Estado encontró que la policía y el ejército se han involucrado en ejecuciones extrajudiciales y torturas. También llevaron a cabo arrestos generales sin orden judicial y encarcelaron a personas por afiliación a pandillas basándose únicamente en el lugar donde viven y su situación económica, según el informe del NIJC. En un caso, un hombre salvadoreño, llamado Alex en el informe, fue detenido y se le negó el asilo debido a una acusación de afiliación a pandillas en su contra. Alex testificó que, como muchos jóvenes de barrios pobres de El Salvador, la policía lo atacó y lo acusó injustamente de pertenecer a una pandilla.

A Alex finalmente se le permitió quedarse en los Estados Unidos después de que un juez de inmigración le diera un aplazamiento de la expulsión en virtud de la Convención contra la Tortura, según el informe, pero pasó cuatro años detenido luchando contra la deportación.

Los solicitantes de asilo de El Salvador son particularmente vulnerables a que los agentes de inmigración de EE. UU. los señalen con acusaciones falsas porque EE. UU. ha financiado durante décadas fuerzas de seguridad represivas en el país, y los dos países tienen acuerdos de seguridad que datan de décadas, dijo Yesenia Portillo, directora de programas de el Comité de Solidaridad con el Pueblo de El Salvador, una organización sin fines de lucro con sede en Washington, DC. El presidente del país, Nayib Bukele, se ha vuelto cada vez más autoritario y en marzo instituyó un “estado de emergencia” suspendiendo muchos derechos constitucionales en el país, lo que ha significado arrestos masivos y abusos desenfrenados de los derechos humanos. Según Human Rights Watch, se han realizado más de 58,000 arrestos en El Salvador desde marzo, muchos de los cuales involucran a personas acusadas injustamente de afiliación a pandillas.

“La policía y las fuerzas de seguridad que están proporcionando información a estos programas extranjeros de intercambio de datos, ya estaban realizando arrestos arbitrarios e inconstitucionales”, dijo Portillo. “Pero ahora ha aumentado en un grado masivo”.

A medida que las bases de datos de inmigración y criminales continúan fusionándose, los inmigrantes no obtienen el mismo debido proceso legal que un ciudadano estadounidense cuando son acusados ​​falsamente de un delito, dijo Jodi Ziesemer, directora de la unidad de protección de inmigrantes del Grupo de Asistencia Legal de Nueva York. . Ziesemer dijo que su organización de defensa legal ha manejado varios casos relacionados con notificaciones rojas de Interpol donde las personas fueron deportadas sin una investigación adecuada sobre la validez de la información de sus países de origen. “Se han emitido avisos rojos de Interpol con poca o ninguna evidencia y basados ​​​​solo en acusaciones”, dijo. “En lugares como Rusia, los usarán para atacar a los disidentes políticos y tratar de arrestarlos y deportarlos”.

Para casos penales, el Departamento de Justicia tiene un protocolo legal, dijo, donde se examina la validez de la evidencia antes de que una persona sea extraditada bajo una Notificación Roja de Interpol. “El problema con el que nos encontramos es que la inmigración es el final de todo eso”, dijo. “No se considera una extradición; simplemente están siendo deportados. Por lo tanto, no hay ninguna investigación sobre la validez del reclamo”.

En un caso manejado por su oficina, un hombre ecuatoriano, que había vivido en Nueva York durante varios años, tuvo un accidente automovilístico y sufrió daño cerebral. Después del accidente, fue detenido por ICE. La agencia descubrió que tenía una notificación roja de Interpol. La familia del hombre dijo que fue acusado injustamente, pero no había forma de refutar la acusación. Fue deportado poco después de ser detenido por ICE. “Había sido aprehendido por las autoridades en el aeropuerto cuando fue devuelto a Ecuador”.

Tanto la Casa Blanca como el Congreso han solicitado información al DHS sobre sus acuerdos de intercambio de datos en el extranjero. En enero de 2021, el presidente Biden emitió una proclamación que levantaba la prohibición de viajar de EE. UU. a países de mayoría musulmana y africanos y ordenaba una revisión de los programas de investigación para que EE. UU. “garantice la precisión y confiabilidad de la información proporcionada por gobiernos extranjeros”. Y en junio, el Comité de Asignaciones de la Cámara solicitó al DHS que revelara los acuerdos de intercambio de información que facilitan la recopilación de información personal para su nueva base de datos biométrica que están construyendo contratistas privados, incluidos Amazon y los servicios de TI del contratista de defensa Northrop Grumman, recientemente adquiridos por Peraton. Se estimó que el programa de la base de datos costó más de $4.3 mil millones, según un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental. La enorme base de datos, el sistema Homeland Advanced Recognition Technology (HART), recopilará información personal como ADN, reconocimiento facial y escaneos de iris de los gobiernos de EE. UU. y otros países.

Pero hasta la fecha, el DHS ha sido menos que comunicativo con la información al público o al Congreso. La agencia también está bajo el asedio de los republicanos: el comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., Chris Magnus, renunció en noviembre en medio de desacuerdos sobre las reformas en la agencia y los republicanos de la Cámara amenazan con celebrar audiencias de juicio político para el secretario del DHS, Alejandro Mayorkas, por su gestión del frontera. “Ese es un problema realmente grande”, dijo Franzblau, y señaló que la administración de Biden no ha abordado problemas como el intercambio de datos como él y otros defensores podrían haber esperado. “Creo que muchas agencias del DHS están en piloto automático”, dijo Franzblau. “No creo que los agentes recibieran un memorándum de que las cosas estaban cambiando”, agregó. “La inmigración todavía está siendo criminalizada”.

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