Operado por la empresa penitenciaria con fines de lucro The GEO Group, este centro de detención de ICE está acusado por la ACLU de negligencia médica y maltrato de los reclusos. – Aurora, Colorado / EE. UU. – 9/21/19 (Shutterstock)
Por Katy Murdza, Immigration Impact
La variante Omicron se ha extendido a través de la detención de inmigrantes como un reguero de pólvora, con un récord del 14 % de las personas bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de EE. UU. que dieron positivo por COVID-19 al 1 de febrero de 2022. tenía casos activos, un aumento del 3,000% con respecto al mes anterior.
A pesar de la gravedad de la situación, los centros de detención continúan violando la política de ICE destinada a frenar la propagación del virus. El 11 de febrero, los defensores y seis personas actualmente o recientemente detenidas en el centro de detención por contrato de Denver en Aurora, Colorado, presentaron una denuncia solicitando una investigación de tales violaciones.
La queja se dirige a las tres agencias de supervisión del Departamento de Seguridad Nacional (DHS): la Oficina de Derechos Civiles y Libertades Civiles, la Oficina del Inspector General y la Oficina del Ombudsman de Detención de Inmigrantes. Alega que ICE y su contratista, la compañía de prisiones privadas GEO Group, violaron la guía de ICE y la ley federal durante un reciente brote de COVID-19 en Aurora. Como prueba, la denuncia incluye una declaración firmada por cada uno de los seis denunciantes individuales: Ramiro,* Santiago,* Leticia,* Musa,* Afuom,* y Camilo.*
Primero, la denuncia alega que el centro de detención está violando la guía COVID-19 de ICE. Describe cómo ICE y GEO no han podido proteger la salud de las personas de alto riesgo; proporcionar suficientes pruebas, vacunas, suministros de limpieza y acceso a los servicios; y garantizar un enmascaramiento adecuado. Por ejemplo, Camilo* informa que nunca se hizo una prueba de COVID-19 a pesar de que estuvo expuesto y sintomático. No le ofrecieron una vacuna hasta que estuvo en el centro de detención durante cuatro meses y solo puede acceder a una máscara a la vez, a veces solo una vez por semana.
La denuncia también alega que ICE y GEO están violando los estándares de detención de ICE al no brindar atención médica a las personas enfermas con COVID-19.
Afuom* afirma: “Me sentí muy enferma y tenía problemas para respirar. Estaba caliente y temblando. Pedí atención médica de emergencia, pero me dijeron que enviara una [solicitud por escrito]. En mi condición debilitada, todo lo que podía hacer era acostarme en la cama. Desde entonces, he seguido luchando con la respiración. Me despierto en medio de la noche sin poder recuperar el aliento. No he recibido tratamiento médico por mi dificultad para respirar”.
Otro estándar de detención protege a las personas bajo custodia de ICE de represalias, pero varias de las denuncias expresan temor a hablar sobre lo que está sucediendo en el centro de detención. Camilo* informa que un miembro del personal médico dijo: “Iban a trasladar a 13 personas que dieron positivo a otro dormitorio”, e instruyó a Camilo y a otros a “no hablar con nuestros abogados ni con las noticias sobre esto”.
Finalmente, la denuncia alega que ICE y GEO han violado la ley federal de discapacidad al no acomodar a las personas detenidas en Aurora que tienen discapacidades físicas y mentales. Musa,* que sufre de “trastorno de estrés postraumático; trastorno depresivo mayor; psicosis recurrente, grave e inespecífica; trastorno de ansiedad no especificado; y apagones”, afirma:
“Cuando me desperté el noveno día, estaba confundido y asustado. Tuve un apagón la noche anterior. Cuando tengo apagones, no me doy cuenta de nada de lo que está pasando y me vuelvo crédulo. Podrías poner mis manos en el fuego, pero no podría reaccionar. Tuve un colapso mental muy severo el noveno día, así que pateé la puerta un par de veces para llamar la atención del oficial y le dije que tenía que llevarme al médico... Creo que estaba teniendo pánico. ataque."
El confinamiento solitario es dañino para cualquiera, pero este tratamiento es especialmente inapropiado para alguien con condiciones de salud mental graves.
Estos ejemplos recientes son una continuación del fracaso de ICE para implementar medidas básicas de salud pública durante toda la pandemia. Los tribunales federales, los denunciantes, las agencias de supervisión y los correos electrónicos internos han demostrado repetidamente que la negligencia de ICE ha llevado a la propagación de COVID-19 en detención.
Y aunque la pandemia ha enfatizado aún más los peligros de la detención de inmigrantes, las violaciones de las políticas eran comunes mucho antes de la pandemia. Por ejemplo, el Consejo Estadounidense de Inmigración y la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración presentaron quejas en 2018 y 2019 sobre la falta de atención médica por parte de ICE y GEO en Aurora.
Dadas estas fallas, la liberación es la forma más efectiva de proteger la salud, la seguridad y el debido proceso de las personas que luchan por sus casos de inmigración. También protege la salud pública en las comunidades circundantes, ya que los brotes a menudo se propagan más allá de los muros de los centros de detención. ICE debe liberar a Ramiro,* Santiago,* Leticia,* Musa,* Afuom,* Camilo* y otras personas bajo su custodia para que puedan continuar con sus casos de inmigración desde sus comunidades.
* denota el uso de un seudónimo para proteger la identidad de la persona.