Un hombre se mudó a los EE. UU. para trabajar como enfermero registrado, pero renunció después de varios meses por preocupaciones éticas y de seguridad sobre sus condiciones de trabajo "extenuantes", dijeron funcionarios federales. Su renuncia llegó demasiado pronto para Advanced Care Staffing LLC, una agencia de enfermería con sede en Brooklyn, que requiere que los empleados trabajen para ellos durante al menos tres años o los obliga a pagar todo lo que han ganado, según funcionarios. La compañía exigió a Benzor Shem Vidal que devolviera el dinero que ganó mientras trabajaba para ellos durante casi cuatro meses, y más, dice una denuncia presentada en un tribunal federal el 20 de marzo.

Ahora, el Departamento de Trabajo de EE. UU. está demandando a la compañía y al director ejecutivo, Sam Klein, para evitar que obligue a los empleados a firmar contratos que requieren que los trabajadores permanezcan durante tres años o renuncien a su salario, anunció la agencia en un comunicado de prensa. “La ley federal prohíbe a los empleadores recuperar los salarios devengados por los empleados, en beneficio propio de los empleadores”, dijo la procuradora laboral Seema Nanda en un comunicado. McClatchy News se comunicó con Advanced Care Staffing LLC para obtener comentarios y no recibió respuesta. Los contratos de la compañía obligaron a algunos empleados que trabajaron para ellos por menos de tres años a enfrentar un arbitraje privado y pagar las “ganancias futuras de la compañía, más los honorarios de los abogados y los costos del arbitraje”, dijeron los funcionarios. Como resultado, terminaron recibiendo un salario inferior al salario mínimo federal, según el DOL.

“Los empleadores no pueden utilizar a los trabajadores como pólizas de seguro para garantizar incondicionalmente futuras fuentes de ganancias”, dijo Nanda. “Tampoco los empleadores pueden utilizar acuerdos de arbitraje para blindar prácticas ilícitas”. Advanced Care Staffing LLC recluta empleados y los coloca en trabajos de atención médica en Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut, según la denuncia.

'CONTRATOS Y DEMANDAS DE ARBITRAJE TIENEN UN EFECTO PARALIZADOR'

Advanced Care Staffing LLC reclutó a Vidal de Filipinas y le presentó un contrato que decía que la compañía recuperará la “pérdida de ganancias anticipadas” si se iba antes de tres años, dice la denuncia. En ese momento, Vidal había dejado un trabajo anterior y creía que “no tenía más remedio” que firmar el contrato de la empresa, según la denuncia.

Posteriormente, fue colocado en un centro de enfermería y rehabilitación de Brooklyn donde comenzó a trabajar el 8 de marzo de 2022, antes de su renuncia el 29 de junio de 2022, dice la denuncia. Durante su empleo, Vidal expresó sus preocupaciones sobre sus condiciones de trabajo a la empresa, así como al centro de enfermería, pero no se abordaron, según los funcionarios. Sus preocupaciones incluían cómo se le asignaron más pacientes de los que creía que podía atender adecuadamente y las condiciones que sentía iban en contra de su ética, dice la denuncia.

Cuando Vidal expresó su intención de renunciar, Advanced Care Staffing lo amenazó con un arbitraje, según la denuncia. La compañía le advirtió antes de que renunciara que le pediría más de $24,000, dice la denuncia. “Los contratos de ACS y las demandas de arbitraje tienen un efecto paralizante en la capacidad de los empleados para ejercer sus derechos, incluida la protección para estar libres de un lugar de trabajo inseguro o peligroso, y para obtener los salarios que se les deben”, dijo el DOL en el comunicado. La División de Horas y Salarios del DOL continúa investigando a la empresa, según los funcionarios.

La demanda tiene como objetivo recuperar los salarios atrasados ​​y los daños y perjuicios de los ex empleados a quienes se les obligó a renunciar a su salario ganado, dijeron las autoridades.

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