Por Julie Davis, WebMD

Revisado médicamente por Melinda Ratini, MS, DO

El cáncer de mama es el segundo tipo de cáncer más común en las mujeres después del cáncer de piel. Pero no afecta a todas las mujeres de la misma manera. Esto incluye a personas dentro de las diversas comunidades latinas e hispanas. Por ejemplo, el cáncer de mama afecta a mujeres de ascendencia mexicana en diferente número que a mujeres de ascendencia brasileña. Pero todas las mujeres latinas e hispanas tienen una cosa en común: no tienen suficiente acceso a exámenes y tratamientos.

El cáncer de mama y su ascendencia
Las mujeres latinas e hispanas representan el 29 por ciento de los 24,000 nuevos casos de cáncer de mama diagnosticados cada año. Sin embargo, pocos estudios sobre el cáncer de mama han incluido mujeres que no sean mujeres blancas no hispanas. Y aún menos han tomado en cuenta la diversidad entre las mujeres hispanas y latinas. Hay una falta de comprensión en la comunidad de la salud acerca de los diferentes antecedentes representados. Esto significa que la investigación a menudo considera a todos como un gran grupo. Pero puede haber diferencias en las tasas de cáncer y mutaciones genéticas en personas de México, el Caribe, América Central o del Sur, o en un país europeo como España o más allá.

Tipos más comunes de cáncer de mama
Los médicos definen la mayoría de los tipos de cáncer de mama según la presencia de ciertos receptores. Algunos cánceres de mama se alimentan de las hormonas femeninas estrógeno y progesterona, por ejemplo. Los subtipos de cáncer de mama a menudo se nombran con los términos de receptor hormonal (HR) o receptor de estrógeno/receptor de progesterona (ER/PR) y receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2). Si están presentes, verá el signo + después de las letras; si no, verá el signo menos.

El subtipo más común entre las mujeres latinas e hispanas es HR+/HER2-, o luminal A. Este subtipo representa hasta el 71 por ciento de los cánceres de mama de este grupo. Tiene una tasa de supervivencia más alta que otros tipos. Esto se debe en parte a que responde bien a la terapia hormonal. Otros subtipos incluyen cánceres de mama HR+/HER2+, HR-/HER2+, HR-/HER2- y triple negativo.

El cáncer de mama triple negativo, o TNBC, es muy agresivo porque no tiene receptores hormonales a los que atacar con el tratamiento. Representa del 15 al 20 por ciento de todos los casos de cáncer de mama recién diagnosticados en los Estados Unidos. Pero entre las mujeres latinas e hispanas, es del 15 al 33 por ciento. Además, a menudo se les diagnostica TNBC a una edad más temprana (alrededor de 11 años menos que las mujeres blancas no hispanas) y en una etapa avanzada.

Mutaciones genéticas en falla
Muchos genes defectuosos juegan un papel en el cáncer de mama. Las mujeres hispanas son portadoras de las mutaciones del gen BRCA en la misma proporción que las mujeres blancas no hispanas. Pero tienen entre cuatro y cinco veces menos probabilidades de someterse a las pruebas genéticas que lo descubrirían.

Pequeños estudios han encontrado otras mutaciones genéticas que son más comunes en mujeres hispanas y latinas. Por ejemplo, los genes CCNB1 y AURKA se observaron en el cáncer de mama HR+/HER2– en etapa temprana. En mujeres hispanas y latinas con TNBC, las mutaciones TP53 fueron las más comunes. Pero las mutaciones NOTCH1, NOTCH2, NOTCH3 y PIK3CA fueron las más peligrosas. Una mejor comprensión de sus funciones podría conducir a nuevos y mejores tratamientos.

Tasas de cáncer de mama y factores de riesgo
En general, las mujeres hispanas y latinas en los EE. UU. tienen un 20 por ciento menos de incidencia de cáncer de mama que la población general. Esta es una probabilidad de 1 en 10 en comparación con la tasa nacional de 1 en 8.

Pero un estudio encontró que este grupo tiene tasas de cáncer de mama más altas que las mujeres en sus países de origen. Por ejemplo, entre las mujeres mexicoamericanas, hay 71.4 casos por cada 100,000 habitantes. Pero en México ese número es solo 34.7. Existe la preocupación de que las cifras en los EE. UU. puedan aumentar si las mujeres hispanas y latinas adoptan ciertas partes del estilo de vida estadounidense. Estos incluyen cosas como:

• No amamantar
• Una dieta que los expone a más factores de riesgo de cáncer como la diabetes tipo 2 y la obesidad.

Algunos estudios ya han mostrado aumentos en el número de casos de cáncer de mama entre mujeres hispanas y latinas.

Etapas en el diagnóstico
Las mujeres hispanas y latinas tienen menos probabilidades de recibir un diagnóstico de cáncer de mama cuando se trata de una etapa local. Esto es a menudo debido a la falta de detección. Eso significa que el cáncer está más avanzado cuando se detecta. A veces hay un retraso en el seguimiento y el tratamiento después de una prueba de detección anormal. La detección temprana sigue siendo importante. En las mujeres hispanas, la tasa de supervivencia a 5 años para el cáncer de mama local es del 96 por ciento y del 85 por ciento para el cáncer de mama regional. Pero se reduce al 32 por ciento para el cáncer de mama en etapa distante.

Según los números, las mujeres hispanas y latinas en los Estados Unidos han tenido una menor incidencia de cáncer de mama que las mujeres no hispanas. Pero esa no es la realidad en todas partes. Un estudio durante un período de 10 años encontró que en la población con cáncer de mama recién diagnosticado, el 21.3 % de las pacientes hispanas menores de 50 años tenían cáncer de mama avanzado en comparación con el 13.5 % de las mujeres no hispanas.

Mortalidad
El cáncer de mama es la principal causa de muerte por cáncer entre las mujeres latinas e hispanas. Provoca unas 3,200 muertes al año, o alrededor del 16 por ciento de las muertes por cáncer de mama. Una mayor concientización, el diagnóstico temprano y el tratamiento han llevado a una disminución general del 40 por ciento en las muertes por cáncer de mama en los EE. UU. durante los últimos 30 años. Pero la disminución entre las mujeres hispanas y latinas (y otros grupos raciales) ha sido más lenta. De 2007 a 2016, las tasas de mortalidad por cáncer de mama se redujeron en un 1.8 % por año entre las mujeres blancas no hispanas. Cayeron solo un 1.1 por ciento por año entre las mujeres hispanas.

Además, es más probable que las mujeres hispanas y latinas reciban un diagnóstico en una etapa posterior y reciban una terapia menos agresiva. Eso conduce a una tasa de supervivencia más baja: tienen un 30 por ciento más de probabilidades de morir de cáncer de mama que las mujeres blancas no hispanas.

También hay diferencias basadas en la etnia. Por ejemplo, las mujeres latinas de etnia cubana tienen la tasa de mortalidad más alta con 18.9 por 100,000 casos cada año. Para los de etnia puertorriqueña es 17.0 y para los mexicanos 15. Para los de origen centro o sudamericano, es 10.15 muertes por cada 100,000.

Desafíos para la detección temprana
Hay muchas razones para explicar por qué muchos casos de cáncer de mama no se detectan en etapas tempranas o no se tratan a tiempo. Uno no es suficiente acceso a la atención de la salud. Entre los millones de estadounidenses que aún no tienen seguro, los hispanos y latinos representan el grupo más alto. A veces, las barreras del idioma se interponen en el camino para encontrar atención.

Menos mujeres latinas e hispanas se someten a exámenes de detección de cáncer con mamografías que las mujeres blancas no hispanas. También es menos probable que se hagan pruebas genéticas que podrían ayudar con la detección temprana y la prevención.

También hay problemas después de un diagnóstico de cáncer de mama. Las mujeres hispanas y latinas tienen menos consultas con oncólogos. Tienen menos pruebas genéticas como el ensayo Oncotype DX para ayudar a planificar el tratamiento y una quimioterapia menos agresiva. Es más probable que suspendan el tratamiento que las mujeres blancas no hispanas. Todas estas diferencias afectan las tasas de supervivencia. Las mujeres hispanas y latinas en los EE. UU. no están bien representadas en la investigación del cáncer, incluidos los ensayos clínicos de medicamentos. Por esta razón, las mejores opciones de tratamiento no siempre están claras.

Para algunas mujeres, las fuertes creencias culturales, como "La fe en Dios puede protegerla del cáncer de mama", pueden impulsarlas a retrasar las visitas al médico por los síntomas del cáncer de mama y, a su vez, el diagnóstico y el tratamiento.

Cambiar la marea
Dado que las mujeres hispanas y latinas comparten muchos de los mismos factores de riesgo de cáncer de mama que otras mujeres, las estrategias para las mujeres en general, como un estilo de vida más saludable, pueden desempeñar un papel en la prevención.

Una de las razones por las que las mujeres hispanas y latinas en los EE. UU. tienen una mayor incidencia de cáncer de mama que las de América Latina puede ser una dieta de menor calidad, especialmente después de la menopausia. Las dietas tradicionales de muchos grupos étnicos en América Latina son ricas en vegetales, frutas y granos integrales y bajas en carnes rojas y alcohol. Están relacionados con un menor riesgo de cáncer de mama.

Si bien existen disparidades de tratamiento en la atención de las mujeres hispanas y latinas, existen opciones. Busque programas de educación y detección temprana en su área. El Moffit Cancer Center en Tampa, por ejemplo, ha creado el programa Yo me cuido (YMC) para cerrar la brecha de salud entre las mujeres hispanas en Florida. El Centro Basser para BRCA en Filadelfia tiene la iniciativa LATINX & BRCA con recursos educativos en español y consejeros genéticos de habla hispana.

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