Crédito editorial de la foto: Whitney Welshimer
Las madres negras son los canarios en la mina de carbón cuando se trata de los daños mentales y físicos del estrés por vivir con violencia armada en Estados Unidos.
En los EE. UU., los negros tienen más probabilidades que los blancos de residir en zonas empobrecidas, comunidades racialmente segregadas con altos niveles de violencia armada. La investigación ha sugerido que vivir en violento e inseguro ambientes pueden resultar en estrés traumático continuo, una forma constante de PTSD. Los investigadores también han relacionado las experiencias de violencia y pobreza con un mayor riesgo de enfermedad crónica como el cáncer y las enfermedades cardiovasculares, respiratorias y neurodegenerativas.
Somos mujeres negras y política pública y profesores de sociología que estudian las desigualdades en salud y las soluciones políticas sostenibles. Nuestra investigación ha encontrado que las madres negras que se sienten atrapadas en vecindarios que perciben como inseguros debido a los altos niveles de violencia comunitaria tienen más probabilidades de denunciar Síntomas elevados de TEPT y depresión., así como niveles elevados de la hormona del estrés.
El trauma de la violencia armada y el racismo sistémico no es simplemente la historia de una madre negra, es una historia estadounidense.
Efectos en la salud de sentirse atrapado
Nuestro equipo de investigación buscó comprender cómo el estrés de la violencia estructural afecta al cuerpo, específicamente el sistema inmunológico. Hablamos con 68 madres negras solteras de bajos ingresos que viven en el lado sur de Chicago sobre cómo lidian con la violencia armada en sus comunidades y cómo afecta su salud.
Les pedimos a estas madres negras que completaran encuestas que midieron la depresión y los síntomas del TEPT. También les pedimos que proporcionaran muestras de sangre para examinar los efectos del estrés a nivel celular, midiendo la actividad de los genes que codifican los receptores para el hormona del estrés cortisol. Observar los receptores de cortisol ofrece una medida más acumulativa de los niveles de cortisol a lo largo del tiempo.
Encontramos que alrededor del 65% de las madres querían mudarse fuera de sus vecindarios pero no podían permitirse el lujo de hacerlo. Estas madres se sintieron atrapadas en áreas con altos niveles de violencia armada que fomentaron una sensación de inseguridad para adultos y niños. Una madre en nuestro estudio, a quien llamaremos Ellan, describió su vecindario como peligroso y quería irse tan pronto como pudiera. “Tengo mucho miedo de que mis hijos salgan al parque, jueguen frente a la casa”, dijo. “Y tengo miedo de que un auto pase disparando y uno de mis hijos resulte herido”.
Otra madre en nuestro estudio, a quien llamaremos Skylar, sintió que no podía escapar a una comunidad más segura. “Realmente no quiero criar a mis hijos allí, pero no tengo otra opción. Ya sabes, porque es lo que puedo pagar. Pero es muy violento”.
Las madres que se sintieron atrapadas informaron más síntomas de TEPT, como recuerdos y sueños perturbadores y revivir experiencias estresantes, que las madres que no se sintieron atrapadas. También informaron más síntomas depresivos, como sentirse deprimidos y desesperanzados, sentir poco placer al hacer las cosas y tener problemas para dormir.
Las madres que no podían permitirse mudarse a barrios más seguros tenían niveles más bajos de receptores de glucocorticoides. Tener menos receptores de glucocorticoides ayudó a proteger sus cuerpos de ser abrumados por los altos niveles de cortisol causados por el estrés. Sin embargo, los altos niveles de cortisol por estrés crónico están vinculados a una serie de resultados negativos para la salud física y mental.
El medio ambiente determina la salud
Donde alguien vive, aprende, trabaja, juega y adora puede determinar su salud y tiene el poder de enfermarlos y causarles una muerte prematura.
Los investigadores han estimado que alrededor 83,570 negros mueren prematuramente cada año en los EE. UU. debido a las disparidades en la salud, utilizando datos de 2002. Algunos estudiosos han descrito previamente esto como equivalente a un avión lleno de pasajeros negros cayendo del cielo todos los días todos los años.
Es importante señalar que no es la composición racial del lugar donde vive una persona lo que da forma a las importantes disparidades que enfrenta, sino la exposición a la violencia, la pobreza y la falta de recursos como resultado de racismo estructural. Revestimiento rojo, Contaminación ambiental, desiertos de alimentos y la violencia armada son parte de la capitalismo racial, o explotación de comunidades marginadas, que afectan la salud de las mujeres negras.
Lo que estamos aprendiendo sobre las constantes amenazas a la seguridad de las madres negras y sus familias también se aplica al público estadounidense en general.
La tasa de tiroteos masivos esta incrementando. Las muertes por armas de fuego son un principal causa de muerte entre los niños de 1 a 19 años en los EE. UU. La violencia armada ha dañado a personas mientras están viendo un desfile, compras en una tienda, adorando, asistir a la escuela y otros ordinario Eventos.
Aumentar el acceso al bienestar
¡Comprende la complejidad del exposoma – la palabra que usan los investigadores para factores ambientales como la violencia con armas de fuego que afectan la salud y el bienestar de un individuo – puede ayudar a extender el años de vida saludable de grupos que típicamente experimentan una muerte prematura. Desarrollar este conocimiento requiere aportes de personas de color y otras personas que tradicionalmente han sido empujadas a los márgenes de la sociedad.
Actualmente estamos creando un “tienda de bienestar” que pone las herramientas de bienestar y el conocimiento de la salud al alcance de las personas, especialmente para aquellos que experimentan traumas entrelazados como el racismo, el sexismo, el clasismo, el encarcelamiento, la segregación racial y el aislamiento geográfico rural. Estas herramientas, creadas en conjunto con trabajadores comunitarios de la salud y científicos ciudadanos, van desde aplicaciones para teléfonos hasta políticas públicas diseñadas para eliminar el estrés “debajo de la piel”. Nuestro objetivo es trabajar con clínicas, hospitales y organizaciones comunitarias para brindar herramientas accesibles para prevenir enfermedades.
Las comunidades negras están llenas de personas resilientes y vulnerables que merecen soluciones políticas urgentes que conduzcan al cambio social. Creemos que una mayor inversión en prevención de enfermedades y equidad en la salud puede ayudar a EE. UU. a utilizar el conocimiento, la tecnología y las finanzas que ya tiene para ayudar a las personas a acceder a su recurso más preciado: una vida saludable y la capacidad de buscar el bienestar.
Las madres negras atrapadas en vecindarios inseguros señalan el estresante costo de salud de la violencia armada en los EE. UU. añadido por El diario del inmigrante on
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