Familias separadas por la frontera entre México y Estados Unidos se reúnen esta mañana en el Río Grande, donde se abrazan durante cuatro minutos. - Juarez, Chihuahua, México, 06/24/2017 (Shutterstock)

Por Robert McKee Irwin, The Conversation

Cientos de miles de familias inmigrantes han sido separadas por la deportación de Estados Unidos, en muchos casos con un padre en un lado de la frontera y los niños en el otro, según estimaciones del Urban Policy Institute y del Migration Policy Institute. La reunificación es una prioridad en la reforma migratoria propuesta por el presidente Joe Biden y en los proyectos de ley que tanto la Cámara como el Senado debatirán en las próximas semanas.

Ambos proyectos de ley tienen disposiciones para preservar la "unidad familiar". Estos incluyen dar a los jueces de inmigración una mayor discreción en los casos de deportación y permitir que el secretario de seguridad nacional o el fiscal general renuncie a las órdenes de deportación o permita que los padres deportados de niños ciudadanos estadounidenses regresen a los EE.

Según la ley de inmigración de EE. UU., Cualquier no ciudadano, incluidos los residentes legales permanentes, puede ser deportado por cometer un delito grave. Los inmigrantes indocumentados pueden ser expulsados ​​simplemente por estar en el país sin una visa válida y prohibidos por 10 años o más.

Desde 2016, he coordinado un proyecto de narración digital llamado “Humanizar la deportación”, que ha publicado narrativas personales, en forma audiovisual, de más de 250 migrantes. Es la base de datos cualitativa más grande del mundo sobre las consecuencias humanas de la deportación y otras duras sanciones de la ley de inmigración de Estados Unidos.

Nuestra investigación muestra que la deportación no solo perjudica a los migrantes que son deportados, sino que también perjudica gravemente a sus familias, especialmente a los niños.

Aquí hay dos historias de este tipo, contadas por las propias familias separadas. Nuestro proyecto no verifica las historias de los migrantes, y lo que lee aquí se basa en sus recuerdos de eventos.

La historia de tania

Tania Mendoza llegó a California en 1989 a los 3 años, traída por sus padres de México, indocumentada, para escapar de la pobreza.

En 2010 Tania fue arrestada luego de una disputa doméstica con un chico con el que estaba saliendo. Aunque no se presentaron cargos y Tania no tenía antecedentes penales, fue entregada al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y deportada. Tenía 24 años y era madre.

Solo dos años después, Tania habría calificado como una llegada de la infancia indocumentada, o "Dreamer", y habría sido protegida de la deportación por la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia de la era de Obama.

Su hija pequeña se quedó con el padre de la niña en Los Ángeles.

Tania recuerda que su hija la vio ser detenida por el Departamento de Policía de Los Ángeles: “Esa fue la última vez que la vi”, nos dijo entre lágrimas.

Tania dice que la separación de su hija fue la parte más difícil de la vida después de la deportación. Como compartía la custodia con el padre, no podía llevarse a su hija a México sin su consentimiento.

Madre e hija se mantuvieron en contacto por teléfono hasta 2016, cuando el padre, con quien no estaba casada, cortó todo contacto.

"Él le quitó el teléfono y decidió que estaba mejor sin mí", dijo Tania. "Así que mi corazón se rompió aún más".

Después de dos años sin contacto, un juez de la corte de familia otorgó a Tania derechos de visita telefónica, el mejor poder para hacer cumplir el acuerdo de custodia compartida existente debido a la expulsión de Tania del país.

Tania se ha comunicado regularmente con su hija desde entonces, pero no la ha visto, excepto en una pantalla, durante más de 10 años.

Hoy en día, dice, recibe un mensaje de texto simple como "Hola, mamá, ¿cómo estuvo tu día?" llena a Tania de sentimientos de esperanza.

Perder a mamá o papá

La separación familiar fue noticia durante la administración Trump, cuando las familias centroamericanas que buscaban asilo fueron separadas en la frontera. Aproximadamente 500 familias permanecen separadas hoy.

Pero la separación familiar también ocurrió durante la administración Obama. Entre 2009 y 2016, EE. UU. Expulsó a un promedio de 383,000 inmigrantes por año, según datos del Departamento de Seguridad Nacional. Eso supera a Trump, cuyo gobierno deportó 325,000 anualmente durante los primeros tres años de su administración. La administración de George W. Bush promedió 252,000 deportaciones al año.

Tantos inmigrantes deportados que han compartido sus historias con nosotros cuentan el daño profundo y duradero infligido cuando su expulsión significó que sus hijos perdieron a su mamá o papá.

Los padres rara vez pueden mantener o cuidar a sus familias desde el extranjero. Y el trauma de perder a un ser querido durante un período prolongado e indefinido puede ser significativo, especialmente para los niños. Los psicólogos han observado ansiedad, depresión, hiperactividad y otros síntomas comúnmente asociados con el trastorno de estrés postraumático en niños que han perdido a uno de sus padres debido a la deportación.

¿Por qué los padres deportados no se llevan a los niños con ellos? Como muestra la historia de Tania, esto no siempre es práctico, ni siquiera posible.

Rosa y Zuri

Cuando el esposo de Rosa Ortega fue llevado a un centro de detención de inmigrantes en San Bernardino, California, en 2017, y luego deportado a su Perú natal, fue una experiencia devastadora para los tres hijos pequeños de la pareja.

En la historia que nos grabaron Rosa y su hija Zuri ese mismo año, Rosa dice que no sabía cómo explicarles a los niños por qué sacaron esposado a su padre de la casa, ni responder a sus preguntas sobre cuánto tiempo estaría fuera. .

La hija mayor de Rosa, Zuri, una adolescente, tuvo que intervenir y asumir las responsabilidades que generalmente maneja su padre.

“En lugar de que él estuviera allí el primer día de kindergarten [de mi hermana], fui yo”, nos dijo Zuri.

Dijo que perder a su padre la había obligado a “madurar y crecer” y que se enfrenta a “más de lo que se supone que debe hacer” porque está “cumpliendo ese papel como madre pero sigue siendo una niña al mismo tiempo. "

Zuri se encuentra entre los miles de niños que podrían volver a ver a su padre bajo el plan de reforma migratoria de Biden.

Pero primero tiene que pasar por la Cámara y el Senado.

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