Por Linda Nwoke, Journal Exclusive

Un abogado de la ciudad de Nueva York, de 59 años, Owolabi Salis, abogado registrado y asesor legal desde 2002, que ejerce la ley de inmigración en su firma, Salis Law PC, o Salis and Associates, en Brooklyn y el centro de Manhattan, ha sido inhabilitado. Su nombre ahora se elimina de la lista de abogados y consejeros legales del estado de Nueva York con efecto inmediato hasta que el mismo Tribunal dictamine lo contrario.  

De ahora en adelante, no puede ejercer la abogacía de ninguna forma, como agente, empleado o empleado de otra firma. Asimismo, no podrá ejercer ninguna actividad de asesoramiento o consultoría en materia jurídica.

El fallo provino de una acusación por un cargo originalmente penal del que fue absuelto hace seis años en 2016. El Tribunal consideró que la inhabilitación era la sanción adecuada. Se consideró una disciplina apropiada por mala conducta relacionada con la inmigración sin una condena penal, la publicidad falsa de las prácticas legales del acusado y su falta de comparecencia en la audiencia de sanción.

El caso contra el abogado Owolabi Salis 
Según un documento presentado por el Distrito de Apelaciones de Nueva York, el acusado fue acusado de presentar más de 1,000 solicitudes de inmigración frívolas y fraudulentas en 2014. El exabogado, Owolabi Salis, fue acusado por la agencia que investiga la conducta profesional de los abogados, llamada New York's Attorney Comité de Quejas. Lo acusaron de presentar de manera deliberada, en más de ocho años, de manera fraudulenta más de 1180 solicitudes de tarjeta verde, que contaban con una sola aprobación.

El caso penal aparentemente se resolvió en 2016 cuando se retiraron los cargos. Sin embargo, en 2019, el mismo Tribunal asignó un árbitro para investigar el caso centrándose principalmente en la audiencia de responsabilidad y sanción. Desafortunadamente, los retrasos fueron causados ​​por la pandemia de COVID y llevaron a que la audiencia se llevara a cabo en mayo de 2021.  

En marzo de 2022, la Corte Suprema de Nueva York asignó a Árbitro en un informe que lo encontró violando las reglas de conducta profesional. Para agosto de 2022, el Árbitro recomendó inhabilitar al demandado y retirarle la licencia. Más adelante en el año, el Tribunal concedió la moción del comité y aceptó la sanción del Árbitro que condujo a la pérdida de su licencia para ejercer la abogacía.

La historia hasta ahora
Según un comunicado de prensa de 2014 de la oficina del fiscal de distrito del condado de Nueva York, el fiscal de distrito de Manhattan, Cyrus R. Vance, Jr., anunció la acusación de dicho abogado de inmigración, Owolabi Salis, por engañar a más de 30 víctimas. . Estos eran predominantemente inmigrantes de América del Sur, las islas del Caribe, América Central y países africanos, que buscaban sus servicios legales para orientación a través de los diversos procesos de inmigración. El fiscal de distrito afirmó que, en lugar de brindar los servicios con sinceridad, el acusado se aprovechó de sus clientes y los estafó manipulando el sistema y sus víctimas.   

Fue acusado de múltiples cargos que incluyen:

• Un cargo por intento de hurto mayor en tercer grado
• Dos cargos de esquema para defraudar en primer grado
• Ocho cargos de falsificación de registros comerciales en primer grado
• Nueve cargos de hurto mayor en tercer grado

como empezó
Según su informe de investigación, el acusado, que le cobró a cada víctima $4500, los engañó haciéndoles creer que calificaban para tarjetas de residencia y otros beneficios de inmigración.  

Además, cobró a cada víctima una tarifa adicional de $4,500 por obtener sus permisos de trabajo temporales y servicios de entrega que estaban sujetos a ajustes de estado pendientes. Ocultó que los permisos de trabajo eran provisionales y sujetos a terminación al negarse cualquier petición de ajuste de estatus. El abogado también se aseguró de que los permisos de trabajo fueran entregados en su oficina y no en las casas de su cliente, lo que le permitió exigir un pago adicional.

Manipulando el sistema 
Sin que sus clientes inmigrantes lo supieran, el acusado presentó su solicitud utilizando el formulario federal I360. Este documento está reservado principalmente para la petición de inmigración para la residencia permanente de inmigrantes especiales como víctimas de violencia doméstica y traductores iraquíes y afganos. En el formulario, los presentó como Padre autopeticionario de un hijo ciudadano de los EE. UU. o usó otro título que no era una categoría reconocida y elegible. Para los clientes con niños nacidos en los EE. UU., incluyó el nombre de su hijo en la categoría con el nombre y la información del abusador ciudadano de los EE. UU., a pesar de la inexistencia de acusaciones de abuso de ancianos contra el peticionario. Curiosamente, la mayoría de los niños eran niños pequeños.

También presentó el formulario I485 y el formulario I765 para el ajuste de estatus y la autorización de empleo, respectivamente. Por lo tanto, se emitieron permisos de trabajo temporales debido a las condiciones I360 e I485. Sin embargo, eventualmente serían negados y las cartas fueron enviadas a su bufete de abogados.

Enjuiciamiento del caso 
Los hallazgos anteriores fueron la base del enjuiciamiento en 2014 dirigido por la asistente del fiscal de distrito Rosemary Yu, codirectora del Programa de Asuntos de Inmigrantes, bajo la supervisión de otros altos funcionarios y apoyo para la investigación. Hicieron el caso adicional de que el demandado ocultó intencionalmente su identidad a las autoridades de inmigración. No firmó su nombre en el documento como quien los preparó y no incluyó el formulario de notificación de comparecencia G-28 requerido en las presentaciones. También fue acusado de publicitar falsamente sus servicios y no incluir la etiqueta correcta.

Fue absuelto de los cargos penales contra su práctica de inmigración y hurto mayor. En 2017, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) envió su caso de conducta al Comité de Quejas de Abogados para mayor consideración sobre los cargos asociados con la presentación fraudulenta de varias peticiones de visa y solicitudes de ajuste de estatus.

El acusado consideró su acción ilegal y una cacería de brujas constante a pesar de su absolución en el Tribunal Penal. También se declaró inocente de los problemas y solicitó que la Corte ignore las recomendaciones. Su demanda en la Corte Federal contra el DHS fue denegada en octubre de 2021 y recibió un nuevo rechazo en la Corte Suprema de EE. UU.

El Departamento de Investigaciones de Seguridad Nacional consideró el caso muy grave porque fue cometido por un oficial autorizado de la Corte. Creen firmemente que tales esquemas que defraudan a los inmigrantes deben abordarse adecuadamente.

Otras agencias relacionadas, como los Servicios de Inmigración y Aduanas de los Estados Unidos, también consideran los asuntos relacionados con las estafas de los servicios de inmigración como una alta prioridad.

Nota para los consumidores 
Muchos inmigrantes han sido víctimas de estafas de inmigración porque los procedimientos y las leyes de inmigración son complicados. Ser víctima de un abogado deshonesto o incompetente puede resultar en la expulsión innecesaria de la víctima de los Estados Unidos. Por lo tanto, algunos consejos de protección útiles son:

• Solo contrate los servicios de abogados y expertos en inmigración; nunca contrate a un notario o a un consultor de inmigración.
• Confirme que el abogado de inmigración que desea contratar tenga licencia para ejercer la abogacía. Para ver si un abogado tiene licencia en Nueva York, consulte el sitio web del Colegio de Abogados del Estado de Nueva York
• Obtenga información de inmigración de los sitios web de las agencias gubernamentales correspondientes
• Siempre lea una copia en papel de cualquier contrato que se le pida que firme y busque aclaraciones si tiene dudas o está confuso. Si no domina el inglés, puede revisar una copia traducida de su contrato antes de firmarlo. El contrato debe indicar los servicios que se prestarán y el monto cobrado. Tiene derecho a conservar una copia del acuerdo. Siempre obtenga un recibo por cualquier pago hecho a un abogado de inmigración.

  inmigrantes en los Estados Unidos, inmigración, fraude de inmigración