Nueva York, NY EE.UU. – 21 de abril de 2022: Ciudad de Nueva York, Street Pop Up PCR y Antigen Covid-19 Tent durante la pandemia de Coronavirus en Manhattan. (Shutterstock)

Por Alexander Nazaryan, Yahoo Noticias

WASHINGTON – Los estados con bajas tasas de refuerzo de la vacuna contra el coronavirus podrían ver un aumento de las muertes por COVID-19 a medida que las cepas de la variante Omicron se propagan por los EE. UU., advirtió el domingo el coordinador de respuesta a la pandemia de la Casa Blanca, el Dr. Ashish Jha.

“Está surgiendo un patrón importante en el noreste que ayuda a trazar el camino a seguir”, escribió Jha en Twitter. Él y otros han tratado de calmar las preocupaciones sobre el nuevo aumento en los casos al tiempo que señalan los medios disponibles para mantener a las personas fuera de los hospitales y las morgues.

Las tasas de infección en Nueva Inglaterra y el Atlántico medio han estado aumentando durante semanas, impulsadas por BA.2, una subvariante de Omicron. También se han detectado otras subvariantes, incluidas BA.2.12.1, BA.2.13, BA.4 y BA.5, con BA.2.12.1 en particular ganando terreno en los Estados Unidos. Estas nuevas subvariantes "muestran una transmisibilidad potencial más alta que BA.2", según un estudio reciente.

La infección previa de la variante Omicron original parece ofrecer poca protección contra la reinfección por las subvariantes más nuevas. Y aunque estas nuevas cepas también tienen la capacidad de romper el cortafuegos de las vacunas, las vacunas de refuerzo parecen reforzar la protección, lo que hace que las tasas de refuerzo sean una indicación especialmente reveladora de cómo les irá a los estados en las próximas semanas.

“Tenemos que aceptar que COVID-19 está aquí con nosotros, y lo que hay que hacer es usar las herramientas a nuestra disposición para vivir con la enfermedad y al mismo tiempo proteger a los vulnerables”, dijo la Dra. Leana Wen, profesora de salud pública de la Universidad George Washington. le dijo a Yahoo News en un mensaje de texto.

No todos los estados han adoptado esas herramientas (vacunas, refuerzos y tratamientos) con el mismo entusiasmo. El enmascaramiento se ha convertido en una cuestión de elección, y los estados demócratas son tan abiertos como los gobernados por republicanos. La nación marcó su muerte número 1 millón por COVID-19 la semana pasada.

“Es extremadamente difícil evitar infectarse con el coronavirus”, dijo Wen.

La Casa Blanca también advierte que, a menos que el Congreso proporcione $ 22.5 mil millones en fondos, la nación no estará preparada para una ola de otoño, que la administración Biden predice que podría infectar a 100 millones de estadounidenses. “Esa es la clave”, dijo a Yahoo News un funcionario de la Casa Blanca que trabaja en la respuesta a la pandemia sobre una nueva ronda de financiación. Jha reiteró ese mensaje. “Si el Congreso no hace eso ahora, entraremos en este otoño e invierno sin ninguna de las capacidades que hemos desarrollado en los últimos dos años”, dijo a ABC el domingo.

Con la llegada del verano y la propagación de nuevas subvariantes del coronavirus, y con la disminución de la financiación del Congreso y la paciencia de los estadounidenses, la administración Biden se ha enfrentado a un dilema sobre cómo describir el momento pandémico actual. Es poco probable que haya el tipo de declaración de victoria que ofreció el presidente Biden desde la Casa Blanca el Día de la Independencia el año pasado.

Pero también parece haber poco apetito por los tipos de restricciones que siguieron a la ola original de Omicron a principios de este año, cuando las escuelas y las empresas cerraron nuevamente y algunos temían que 2022 se pareciera demasiado a 2020. La gran mayoría de los estadounidenses tienen algunos forma de inmunidad contra el coronavirus, ya sea por infección previa o por vacunación. Y aunque las nuevas cepas de Omicron son más transmisibles, no causan enfermedades más graves.

“Espero que esta próxima ola sea mucho más pequeña que la que tuvimos en enero”, dijo a USA Today la profesora de salud pública del estado de Carolina del Norte, Julie Swann.

En otras palabras, mantenga la calma y continúe, siempre que esté vacunado y reforzado, evalúe adecuadamente su riesgo, use mascarilla en el transporte público y aísle si se enferma. Algunos pueden considerar que tales calificaciones son una carga, pero los funcionarios de salud pública, y muchos líderes electos demócratas, insisten en que son un requisito previo para un regreso saludable a la vida normal.

“Hemos entrado en la fase endémica en la que (desafortunadamente) aceptamos que el COVID no va a desaparecer mientras aumentamos los recursos para nuestros pacientes y poblaciones de mayor riesgo”, dijo a Yahoo News la médica de Washington, DC, Lucy McBride. “No podemos eliminar el riesgo; solo podemos mitigarlo. Y sabemos cómo hacerlo: con vacunas, ventilación y vigilancia protegiendo a los vulnerables”.

La gala del Gridiron Club y la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, ambas celebradas en Washington, DC, en abril, vieron a los asistentes dar positivo por el virus. El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, dio positivo por coronavirus el mes pasado, al igual que la vicepresidenta Kamala Harris; La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, anunció su propia infección asintomática por coronavirus el domingo.

Pero mientras algunos criticaron esto como ejemplos de una sociedad que se apresura prematuramente a reabrir, otros argumentaron que las comunidades que habían tomado las medidas correctas estaban justificadas para volver a la normalidad.

Jha estuvo entre los asistentes a la gala de la asociación de corresponsales, al igual que el presidente. Ninguno llevaba mascarilla. Según los informes, el evento enfureció al Dr. Anthony Fauci, el principal asesor médico del presidente. Estaba programado para asistir, solo para anunciar que se mantendría alejado de las festividades, que habían sido canceladas durante los últimos dos años; Posteriormente, Politico informó que Fauci vio la cena como “una señal preocupante de que muchos estadounidenses ya no ven a COVID como una amenaza grave”.

El hilo de Jha en Twitter fue una especie de refutación a Fauci, quien recientemente había dicho que la "emergencia pandémica" había terminado, solo para revisar ese comentario después de las críticas.

Estados Unidos en su conjunto ahora está viendo un promedio de alrededor de 70,000 casos nuevos por día. Por el contrario, solo hubo 25,000 casos nuevos por día en todo el país en marzo. Pero los funcionarios de salud pública han dicho durante meses que las tasas de infección en sí mismas son un mal indicador del estado de la pandemia. Las pautas revisadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades a principios de este año destacaron las hospitalizaciones como un indicador más preciso del nivel de riesgo de una comunidad.

Como señaló Jha, los picos de infección en estados como Connecticut, Massachusetts y Rhode Island no son tan preocupantes como lo habrían sido en 2020. “Estamos viendo una división real entre casos y muertes”, escribió. Las muertes por COVID-19 tienden a seguir los picos de infección por varias semanas. Se han mantenido excepcionalmente bajos en Nueva Inglaterra y los estados del Atlántico medio, lo que sugiere que el pico que comenzó allí en marzo ha matado a pocas personas.

Jha señaló que la tasa de letalidad (la cantidad de muertes dividida por la cantidad de casos) había caído al 0.3% en partes del noreste, aproximadamente una quinta parte de lo que había sido anteriormente. La ciudad de Nueva York, que alguna vez fue el centro de la epidemia de coronavirus con miles de muertes diarias, ahora registra alrededor de cinco muertes por COVID-19 por día.

Las altas tasas de refuerzo ayudan a explicar el diferencial. La protección de la dosis original de la vacuna se deteriora con el tiempo, pero puede restaurarse con un refuerzo. Las personas mayores de 50 años ahora son elegibles para una segunda vacuna de refuerzo.

Lo que alguna vez se consideró “la pandemia de los no vacunados” se ha fracturado una vez más con tasas diferenciales de refuerzo. Solo el 30% de la población de EE. UU. está impulsada. Las tasas son más altas en el noreste, con un 83% de personas mayores de 65 años, la población con más probabilidades de sufrir una enfermedad grave, impulsada en Vermont. Por el contrario, solo el 36% de las personas mayores reciben refuerzo en Carolina del Norte y solo el 48% en Alabama.

Esas áreas podrían ver un aumento más pronunciado de hospitalizaciones y muertes que en el noreste, advirtió Jha el domingo. “Desafortunadamente, otras partes de nuestra nación tienen tasas de refuerzo más bajas y menos pruebas, por lo que el virus puede propagarse más fácilmente sin ser detectado. Y la población está menos protegida, lo que me preocupa durante las próximas semanas/meses, ya que BA.2.12.1 se propaga a otros lugares menos potenciados”.

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