Por Laurie Archbald-Pannone, La conversación

Las personas mayores han soportado una mayor carga de enfermedad y muerte por COVID-19, y las personas mayores de 65 años experimentan tasas más altas de hospitalización y muerte. Sin embargo, esa es solo una parte de la triste historia. En muchos casos, las personas mayores dejaron de ver a sus médicos y se pospuso la atención clínica estándar para sus afecciones médicas crónicas y la atención preventiva.

Cuando las clínicas médicas reabrieron, luego de los cierres iniciales en la primavera de 2020, muchos pacientes no regresaron. Las encuestas nacionales y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han demostrado que casi un tercio, o alrededor del 32 %, de los adultos estadounidenses informaron que retrasaron la atención de rutina debido a la pandemia de marzo a julio de 2020. De hecho, una encuesta nacional de la Escuela de Public Health, la Fundación Robert Wood Johnson y NPR descubrieron que uno de cada cinco hogares estadounidenses tuvo problemas para obtener atención médica cuando la necesitaba durante el brote de coronavirus. Eso se debió con mayor frecuencia a las dificultades para obtener una cita, lo que resultó en resultados de salud deficientes en más de la mitad, o el 57 %, de los casos.

Si bien la atención de emergencias médicas es crítica, la atención preventiva también es importante para optimizar la salud, especialmente entre los adultos mayores. Como geriatra y profesor de medicina, creo que una de las mejores cosas que el sistema de atención médica de EE. UU. podría hacer ahora es centrarse en la atención preventiva, en particular para los adultos mayores.

Atención más allá de las vacunas COVID-19
Debido a su vulnerabilidad al COVID-19, los estadounidenses mayores fueron los primeros en recibir las vacunas contra el COVID-19 cuando estuvieron disponibles para el público. Eso se alineó perfectamente con las estrategias de prevención de salud pública. La vacunación de los adultos mayores, incluidos los de la gripe, el herpes zóster y la neumonía, es un componente clave de la atención preventiva.

Sin embargo, para los adultos mayores, el cuidado preventivo es más que la vacunación. La atención preventiva es una parte importante de la atención médica, de acuerdo con las otras condiciones médicas del paciente y los objetivos de la atención.

El cribado preventivo en adultos mayores debe basarse en un plan de prevención personalizado entre el paciente y su médico. Idealmente, las evaluaciones preventivas identifican problemas antes de que ocurran, hablando de vivir solo, cambios en la memoria, caídas y quién está cerca para ayudar cuando sea necesario.

Para personas mayores de 65 años que tienen Medicare Parte B por 12 meses, Medicare permite una visita de bienestar anual una vez cada 12 meses, a menudo sin costo alguno.

La visita de bienestar anual de Medicare difiere de una cita de seguimiento regular para condiciones médicas crónicas. Esta visita está completamente enfocada en el riesgo y la prevención de la salud. Con los cambios de la pandemia de COVID-19, su médico o proveedor de atención médica puede incluso hacerlo como una visita de video de telemedicina.

El enfoque de esta visita está en cuidados preventivos  y salud. Incluye:

• Una revisión de su historial médico y familiar.
• Desarrollo o actualización de una lista de proveedores actuales y recetas
• Altura, peso, presión arterial y otras mediciones de rutina
• Detección de cualquier deterioro cognitivo
• Consejos de salud personalizados.
• Evaluación de factores de riesgo y opciones de tratamiento
• Planificación anticipada de la atención
• Un cronograma o lista de verificación para los servicios preventivos apropiados, como exámenes de detección y vacunas.

No hay necesidad de preocuparse si no visitó a su médico en el último año. Estoy seguro de que estarán felices de saber de usted y trabajarán para mantenerlo saludable. Entonces, llame a su médico o proveedor de atención médica hoy para programar una cita y pregunte si es elegible para programar una visita anual de bienestar de Medicare. A medida que la nación comienza a superar los números de casos y la mortalidad más altos de la era COVID-19, el sistema de atención médica y los pacientes deben concentrarse en optimizar la salud.

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