Washington, DC – 23 de octubre de 2017: Manifestantes por la reforma migratoria se manifiestan frente a la Casa Blanca pidiendo que no haya más deportaciones y un medio para obtener la residencia legal y un camino hacia la ciudadanía. (Shutterstock)

Por Linda Nwoke

En diciembre de 2019, la administración de Trump decidió modificar levemente una condición migratoria que describieron como una 'mera aclaración' que se convirtió en una realidad de pesadilla para ciertos inmigrantes. La aclaración buscaba eliminar protecciones para varios miles de inmigrantes cubiertos por los beneficiarios del Estatus de Protección Temporal (TPS).

¿Qué es TPS?
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) describe el TPS como un beneficio temporal que no resulta en un estatus de residente permanente legal. Asimismo, no otorga al solicitante ningún otro estatus migratorio.

Sin embargo, las personas que son elegibles y se convierten en beneficiarios están calificadas para trabajar en los Estados Unidos y se les otorga autorización para viajar. Lo más importante es que no pueden ser expulsados ​​de los Estados Unidos.

Por lo tanto, una vez que una persona tiene un TPS, no puede ser detenido por el Departamento de Servicios para el Hogar (DHS) en función de su estado migratorio. Aquellos con un TPS pueden solicitar el estatus de no inmigrante, solicitar un ajuste de estatus basado en una petición de inmigrante y usarlo para cualquier otro beneficio o protección de inmigración elegible.

Durante un período determinado, el TPS se otorga a ciudadanos elegibles de ciertos países o, en algunos casos, partes de países que ya residen en los Estados Unidos. El USCIS también puede otorgar TPS a personas calificadas sin nacionalidad que vivieron por última vez en el país designado.

El Secretario de Seguridad Nacional y TPS
El Secretario de Seguridad Nacional puede aprobar la calificación de un país extranjero para TPS en función de ciertas condiciones en el país de origen del solicitante.

Estas condiciones pueden impedir brevemente que el individuo regrese de manera segura o adecuada a su país de origen.

Las condiciones variables incluyen: el caso de una epidemia o desastre ambiental, un conflicto armado en curso o cualquier otra situación temporal o extraordinaria.

Hay más de doce países designados para TPS en los Estados Unidos: El Salvador, Birmania, Haití, Honduras, Nepal, Nicaragua, Somalia, Sudán del Sur, Siria, Sudán, Yemen y Venezuela, entre otros.

El pleito
En respuesta a los esfuerzos discriminatorios de la administración anterior para sofocar el programa y deportar a sus beneficiarios, en agosto de 2020, una combinación de demandantes individuales y grupos Pro-Inmigración presentaron una demanda: Democracy Forward Foundation, Debevoise & Plimpton LLP, Catholic Legal Immigration Network, Inc. (CLINIC), Montagut & Sobral PC, el Centro de Recursos para América Central (CARECEN) y siete beneficiarios del Estatus de Protección Temporal (TPS) en protesta por los nuevos cambios.

Demandaron a la administración Trump por negar ilegalmente a varios beneficiarios de TPS la oportunidad de tomar medidas para cambiar su estatus migratorio y convertirse en residentes permanentes.

La demanda de los grupos alegaba que el cambio violaba leyes específicas como la Ley de Procedimiento Administrativo y la Ley de Inmigración y Nacionalidad y estaba motivado por un sesgo antiinmigrante y racial característico de la administración de Trump.

En segundo lugar, la demanda alegaba que se trataba de una autorización ilegal de un Director designado ilegalmente, Ken Cuccinelli. El nombramiento del director interino fue declarado ilegal por un tribunal federal en marzo de 2020 en respuesta a otra demanda separada presentada por Democracy Forward Foundation, Debevoise & Plimpton LLP, CLINIC y RAICES.

Victoria para los inmigrantes
En un desarrollo reciente, el CARECEN c. Cuccinelli La demanda se resolvió el 21 de marzo. Bajo el liderazgo del director de USCIS, Ur Jaddou, los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) acordaron restaurar un camino hacia la residencia permanente para más de decenas de miles de beneficiarios bajo el Estatus de Protección Temporal. Según el acuerdo, las víctimas de la política ahora podrán reabrir y desestimar sus casos de orden de deportación. Además, los beneficiarios elegibles podrán solicitar un 'ajuste de estatus' que les permitirá convertirse en residentes permanentes. En general, el peligro de una futura deportación ya no existe, incluso si se revocan las protecciones de TPS. Es una preocupación importante para muchos que han vivido en el país durante mucho tiempo y establecieron una nueva vida en varias comunidades.

La reacción de los jugadores clave
En comunicado de prensa, el Director Ejecutivo del CARECEN expresó su satisfacción por el resultado de la demanda. Según Abel Núñez, “Esta victoria cambiará la vida de las personas afectadas”. También se enorgulleció de los continuos esfuerzos de CARECEN para defender y apoyar la integración de inmigrantes en nuevos hogares dentro de sus comunidades en el país.

Explicó que su organización (CARECEN) trabajaría con miembros elegibles de TPS que califiquen bajo el acuerdo. Y seguirá luchando por los beneficiarios del Estatus de Protección Temporal que hayan vivido más de 20 años, hayan cumplido con todo lo solicitado y puedan solicitar la residencia permanente legal.

Anna Gallagher es la Directora Ejecutiva de uno de los grupos Pro Inmigración, Catholic Legal Immigration Network, Inc., (CLINIC). Expresó su satisfacción con el resultado, especialmente con la superación de una política que creó desunión familiar. Hizo hincapié en celebrar un acuerdo que evitará la separación familiar y brindará vías a la ciudadanía para miles de beneficiarios de TPS, de manera similar a las opiniones de otras partes interesadas.

En línea con los sentimientos de otros líderes, se enorgulleció del papel que desempeñó su organización: “Estamos orgullosos de haber estado entre los que lucharon contra esta política. Celebramos junto a nuestros hermanos y hermanas inmigrantes cuyas vidas ahora cambiarán profundamente”.

Algunos de los representantes de los demandantes individuales compartieron sus puntos de vista: “Están orgullosos de haber sido parte de un equipo que luchó por el cambio. Tanto sus clientes (seis clientes) como miles de beneficiarios de TPS pueden reabrir y desestimar sus casos de deportación y proceder con sus solicitudes de residencia permanente para permanecer en los Estados Unidos con sus familias y convertir sus sueños en realidad”.

El acuerdo de esta demanda bajo la administración del presidente Joe Biden ha restablecido cierta tranquilidad entre los beneficiarios. Al mismo tiempo, el TPS sigue siendo una forma poderosa, humanitaria y necesaria de proteger a las personas vulnerables de circunstancias imprevistas que a menudo escapan al control del receptor. Es un medio que ayuda a los inmigrantes a comenzar de nuevo en el largo viaje de reconstruir una vida a partir de los pedazos destrozados que tuvieron la suerte de dejar.

Asistencia legal
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